第二十一章 圣女麦卡斯
“王天,你还在玩,出大事了。”王祺走进控制厅,高声说道。王天诧异地回头道:“出什么大事了,难道是安提瑞斯打来了?”王祺摇了摇头,道:“那倒不是,只不过……剩下的那艘飞船被你弄来的两个活宝给开走了。”王天一怔,笑道:“斯托克他们开走了飞船,那怎么可能呢,他们连科学是什么概念都茫然无知啊。”王祺苦笑道:“你自己感应一下吧,看看我是不是在开玩笑。”王天生命探测能力一开,立刻站起来道:“这两个混蛋,什么时候走的?”王祺道:“刚才。”王天埋怨道:“你怎么不阻止他们呢?”王祺苦笑:“我发觉的时候空间已经扭曲,我已经无法接触战舰了。”王天想了想道:“不行,我再搜索一下试试。”他猛然放开生命探测能力,扩大到极限范围,在星空中狂搜了半天,终于沮丧道:“看来那艘飞船果然具有空间穿梭能力,可惜,当时没把这两个家伙弄来就好了。”王祺坐下道:“算了,现在后悔也迟了,不如找找系统资料,看看有没有留下空间传送方面的记载。”王天道:“你想利用空间传送回去?好吧,我来帮你,对了,我先解决一下光明神的问题。”王祺摇头道:“唉,服了你了。”
……
“瑞克,你在这里干什么?”麦卡斯阴沉着脸,看着满面春风从圣女殿出来的瑞克,高声喝问道。瑞克满不在乎地笑道:“教宗大人,我来这儿是因为光明神的旨意,如果你有什么意见,不妨去找光明神问个清楚,你现在不也有觐见光明神的权利了吗,为什么一次也不见你使用?”麦卡斯神情一滞,咳嗽一声,对跟在边上的中年男子道:“查林公爵,我们进去吧。”那公爵受宠若惊地跟着他屁股后面走了进去。担任他护卫的古拉纳德没有资格进去,就在门口停下,回头一把揪住瑞克的脖子,道:“你竟跟教宗对着干起来,莫非疯了不成?还有,你这段时间老是来圣女殿,整个圣山都传遍了,他们在背后说的多难听你知道吗?”瑞克笑嘻嘻道:“你知道我向来是不在乎这些闲言碎语的,这些家伙表面上道貌岸然,但心里是否也是同样干净谁也保证不了,何况我不是告诉你了吗,我跟爱弥尔根本没有血缘关系,她本来就是我的未婚妻。”
古拉纳德放开手,道:“可是人人都知道她是你妹妹,他们会相信你的辩解吗,他们只相信神殿。”瑞克笑道:“那些人除了人云亦云之外,又能对我造成什么伤害呢?等更有趣的话题出现了,他们自然会忘掉此事。”古拉纳德道:“可是教宗也已经知道了,万一他请示神谕,知道你们在假借神意,你们的结局会怎么样你自己清楚……”瑞克笑道:“你还是不相信我,我们结合真的是光明神的意志。哼,就是我们的确说了慌,教宗也无法确认,因为他根本不敢去见光明神。”古拉纳德一愣,道:“为什么?”瑞克道:“你还没看穿吗?能在神殿成为上位者的,根本没几个真正的信徒,不过是些神棍而已,教宗就是其中最大的一个,典型的挂羊头卖狗肉之辈,比起普通信徒的信仰程度都要有所不如,他怎敢去见光明神?不怕被他一眼揭穿,从此失去地位吗?”
古拉纳德楞道:“真有这种事,不会是你的偏见吧?”瑞克不屑道:“那些主教是什么货色,你也不是不清楚。”古拉纳德叹了口气道:“看来你说的也不是无的放矢,唉,光明神也真是悲哀。”瑞克笑道:“我还巴不得他去询问光明神呢,这样一来我还省去很多解释的功夫。哼,如果他敢违背神谕对付我们,我又岂会怕他。如果取消了我们在神殿的职位,我是求之不得,至于想烧死我们,那是白日做梦。哈哈哈……古拉纳德,我加入神殿最大的收获,就是你这个好朋友了,我们出去喝酒吧,我有预感,我们很快就要告别圣山了,再见面的时候,也许会变成敌人。”“你这家伙是越来越可怕了,我可不想与你为敌……”古拉纳德苦笑一声,跟着他去了。
麦卡斯阴沉着脸,带着查林公爵来到神谕宣示厅,在阶下站定。爱弥尔很快从幔帐后出来,麦卡斯盯了她两眼,皮笑肉不笑道:“圣女殿下,你气色不错啊,莫非发生了什么好事?”查林公爵是察言观色的老手,见两人气氛不对,立刻回想起上山时听到的传闻,瞅了爱弥尔一眼,在心里恨恨骂道:“瑞克那厮,艳福倒是不浅,怪不得他发誓终生不娶,原来只是障眼法,可恶,琳迪丝公主有什么不好,害得我无端端地跑这么远。”爱弥尔脸色一红,道:“教宗大人,你唤我来何事?”麦卡斯终究没有撕破脸,指着公爵道:“这位查林公爵大人有一件事关大陆和平的事想要询问神谕,具体的问题你就问他吧。”爱弥尔向他看去,不等她询问,公爵就将事情的来龙去脉说了一遍,而后道:“圣女殿下,这件事实在太诡异了,以我们的能力实在无法解决,光明神是我们最后的希望了。请你务必帮忙,好让我们对两国有所交代,避免战争再起,生灵涂炭。”
他说着说着,扑通一声跪下,声泪俱下,泣不成声。麦卡斯在边上暗暗冷笑,爱弥尔却被震动了,还真以为他为国为民,怜爱世人,急忙下阶扶起,温声安慰道:“公爵大人不必客气,这本就是我的职责所在。请你稍等,我去去就来。”查林公爵见她走进幔帐后,抹了把眼泪,站起来回头对麦卡斯道:“教宗大人,圣女果然善良无比,实在是我们光明神子民的典范啊。”麦卡斯心中冷笑,但硬是满脸欣慰道:“是啊,不过像公爵这般良善之人也是好见,慈悲心肠不亚于圣女,不如改天我请示光明神,给你个圣徒的称号如何?”查林公爵笑得合不拢嘴道:“啊呀,这怎么好意思,比我合适的人多的是啊。”麦卡斯抚须大笑道:“当得,当得。”查林公爵鞠了一躬,满脸荣耀道:“那就拜托教宗大人了。”麦卡斯一脸微笑,心里却咒骂道:“这老小子不知廉耻,还真敢接受。日后看我怎么整你。”
爱弥尔进了祈祷间,念完祷词,一束神光射下,光明神威严的声音响起,却是道:“光明神有事正忙,请稍候再联络……”爱弥尔一愣,恭声道:“光明神啊,您的信徒有要事向你求教。”神的声音依旧道:“光明神有事正忙,请稍候再联络……”不管她说什么,光明神总是这一句,连语调也没有一点变化。爱弥尔从来没遇到过这种事,以前就是半夜询问神谕,光明神也会立刻回答,实在是勤政爱民的典范,怎么会突然事忙了呢?一下子愣在当场。只听得光明神的声音还在不断重复:“光明神有事正忙,请稍候再联络……”爱弥尔等了半天,还是这句,响了数遍之后,光束消失,没了声音。爱弥尔等了十来分钟,再念祷词,却还是这句莫名其妙的话。无奈之下,只得放弃,出了祈祷间,到外面见两人去了。
“什么,光明神没有神谕?”查林公爵刚刚跪下,听到爱弥尔的话,又突然跳起来叫道。爱弥尔点点头,道:“不知道为什么,我无法跟光明神建立联系,非常抱歉。”查林公爵惨呼一声,道:“怎么会这样,难道是天要亡我?”爱弥尔踌躇一下,道:“公爵大人,你不必这么着急,留在圣山上等两天,我一定会给你个交代的。”查林公爵唉声叹气,道:“留下又有什么用,上次那道光束也许是光明神下的惩罚,所以他才避而不见。除了他之外,又有谁有这个能力呢,唉,我早该想到的。”爱弥尔本想说光明神又岂会做这样的事,不过想起最近光明神的种种乱命,信心动摇起来,这句话便有些说不出口了,心中想道:“也许真的是他做的也不一定。”
麦卡斯在边上冷眼旁观,听到查林公爵的推测,心中不以为然,却忽的想到了圣女守贞一事,心道:莫非是这爱弥尔破了身,为光明神拒绝才得不到神谕?这种事情是有前例的,在神殿刚刚建设,还很弱小的的时期,就经常发生圣女失贞的事情,失贞后的圣女就会失去与神沟通的能力。他这么一想,便死死盯住了爱弥尔,发现她的气质确实发生了微妙的变化,多了几分诱惑,却少了几分圣洁,越看越觉得自己的推测正确,不觉勃然大怒。爱弥尔哪里知道旁边这么教宗大人在想什么,见查林公爵一脸悲戚,诚心诚意地安慰道:“公爵大人,你既然来了,多等几天又有什么关系?我一定会帮你问到神谕的。”查林公爵心想任务没有完成,早回去也没有意义,便道:“那就麻烦殿下了,查林先告退了。教宗大人……”麦卡斯应了一声,深深看了爱弥尔一眼,回头向外走去,查林连忙跟上。
……
三天后的晚上,教宗殿会议室,神殿高层济济一堂,除了骑士团团长瑞克之外全部到齐。侍者早被遣散,众人坐在各自座位上小声说话,见瑞克不至,有些人已略微猜到了教宗的意思。古拉纳德坐于末尾,一言不发地倾听着周围的议论,心中焦躁不安。麦卡斯最后到来,在长桌北面坐下,扫视众人道:“各位,你们一定很奇怪我为什么连夜召开秘密会议吧……”他顿了一下,瞥了瞥众人的表情,继续说道:“因为我刚刚作出了一个重大的决定,当代圣女爱弥尔,已经不适合在担任圣女一职了,我觉得应该撤消她的资格。”
众人本以为他要处置瑞克,没想到到头来却是圣女本人,顿时一片哗然。当时便有一位红衣主教站起来道:“教宗大人乃是光明神的使者,在神殿身份尊贵,怎么能说废就废?你若不说出个正当的理由,我坚决反对。”众人纷纷附议,都道该当如此,古拉纳德心中暗自高兴。但麦卡斯并不在意,朗声说道:“你们弄错了一件事,不是我要废除她,而是她自己废除了自己。”众人又是一阵哗然,纷纷追问起来。麦卡斯道:“这些天圣山上多了些不好的传闻,想必各位都听到了吧。你们有什么看法吗?”众人互相议论了一阵,有人道:“姑且不论这事是真是假,眼下我们并没有证据,怎么能随意定他们的罪?”众人又纷纷应是,圣女身份虽然尊贵,但根本没有自由,等于就是神的囚徒,可对神殿却很重要,他们对爱弥尔并无什么不满意之处,也就懒得去动她,徒惹麻烦,因此这些人虽然跟她没有什么感情,还是出言反对。
也有人不同意他的说法,一个主教站起来,阴阳怪气地说道:“提尔斯,你们宗教裁判所什么时候也讲究证据了?”提尔斯道:“你给我住口,难道你也想废除圣女吗?”那人哼了一声,道:“当然不是。”提尔斯继续说道:“圣女殿下的为人我们清楚得很,她对光明神的信仰绝对坚定,绝不可能借神谕为名行那背神之事。”麦卡斯道:“我知道你们很不愿意相信,但事实是,我们的圣女已经失去了沟通神明的力量。”众人大惊,一名主教站起来,道:“教宗大人,此话当真?”麦卡斯道:“我岂会拿这种事开玩笑。一连三天,她都无法给出哪怕一条神谕,有亚尔达公爵查林可以作证,你们若不相信,可以自己去问她。哼,你们知道她得不到神谕的借口是什么吗?竟然是光明神有事太忙,无暇处理!你们会相信这种荒诞的理由吗?”
众教士听他说得郑重其事,不得不信,议论一阵,有人道:“教宗大人,圣女殿下怎么会突然失去能力呢?”麦卡斯目视提尔斯,道:“提尔斯主教,你对神殿的历史了如指掌,就给大家讲讲什么原因会造成这种情况。”提尔斯铁青着脸,道:“只有一种可能,她已经不在纯洁,光明神才不愿意见她。”众人都是一惊,又议论起来。麦卡斯道:“肃静。各位,现在你们该知道传言非虚了吧,唉,这也是我监督不利,太过相信她对神的信仰。现在弄成这样,除了废除她的地位,用圣火洗净她的罪孽之外,已经没有别的选择了。”提尔斯表情阴郁,握拳叫道:“该死的,这个背弃神明的魔女,我要把她亲手烧死。”教士们见他咬牙切齿,面色比平常更加阴沉,不由得悚然心惊,纷纷离远了一些。古拉纳德知道提尔斯有多恐怖,心下越发焦躁。
一个红衣主教站起来,道:“可是废除圣女何等大事,通告整个大陆是必然的,没有足够的理由根本交代不过去。我们的理由虽然充分,但一旦公布出去,对我们神殿声誉的打击未免太大了。信徒们会说,神殿的圣女都不纯洁,又怎么能要求我们遵守神殿的规矩呢?”众人都自点头,麦卡斯叹了口气道:“我当然知道后果。但现在我们也没有别的办法了,到时候我亲自向整个大陆的信徒道歉,相信还是可以挽回部分损失的。我对大家发誓,在我有生之年,我一定会挽回今日失去的声誉。”众人默然,古拉纳德心中暗自叹息,心想:“大局已定,他们两个要遭殃了。”
一会儿,又有人提出了疑问:“可是爱弥尔一去,我们就无法与光明神沟通了,这个问题又怎么解决?”麦卡斯道:“这个问题问得好。我已经有了人选,就是亚尔达公主琳迪丝。她本来就是这任圣女的真正人选,因为亚尔达皇帝的请求我们才另外选的人,现在是时候让她回来了。”一个教士道:“如今亚尔达皇帝即将驾崩,琳迪丝是皇位的唯一继承人,又怎么会答应来神殿当圣女呢?她来了,亚尔达不就无人统治了吗?”麦卡斯道:“不必担心,我已有所安排,那个查林公爵被我留下了,我准备让他的家族继承皇室的地位。亚尔达皇室本来就是我们神殿扶持起来的,事到如今再换一家也没什么大不了的,何况查林家族也是皇室的分支,算不得外人。如果你们没有不同意见的话,明天我们就动手,到时候我会提前传唤你们,一起到圣女殿询问神谕,如果她还不能给出,就立刻废了她。”众教士议论一番,也都答应了。麦卡斯站起来,走到古拉纳德身边道:“你回去控制好骑士团,千万不能让瑞克利用职权作乱,明白吗?”古拉纳德见他走来本来心中惴惴,闻言松了口气,道:“放心吧,教宗大人,我不会给他任何机会的。”麦卡斯笑了笑,道:“你这么说我就放心了,记住,等瑞克一去,你就是新的团长。”他说着,便转身离开了会议室,教士们继续吵吵嚷嚷,倒没有离开的打算。古拉纳德心中挣扎许久,终于作出了决定,再也坐不下去,站起来,快步往外去了。他一走,教宗立刻从后门出来,把众人喊住。
……
瑞克从睡梦中醒来,向外看去,便见古拉纳德就站在窗外。他连忙爬起,笑道:“古拉纳德,三更半夜来我这里做什么?莫非……”“去你的,我可没那种兴趣。”古拉纳德没好气打断他的话,道,“我是来救你命的。你知不知道,教宗已经准备对你们动手了。”瑞克收敛了笑容,道:“你说什么?”古拉纳德哼了一声,将刚才会议室的所见所闻说了一遍。瑞克皱了皱眉头,默然不语,接着忽的冷笑起来。古拉纳德没好气道:“我冒着天大的风险来通知你,你竟然还笑得出来。别在这里浪费时间了,快点去接出爱弥尔,连夜逃走吧,等明天就来不及了。”瑞克呵呵一笑,道:“这正是教宗要我做的。”古拉纳德不解道:“什么意思?”
瑞克笑道:“你不觉得奇怪吗?他们明明知道你是我好朋友,一定会给我通风报信,为什么还要让你去列席会议?”古拉纳德恍然道:“对呀,我一时心急,竟然没有注意到这点。”瑞克冷笑道:“他们也太自以为是了,要是我连这点计谋也看不穿,当日早被斯托克擒住杀了,又岂能活到现在。”古拉纳德道:“那你现在准备怎么办,以不变应万变吗?”瑞克想了想,笑道:“不,我就遂了他们的意。他们的手段我已经猜到了几分,可惜他们犯了个错误,使得计划注定要失败。”古拉纳德对瑞克的本事极为清楚,知道他这么说肯定有把握了,呼出一口气,道:“既然你已有所安排,我就先回去了。”瑞克点点头,出了门,往圣女殿方向快速赶去。古拉纳德回到自己住所不久,就有几个红衣主教来到,敦促他召集全体骑士。古拉纳德也不推拒,立刻将睡梦中的骑士团唤醒了过来。几个主教从骑士团中挑了一些人,带着出去了,却留下一位主教监视剩下的几千名的队员。
瑞克大步走向圣女殿,两个侍卫上前阻拦,被他一人一掌,打晕过去,直闯内宅,几个牧师早被惊醒,见他硬闯而来,大惊失色,连忙上前阻拦,却哪里是瑞克的敌手,被他轻易拍昏,倒地不起,终于惊动了爱弥尔。爱弥尔披衣从后殿出来,见是瑞克,吃了一惊道:“哥哥你干什么?”瑞克走过去道:“爱弥尔,我们离开圣山的时候到了。”爱弥尔又是一惊,道:“你说什么?”瑞克道:“先去换衣服,我再跟你详说。”便抓着爱弥尔的手往后走去,很快回到爱弥尔的卧房,爱弥尔边换衣服,边问道:“哥哥,到底出什么事了?”瑞克道:“教宗已准备对我们动手了,神殿高层已经同意了他的决定。”爱弥尔一呆,道:“为什么?我们有光明神的神谕啊。”瑞克道:“他们不信又有什么用?反正我们迟早要离开,现在只不过是提前了一些而已。”他说着,便看向爱弥尔的肚子。爱弥尔脸色一红,道:“好,我跟你走。”
很快换好衣服,瑞克拉着爱弥尔的手,出了圣女殿,一路往山下行去,不久便来到骑士团训练场外。前方整整齐齐地排列着数百位骑士,没骑战马却都提着骑士剑,剑已拔出,在月亮照射下寒光闪闪。中间是教宗麦卡斯和全体红衣主教,以及圣山上隐居的几个老骑士和老法师,实力均自不弱。爱弥尔见了这等大场面,不由得有些心怯,瑞克抓紧了她的手,安慰道:“没事,我早知道会这样,他们奈何不了我们的。”爱弥尔见他如此镇定,也放了心,被瑞克带着往前走去,来到众人面前站定。麦卡斯高声道:“瑞克团长,这么晚了去哪儿啊?”瑞克哈哈一笑,道:“听说此地有人耍猴,特地过来观赏一番,却没想到是教宗大人在此,真是失敬了。”众人都露出几分怒意,麦卡斯哼了一声,道:“三更半夜把圣女带到此处,瑞克,你究竟意欲何为?”瑞克笑道:“你三更半夜在这里排兵布阵,也够奇怪的呢。实话说吧,我要带爱弥尔下山,不知道你有什么意见?”麦卡斯道:“你要背叛神殿吗?”瑞克嗤笑道:“我根本就没有效忠过神殿,又何谈背叛,我要下山,阻我者死!”说罢,缓缓抽出剑来,拉着爱弥尔向众人走去。
教宗与众教士退入众骑士中,高声喝道:“神殿骑士团瑞克背叛神殿,绑架圣女,格杀勿论。”爱弥尔高声道:“我没有被绑架,我是自愿的。”众人本是为找个借口而已,哪里肯听她的。教士们立刻施放祝福,将面前的骑士实力大幅提升,在几个老人的率领下,众骑士奋勇而上,杀向他们的顶头上司。这些骑士是教宗早就事先拉拢的亲信,与瑞克貌合神离,下手绝不留情。周围数十位法师各持魔杖,抽冷子发出攻击,专往瑞克身上打去。麦卡斯手持教宗权杖,连发数道法术,同样准确无比地攻向瑞克。一时间危机重重,两人已陷入死地。
瑞克推开爱弥尔,冷笑一声拔剑而出,一声龙吟过后,元素斗气喷薄而出,一挥剑,凌厉无比,所到之处绽放出一朵朵血花。瑞克冷笑连连,只顾着向前方冲杀而去,众人也不是打不中他,但他的防御能力和自愈能力实在太强,根本不当一回事。交战片刻,地上便躺了一片,而瑞克气不喘心不跳,面不改色。麦卡斯气得脸色发白,挥动教宗权杖带出一道道神光,疯狂向瑞克打去。瑞克面色凝重起来,接连轰出数十道斗气,爱弥尔不失时机地放出神术配合,把神光强行打散。权杖不停,将神光罩定瑞克,死死将他缠住,忽然间,一支冷箭急速射出,径直向爱弥尔身上而去,这一箭如同迅雷闪电,不可避让,但就在即将射中的那一刻,爱弥尔忽然伸手往后一抓,竟将那长箭硬生生抓到手中。麦卡斯和几位红衣主教简直不敢相信自己的眼睛,一时间都停下了攻击。他们本想乘乱将爱弥尔杀死,对外宣称瑞克劫走圣女,阻拦过程中被人误杀,这样总好过圣女失贞一事流传出去。哪里知道爱弥尔得王天施行了迄今为止最强的法体仪式,实力委实非同小可,那箭虽快,又如何逃得出她的感知。退一步说,即使是真的射中了,也是难得伤她。
瑞克虽然早知道他们伤不了爱弥尔,但亲眼见到此事还是禁不住大怒,冷笑道:“好手段啊,麦卡斯教宗,可惜你情报不足,我们俩已得光明神赐福,岂是你们这帮神棍所能阻挡的,识相的就赶紧让开,放我们下山,不然就杀你们个尸横遍野。”麦卡斯又惊又怒,也顾不得什么诡计了,扬起权杖高声喝道:“他们已被魔鬼附体,全力诛杀他们——”众人纷纷吆喝,再次冲了上去。瑞克长笑一声,拉过爱弥尔,对冲而去,唰唰唰三剑,将几名骑士中的元老杀成重伤,余者都失去了勇气,纷纷避让。瑞克只三步便来到教宗面前,将他一剑刺倒,抵住喉咙,冷笑道:“教宗大人,纸上谈兵终究是没用的。你根本不知道我的真正实力,就是你的失败之处。”
麦卡斯死死盯着他,抓着权杖的手不住地颤抖,也不知是愤怒还是恐惧。爱弥尔终究仁慈,见他胸口染血的狼狈模样,不禁生出恻隐之心,道:“放过他吧瑞克,他已经阻止不了我们了。不管怎么说,他总是神殿的首领,我们不该杀他。”瑞克心中夙愿就要达成,对麦卡斯恨意也没那么深了,闻言道:“也罢,我听你的。不过……”他忽然重重一剑刺出,将教宗权杖刺得粉碎,收起了剑,笑道:“这个东西威胁太大,还是毁了为好。”麦卡斯见伴随自己上百年的身份象征打成一堆碎片,真是心痛无比,愈加愤恨起来。瑞克也不理他,径自拉着爱弥尔飘然下山去了。
住宅区某处,查林公爵的临时住所,他在床上辗转反侧了半夜,才终于勉强入睡,但刚刚睡着,就被几个随从叫醒,告诉他教宗传召。他一边在心里咒骂,一边让随从伺候着换了衣服,跟着神殿派来的两位骑士去了教宗殿。麦卡斯就坐在会客厅等他,脸色有些苍白,边上还有几位红衣主教,一个个也都很疲累的样子。查林公爵行了一礼,道:“教宗大人,这么晚了招我来有何事?”麦卡斯道:“叛徒瑞克绑架了圣女,从圣山逃走了。现在圣女空缺,我们需要琳迪丝公主立刻就任,谈谈你的意见吧。”查林公爵早被告知神殿的决定,知道自己有可能成为亚尔达的皇帝,哪里会有什么意见,当下精神一振,睡意全消,道:“我可以立刻回达布森,只要教宗大人按照先前的布置行事,我想一周之内,琳迪丝圣女殿下就可以到圣山了。”麦卡斯满意道:“很好,我再加派两位主教供你行事,一定要确保万无一失。至于斯托克和坎特尔的下落,等琳迪丝一到,我们自然可以回复给你。”
查林碰到这等千载难逢的机会,行事也变得雷厉风行起来,告别了教宗之后,便魔法传讯达布森的家族,整个家族立刻在教会的支持下开始活动。查林回去的第二日,老皇帝适时驾崩,他在神殿的支持下活动了一夜,或强迫,或许愿,或杀戮,将所有活着的权贵拉到了自己这边。到天明,他就成了事实上的查林一世。两天后,琳迪丝公主的车驾就在皇家骑士团的保护下向圣山进发。此外,琳迪丝的父亲古斯汀销声匿迹,从此不见踪影。
……
琳迪丝先前就是圣女的最佳人选,资质极好,虽然内心不愿有意拖延,还是很快就掌握神术和光明祈愿术。这天麦卡斯得知消息,便带着众红衣主教来到琳迪丝的临时住所,琳迪丝一见他们的阵容,便知成为圣女的时刻终于到了。果然麦卡斯开口便道:“琳迪丝公主殿下,我们是来迎接你入住圣女殿的,请跟我们走吧。”琳迪丝被他夺了国家,哪会有什么好神气,冷着脸道:“教宗大人,你的手段实在高明。”麦卡斯知道她在讽刺,也不在意,道:“高明算不上,我们也是逼不得已,望公主谅解。有两件事你可能不知道,一件就是,你本来就是我神殿的圣女,只不过因为你外公的恳求,我们考虑到你皇室的传承,才另选了爱弥尔。另一件事就是,上次亚尔达皇室避难圣山,我去海迪克斯帮你们斡旋之前,就已经跟你外公签订了契约。现在我神殿不幸出了叛徒掠走了圣女,只好请你履行契约了。”琳迪丝听他说得郑重其事,心里已信了三分,却道:“我外公已死,你们自然是想怎么说就怎么说了。”麦卡斯微微一笑,取出一纸文书交予琳迪丝,琳迪丝接过一看,脸色大变,上面正是老皇帝的字迹,还有他的无可仿冒的魔法印章。她顿时无话可说。麦卡斯拿回文书,塞进怀里,道:“公主殿下,请吧。”
琳迪丝无可奈何,便跟着他往山巅走去,很快来到圣女殿中,想到从此就要在这里孤老一生,不觉黯然神伤。众人来到神谕宣示厅,琳迪丝上了台阶,除了麦卡斯之外,主教们齐齐在下面跪下。麦卡斯道:“你前面就是祈祷间,出来之后你就是我们光明神殿的圣女了。”琳迪丝回头道:“自从我被带到圣山,对光明神的信仰就淡了,你们真的认为一个不坚定的信徒有资格去见光明神吗?”麦卡斯微微一笑道:“你见到光明神之后,就会知道侍奉他是多大的荣耀,我们一定会合作愉快,把光明带往整个大陆的,我对此坚信不疑。”琳迪丝盯着他良久,终于彻底绝了念想,重重哼了一声,大步向里面走去。
进入祈祷间,琳迪丝立刻被里面庄严肃穆的气氛所感染,连忙平静了心情,在坐垫上跪下,犹豫片刻,咬牙念起了祷词。神光落下,光明圣洁的气息很快在祈祷间弥漫开来。光明神的声音响起,里面微微带点意外:“琳迪丝,怎么是你,爱弥尔如何不在?”琳迪丝没想到光明神第一句话是这样的内容,呆了一呆,道:“光明神大人,您怎么知道我叫琳迪丝的。”光明神随口道:“当然是从……”说到一半,忽然改口道:“神是无所不能的,知道你的名字又有什么出奇。”琳迪丝腹诽道:“无所不能,那你怎么不知道爱弥尔不在的事。”光明神又道:“爱弥尔呢,她去哪儿了?”琳迪丝道:“前段时间被骑士团团长瑞克带出了圣山。”光明神恍然大悟,道:“哦,原来如此,哈哈哈,瑞克这小子干得出来啊,好家伙,不错,不错。不过教宗麦卡斯大概气坏了吧,哈哈……”
琳迪丝见这光明神一点也不庄重,心中暗自纳闷,内心的紧张倒消解了下来。光明神道:“你先等等,我要查看一下前些天发生的事情……”他的声音就此消失,过了好一会儿,又再次响起,笑道:“教宗那老小子不地道,你放心,我帮你教训教训他。”琳迪丝听得目瞪口呆,说不出话来。光明神兴致勃勃道:“看得出你不愿意当圣女,那么不当也罢,回去当你的女皇吧。”琳迪丝大喜过望,随即想起外面的教宗,道:“光明神大人,可是神殿没了圣女,他们不会轻易放过我的。”光明神笑得越发邪恶起来,道:“你尽可以放心,他们有圣女。那个麦卡斯不是喜欢逼人当圣女吗,呵呵呵……你可以出去了,告诉教宗麦卡斯进来见我!”
琳迪丝虽然不知道这光明神为何对她这般好,也不知道那个圣女又从何而来,却知道等教宗见过光明神之后,绝对无法再留下他,否则就是违背了神意。当下兴奋地道了声谢,站起来快步向外走去,掀开走廊外的幔帐,来到神谕宣示厅中。麦卡斯见她满脸喜色,哪里还像先前那么勉强,心下得意,道:“圣女殿下,请宣示神谕吧。”众主教再次跪倒,齐声道:“请圣女殿下宣示神谕。”琳迪丝微微一笑,高声道:“候补圣女琳迪丝才德不足,信仰不够,无心侍奉神灵,不足以为圣女,应速回归国继任皇位,为亚尔达帝国女皇。”麦卡斯的笑容顿时僵住,不可思议地看着她,高声叫起来道:“你在胡说什么?琳迪丝公主,你知道假传神谕是什么后果吗?”琳迪丝冷笑道:“你怎么知道我在假传神谕,难不成违背你意愿的就是假传神谕吗?这么说你是光明神自居了?”麦卡斯冷笑一声道:“你明明是当年神谕显示的下一代圣女,怎么可能会没有资格,你不是假传神谕是什么?”琳迪丝笑道:“既然你坚持这么认为,我也无话可说。正好光明神还有一道旨意。”麦卡斯阴沉着脸,道:“我倒要看看你还能编出些什么来,说。”琳迪丝微微一笑,柔声吐出几个字来:“他要见你。”麦卡斯错愕了一下,悚然心惊,死死盯住了琳迪丝。琳迪丝说的本是实话,只是一脸坦然,走到边上,侧身行礼道:“请吧,教宗大人。”
麦卡斯僵立片刻,见红衣主教们都用奇异的眼神瞧着他,不禁脸色铁青,咬了咬牙,上前几步,掀开幔帐往里面走去。主教们立刻站起来,三五成群地窃窃私语。几个胆大无脑的开始非议麦卡斯,有人道:“莫非是教宗屡次倒行逆施,终于引得光明神大人发怒了。”也有人道:“我看是他能力太差,这几年大陆发生了很多事,我们神殿却没起到什么作用,还几次丢了大脸,常此以往,如何得了?”又有人持反对意见,道:“这些年非常态事件太多,我们神殿力量不足才无所作为,这也无可非议嘛,教宗做的还算不错的。”更多人则是在猜测教宗会遇到什么事,光明神到底会说些什么,却不敢损毁麦卡斯,在场众人哪个是完美无缺的,引来报复可不是说着玩的。
麦卡斯战战兢兢地过了里面的长廊,来到祈祷间外,站了片刻,硬着头皮进了门,又将门重新关好,扑通一声跪在神龛前,勉强镇定了一下,慢慢念起祷词,神光很快投射在他身上,威严圣洁的气息在周围弥漫。光明神的声音响起:“教宗麦卡斯,你终于来了……”麦卡斯抖了一下,五体投地道:“是的,光明神大人,您的信徒在此听候您的吩咐。”光明神道:“麦卡斯,不必这么惊慌,你虽然遭逢了几次失败,但那都是因为你力量不足的缘故,你的工作很有成效,我并没有怪罪你的意思。抬起头来吧,麦卡斯,我为你感到骄傲。”麦卡斯心中松了口气,绷紧的神经也放了开来,但依旧没有抬头,道:“神啊,力量不足也是我的失责啊,我心中有愧,实在不敢抬头。”光明神道:“抬起头来吧,没有力量不是你的错,以人类而言你已经相当强大了。不过,为了让你日后更好的侍奉我,待会儿我将赐予你强大的力量。”
麦卡斯没想到光明神这么好糊弄,心中大喜过望,终于抬起头来,拍马道:“光明神大人,你的仁慈无处不在。”光明神哈哈一笑:“不用赞美我了,我们还是商议一下圣女的事吧,爱弥尔已经被人掠出了圣山,那她已经失去了资格,你就不必再管他了。方才进来的琳迪丝心中只有权势,已被世俗玷污了心灵,也不应该再当圣女。”麦卡斯心中咯噔一下,心道:“这么说来,她说的真是神的意思。算了,既然光明神这么说,那个查林一世就只好抱歉了,把达布森教会的人惩治一番做做样子,再让琳迪丝回去继位便是。”说道:“光明神大人,既然她们已经失去资格,请您指引下一位圣女的所在吧。”光明神道:“我已经有合适的人选了……”麦卡斯见他卖关子,忙配合地问道:“请问她是什么人,住在什么地方,我可以立刻派人将她迎接回来。”光明神笑道:“不用那么麻烦,这个人离得很近。”麦卡斯诧异道:“难道是在圣山附近,可我记得并没有合适的人选啊。”光明神道:“不,还要近。”麦卡斯更奇,道:“难道就在圣山上?”光明神叹了口气道:“麦卡斯,你太没有慧根了,这人眼在天边,近在眼前,你怎么就没有想到呢。”
麦卡斯心里一咯噔,忽然有种不妙的感觉,颤声道:“光……光明神大人,你的意思是……”光明神高声说道:“还不明白吗,麦卡斯?圣女不在的现在,你麦卡斯就是新一代的圣女。”这句话仿佛一声霹雳,轰进了麦卡斯的脑子,他彻底呆住了,张大了嘴,半天没有合拢,脑子仿佛完全失去了思考能力。好久,才恢复过来,一时间只觉得荒谬绝伦,结结巴巴地说道:“光明神大人,您……您刚刚说了什么吗?”“没听清楚吗?”光明神刻意加重了语气,道,“你就是下一代的圣女——圣女麦卡斯。”
麦卡斯傻了眼,平时的精明消失得干干净净,结巴道:“光……光明神大人,可……可……可我是教宗啊?”光明神满不在乎道:“教宗又怎么样?谁规定两个职务不可兼任的?是你吗,还是我?”麦卡斯心里委屈地大叫:“谁会规定这种事啊。”情急之下,脑子终于再度恢复了清醒,道:”光明神大人,我怎么能做圣女呢?我可是男人啊,连基本的条件都没有满足,就是路上随便找个未婚女子,也比我更加合适。”光明神声音一沉:“你百般推诿,难道是想抗命吗?我亲自交给你一个小小的任务,你竟然敢回绝,你还算是我的信徒吗,还有资格向大陆传播光明吗?路边的未婚女子,亏你说得出口。”
光明神之言句句诛心,麦卡斯实在有些恐惧,可是一想到自己一个老男人被人叫做圣女的景象,毕竟头皮发麻,一想就要晕倒,几乎哭出来道:“我不是寻找借口啊,光明神大人,男人怎么做圣女,这是根本不可能的事情啊?对了,不如你把圣女一位撤了,由教宗兼任圣女全部职责如何?”光明神道:“胡说,圣女之位传承那么多年,岂能说撤就撤。”麦卡斯心中叫苦连天,道:“但不撤也不能叫我当圣女啊。”光明神喝道:“男女之差,只不过是你们世俗之见,在我眼里却没有丝毫差别。我说你是女的,你就是女的。这是神明的意见,难道还抵不得凡人的眼光吗?”
麦卡斯大急,一时无法可想,只是以头抢地,连连求饶。光明神似乎也看不下去了,道:“你这是做什么,我是在给你荣耀,又不是要你去死。想想看,集教宗与圣女两个称呼于一身,历史上有过吗?你会名垂青史,万世传诵的。为什么你却不愿意呢?”麦卡斯听光明神松了口,微微放松了一点,心中苦笑,暗道:“就是因为历史上从未有过这样的事,我才这么害怕,要是真的成了圣女,那不就是历史最大的笑话了。这可比死难过多了。”他低着头,作虔诚状,静等着光明神的决断。光明神似乎终于下定了决定,高声道:“我仔细一想,还是不行。皇帝开口都不能轻易收回,我神明说话岂能如同放屁?我说了你是圣女,你就一定是圣女。也罢,世俗之见没那么容易清除,我就助你一臂之力,把你变成女人吧,哈哈哈……”麦卡斯一听这话,大惊失色,只见一道红光从天而降,将他全身包裹起来,悬浮在空中,他左右挣扎不脱,急忙喊道:“光明神大人,使不得啊,啊,不,你要干什么,不要,不要啊,呜啊啊啊啊——”红光一道接着一道,将光球染得血红,麦卡斯渐渐没了声息。
惨叫之声实在太过响亮,纵然是在隔了音的祈祷间中,也似乎隐隐传了出来,几个耳朵尖听见这等惨叫,不禁毛骨悚然,在心里暗暗为麦卡斯默哀。琳迪丝站得最近,自然也听到了,不过她虽对麦卡斯恨意颇深,却也不想他就这么死了,如果神殿群龙无首,她回达布森继任皇位一事必然要搁置下来,一时间,倒反而为他祈祷起来。其他人站得较远,却没听到声音,却依旧在想教宗如何这么久还不出来。
光团浮动片刻,将麦卡斯的身体完全解体,重新组织起来,然后光芒自然散去。麦卡斯终于醒来,从地上爬起,发现眼前的神龛似乎高了许多,惊觉不对,连忙检查身体,一看之下,便是一声尖叫。光明神笑呵呵的声音响起:“麦卡斯啊,你现在的声音可比刚才好听多了。”麦卡斯有些呆傻,半天说不出话来。光明神道:“倒是失误了,给你一身衣服吧。”白光一闪,便有一套华丽的近似公主装的制服在他身上显现,精致异常,极为得体,上面的纹饰正介于教宗与圣女之间。麦卡斯终于清醒过来,望着自己白洁的双手欲哭无泪。光明神哈哈一笑,道:“我可不只是把你变成女人而已,顺便将你返老还童了,看看你的手,看看你的身体,不是以前的干树皮了,你现在正是豆蔻花季,春心浮动的年龄,可比先前的糟老头子好看多了。不过有一点要谨记,我把你变成这模样是为了让你担任圣女职责的,若是喜欢上男人跑了,我可不会放过你噢。”麦卡斯知道事情已经无法改变,苦笑道:“光明神大人,你就别开我玩笑了。”光明神哈哈大笑,道:“好了,我事先答应给你的强大力量刚才也给你了,你这个身体比先前那个厉害千倍,就是什么招式也不用,也能干掉大陆第一高手康拉德。不过你身份尊贵,总不能经常跟人肉搏,再送你一件魔导器吧,呵呵……”光芒一闪,一柄几乎和他现在的身高一样长的洁白的法杖出现在麦卡斯手上。光明神交代了法杖,便大叫一声:“我去也。”神光遂消失不见,威压也随即淡去。
月球基地控制室,王祺拍了拍正捧腹大笑的王天的肩膀,失笑道:“你这家伙也真够邪恶的。好了,玩够了吧,给我继续找。”王天又笑了一阵,道:“好好好,我听你就是。”
却说王天扮演的光明神去后,麦卡斯先是呆了片刻,然后走到墙边,伸手在墙上捏了一下,好像抓豆腐一样挖下了一块墙壁,心中暗暗吃惊,知道光明神所说多半不虚,一时间雄心万丈,但转眼又想起身体的变化,一阵气馁,恨恨骂道:“可恶啊,该死的光明神。”提着法杖,出了门,来到走廊尽头的幔帐前站住良久,听到外面传来窃窃私语之声,显然是听到他的脚步声却在奇怪他为什么不出去,不由得咬了咬牙,终于掀开布帘走了出去。
幔帐拉开,众人齐齐向那里望去,只见一个十四五岁,梳着丫头辫子的美貌少女虎着脸,提着白色长杖走了出来,定定地站在台阶上。众人一阵哑然,你看看我,我看看你,都不知道出了什么事:教宗去哪了?这个女孩子又是怎么回事?琳迪丝更是诧异,因为她清楚地知道里面除了光明神之外根本没别人,怎么会突然多出一个人来。上前道:“小妹妹,你哪里来的?”女孩冷着脸道:“该死的女人,给我滚开。”一挥手,卷起一阵狂风,将本是高级魔剑士的琳迪丝吹得踉跄后退,几乎摔倒在地。女孩走到台阶边上,目光扫过众人,高声道:“你们这些家伙都给我听好了,我就是你们的教宗麦卡斯,神赐予了我新的身体,从今天起,我将兼任圣女一职,谁有不同意见吗?”他话一出口,便松了口气,在心里疯狂地叫道:“我说了,我终于说了,呜……”他解脱之余,却没注意到自己的说话方式已经发生了些微的变化。
所有人都呆若木鸡,瞪大了眼睛盯着麦卡斯,一动不动,只是不断地在心里说道:“不是我疯了,就是这个世界疯了……”呆立许久,终于有人回过神来,这人却是宗教裁判所的主事提尔斯主教。提尔斯盯着麦卡斯许久,道:“我们不是三岁小孩,你休想骗我们,你到底是谁,麦卡斯教宗呢?”麦卡斯道:“提尔斯,你有异议吗?”提尔斯道:“我不是有异议,我根本不相信你就是教宗。光明神虽然是万能的,但不可能让麦卡斯变成你这样。”麦卡斯把法杖一指,道:“是吗,是吗,提尔斯,我不知道你这么有怀疑精神,我是不是应该表彰你一下。”提尔斯道:“你在吓唬我不成吗?”麦卡斯哼哼地冷笑起来:“我不止吓唬你,我还要杀你呢,去死吧。”法杖上白光一闪,将根本来不及躲闪的提尔斯瞬间烧成了灰烬。众人大惊失色,转身就走,却见麦卡斯将身一闪,拦住了他们去路,道:“谁敢反抗我,提尔斯就是榜样。你们有谁不信,可以去找光明神,不过要是敢在私下里动什么手脚,反对我,阻扰我行事,我就要了你们的命。”
众人听他说得杀气腾腾,虽然不像是麦卡斯的风格,但更不像一个小女孩能表现出来的,加上实力强大得难以置信,早已信了八成。当下连忙躬身行礼,道:“不敢。”麦卡斯又道:“提尔斯竟然怀疑光明神的能力,我杀了他,你们有什么不满吗?”提尔斯掌握裁判所,本就没有半个朋友,这会更不会有人冒着生命危险为他说话了,都道:“他是死有余辜,教宗大人的裁决十分正确,换了我们也会这样做的。”麦卡斯微微一笑,道:“很好。”转过身去,对还自目瞪口呆的琳迪丝道:“死女人,你可以回国去了,你先前说的话我已经在光明神那里证实,我会立刻让查林滚蛋。至于安抚民众,你该知道怎么做。”琳迪丝虽然被他骂了一句,但好歹得回了国家,也不生气,低头弯腰道:“多谢教宗大人。”便告辞离去。麦卡斯叫了两个主教,吩咐了几声,两个主教跟着出去了。其他主教到此已完全确认了麦卡斯的身份,因为他所说的有许多是先前他们秘密商量的事情,除了在场众人之外,根本没人知道。只是麦卡斯变成这样,心里都是怪异无比。麦卡斯扫了他们一眼,在心里叹了口气,犹豫片刻,道:“你们都回去吧,圣山一切照旧。”众人应了声是,躬身告退。
……
半月后,月球基地,王祺两人正在研究空间魔法运用,忽然控制厅警报大作,两人立刻放下研究,向那里跑去。来到控制厅一看,只见正中的屏幕上,显出了星球实景图,标示了能量强弱,某一地区能量迅速提高,已经到达了空间负荷临界点。两人对视一眼,王祺面色凝重道:“看来我们的无敌时间结束了。”王天开始冷笑,道:“有挑战才有乐趣,不是吗?”
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……
“瑞克,你在这里干什么?”麦卡斯阴沉着脸,看着满面春风从圣女殿出来的瑞克,高声喝问道。瑞克满不在乎地笑道:“教宗大人,我来这儿是因为光明神的旨意,如果你有什么意见,不妨去找光明神问个清楚,你现在不也有觐见光明神的权利了吗,为什么一次也不见你使用?”麦卡斯神情一滞,咳嗽一声,对跟在边上的中年男子道:“查林公爵,我们进去吧。”那公爵受宠若惊地跟着他屁股后面走了进去。担任他护卫的古拉纳德没有资格进去,就在门口停下,回头一把揪住瑞克的脖子,道:“你竟跟教宗对着干起来,莫非疯了不成?还有,你这段时间老是来圣女殿,整个圣山都传遍了,他们在背后说的多难听你知道吗?”瑞克笑嘻嘻道:“你知道我向来是不在乎这些闲言碎语的,这些家伙表面上道貌岸然,但心里是否也是同样干净谁也保证不了,何况我不是告诉你了吗,我跟爱弥尔根本没有血缘关系,她本来就是我的未婚妻。”
古拉纳德放开手,道:“可是人人都知道她是你妹妹,他们会相信你的辩解吗,他们只相信神殿。”瑞克笑道:“那些人除了人云亦云之外,又能对我造成什么伤害呢?等更有趣的话题出现了,他们自然会忘掉此事。”古拉纳德道:“可是教宗也已经知道了,万一他请示神谕,知道你们在假借神意,你们的结局会怎么样你自己清楚……”瑞克笑道:“你还是不相信我,我们结合真的是光明神的意志。哼,就是我们的确说了慌,教宗也无法确认,因为他根本不敢去见光明神。”古拉纳德一愣,道:“为什么?”瑞克道:“你还没看穿吗?能在神殿成为上位者的,根本没几个真正的信徒,不过是些神棍而已,教宗就是其中最大的一个,典型的挂羊头卖狗肉之辈,比起普通信徒的信仰程度都要有所不如,他怎敢去见光明神?不怕被他一眼揭穿,从此失去地位吗?”
古拉纳德楞道:“真有这种事,不会是你的偏见吧?”瑞克不屑道:“那些主教是什么货色,你也不是不清楚。”古拉纳德叹了口气道:“看来你说的也不是无的放矢,唉,光明神也真是悲哀。”瑞克笑道:“我还巴不得他去询问光明神呢,这样一来我还省去很多解释的功夫。哼,如果他敢违背神谕对付我们,我又岂会怕他。如果取消了我们在神殿的职位,我是求之不得,至于想烧死我们,那是白日做梦。哈哈哈……古拉纳德,我加入神殿最大的收获,就是你这个好朋友了,我们出去喝酒吧,我有预感,我们很快就要告别圣山了,再见面的时候,也许会变成敌人。”“你这家伙是越来越可怕了,我可不想与你为敌……”古拉纳德苦笑一声,跟着他去了。
麦卡斯阴沉着脸,带着查林公爵来到神谕宣示厅,在阶下站定。爱弥尔很快从幔帐后出来,麦卡斯盯了她两眼,皮笑肉不笑道:“圣女殿下,你气色不错啊,莫非发生了什么好事?”查林公爵是察言观色的老手,见两人气氛不对,立刻回想起上山时听到的传闻,瞅了爱弥尔一眼,在心里恨恨骂道:“瑞克那厮,艳福倒是不浅,怪不得他发誓终生不娶,原来只是障眼法,可恶,琳迪丝公主有什么不好,害得我无端端地跑这么远。”爱弥尔脸色一红,道:“教宗大人,你唤我来何事?”麦卡斯终究没有撕破脸,指着公爵道:“这位查林公爵大人有一件事关大陆和平的事想要询问神谕,具体的问题你就问他吧。”爱弥尔向他看去,不等她询问,公爵就将事情的来龙去脉说了一遍,而后道:“圣女殿下,这件事实在太诡异了,以我们的能力实在无法解决,光明神是我们最后的希望了。请你务必帮忙,好让我们对两国有所交代,避免战争再起,生灵涂炭。”
他说着说着,扑通一声跪下,声泪俱下,泣不成声。麦卡斯在边上暗暗冷笑,爱弥尔却被震动了,还真以为他为国为民,怜爱世人,急忙下阶扶起,温声安慰道:“公爵大人不必客气,这本就是我的职责所在。请你稍等,我去去就来。”查林公爵见她走进幔帐后,抹了把眼泪,站起来回头对麦卡斯道:“教宗大人,圣女果然善良无比,实在是我们光明神子民的典范啊。”麦卡斯心中冷笑,但硬是满脸欣慰道:“是啊,不过像公爵这般良善之人也是好见,慈悲心肠不亚于圣女,不如改天我请示光明神,给你个圣徒的称号如何?”查林公爵笑得合不拢嘴道:“啊呀,这怎么好意思,比我合适的人多的是啊。”麦卡斯抚须大笑道:“当得,当得。”查林公爵鞠了一躬,满脸荣耀道:“那就拜托教宗大人了。”麦卡斯一脸微笑,心里却咒骂道:“这老小子不知廉耻,还真敢接受。日后看我怎么整你。”
爱弥尔进了祈祷间,念完祷词,一束神光射下,光明神威严的声音响起,却是道:“光明神有事正忙,请稍候再联络……”爱弥尔一愣,恭声道:“光明神啊,您的信徒有要事向你求教。”神的声音依旧道:“光明神有事正忙,请稍候再联络……”不管她说什么,光明神总是这一句,连语调也没有一点变化。爱弥尔从来没遇到过这种事,以前就是半夜询问神谕,光明神也会立刻回答,实在是勤政爱民的典范,怎么会突然事忙了呢?一下子愣在当场。只听得光明神的声音还在不断重复:“光明神有事正忙,请稍候再联络……”爱弥尔等了半天,还是这句,响了数遍之后,光束消失,没了声音。爱弥尔等了十来分钟,再念祷词,却还是这句莫名其妙的话。无奈之下,只得放弃,出了祈祷间,到外面见两人去了。
“什么,光明神没有神谕?”查林公爵刚刚跪下,听到爱弥尔的话,又突然跳起来叫道。爱弥尔点点头,道:“不知道为什么,我无法跟光明神建立联系,非常抱歉。”查林公爵惨呼一声,道:“怎么会这样,难道是天要亡我?”爱弥尔踌躇一下,道:“公爵大人,你不必这么着急,留在圣山上等两天,我一定会给你个交代的。”查林公爵唉声叹气,道:“留下又有什么用,上次那道光束也许是光明神下的惩罚,所以他才避而不见。除了他之外,又有谁有这个能力呢,唉,我早该想到的。”爱弥尔本想说光明神又岂会做这样的事,不过想起最近光明神的种种乱命,信心动摇起来,这句话便有些说不出口了,心中想道:“也许真的是他做的也不一定。”
麦卡斯在边上冷眼旁观,听到查林公爵的推测,心中不以为然,却忽的想到了圣女守贞一事,心道:莫非是这爱弥尔破了身,为光明神拒绝才得不到神谕?这种事情是有前例的,在神殿刚刚建设,还很弱小的的时期,就经常发生圣女失贞的事情,失贞后的圣女就会失去与神沟通的能力。他这么一想,便死死盯住了爱弥尔,发现她的气质确实发生了微妙的变化,多了几分诱惑,却少了几分圣洁,越看越觉得自己的推测正确,不觉勃然大怒。爱弥尔哪里知道旁边这么教宗大人在想什么,见查林公爵一脸悲戚,诚心诚意地安慰道:“公爵大人,你既然来了,多等几天又有什么关系?我一定会帮你问到神谕的。”查林公爵心想任务没有完成,早回去也没有意义,便道:“那就麻烦殿下了,查林先告退了。教宗大人……”麦卡斯应了一声,深深看了爱弥尔一眼,回头向外走去,查林连忙跟上。
……
三天后的晚上,教宗殿会议室,神殿高层济济一堂,除了骑士团团长瑞克之外全部到齐。侍者早被遣散,众人坐在各自座位上小声说话,见瑞克不至,有些人已略微猜到了教宗的意思。古拉纳德坐于末尾,一言不发地倾听着周围的议论,心中焦躁不安。麦卡斯最后到来,在长桌北面坐下,扫视众人道:“各位,你们一定很奇怪我为什么连夜召开秘密会议吧……”他顿了一下,瞥了瞥众人的表情,继续说道:“因为我刚刚作出了一个重大的决定,当代圣女爱弥尔,已经不适合在担任圣女一职了,我觉得应该撤消她的资格。”
众人本以为他要处置瑞克,没想到到头来却是圣女本人,顿时一片哗然。当时便有一位红衣主教站起来道:“教宗大人乃是光明神的使者,在神殿身份尊贵,怎么能说废就废?你若不说出个正当的理由,我坚决反对。”众人纷纷附议,都道该当如此,古拉纳德心中暗自高兴。但麦卡斯并不在意,朗声说道:“你们弄错了一件事,不是我要废除她,而是她自己废除了自己。”众人又是一阵哗然,纷纷追问起来。麦卡斯道:“这些天圣山上多了些不好的传闻,想必各位都听到了吧。你们有什么看法吗?”众人互相议论了一阵,有人道:“姑且不论这事是真是假,眼下我们并没有证据,怎么能随意定他们的罪?”众人又纷纷应是,圣女身份虽然尊贵,但根本没有自由,等于就是神的囚徒,可对神殿却很重要,他们对爱弥尔并无什么不满意之处,也就懒得去动她,徒惹麻烦,因此这些人虽然跟她没有什么感情,还是出言反对。
也有人不同意他的说法,一个主教站起来,阴阳怪气地说道:“提尔斯,你们宗教裁判所什么时候也讲究证据了?”提尔斯道:“你给我住口,难道你也想废除圣女吗?”那人哼了一声,道:“当然不是。”提尔斯继续说道:“圣女殿下的为人我们清楚得很,她对光明神的信仰绝对坚定,绝不可能借神谕为名行那背神之事。”麦卡斯道:“我知道你们很不愿意相信,但事实是,我们的圣女已经失去了沟通神明的力量。”众人大惊,一名主教站起来,道:“教宗大人,此话当真?”麦卡斯道:“我岂会拿这种事开玩笑。一连三天,她都无法给出哪怕一条神谕,有亚尔达公爵查林可以作证,你们若不相信,可以自己去问她。哼,你们知道她得不到神谕的借口是什么吗?竟然是光明神有事太忙,无暇处理!你们会相信这种荒诞的理由吗?”
众教士听他说得郑重其事,不得不信,议论一阵,有人道:“教宗大人,圣女殿下怎么会突然失去能力呢?”麦卡斯目视提尔斯,道:“提尔斯主教,你对神殿的历史了如指掌,就给大家讲讲什么原因会造成这种情况。”提尔斯铁青着脸,道:“只有一种可能,她已经不在纯洁,光明神才不愿意见她。”众人都是一惊,又议论起来。麦卡斯道:“肃静。各位,现在你们该知道传言非虚了吧,唉,这也是我监督不利,太过相信她对神的信仰。现在弄成这样,除了废除她的地位,用圣火洗净她的罪孽之外,已经没有别的选择了。”提尔斯表情阴郁,握拳叫道:“该死的,这个背弃神明的魔女,我要把她亲手烧死。”教士们见他咬牙切齿,面色比平常更加阴沉,不由得悚然心惊,纷纷离远了一些。古拉纳德知道提尔斯有多恐怖,心下越发焦躁。
一个红衣主教站起来,道:“可是废除圣女何等大事,通告整个大陆是必然的,没有足够的理由根本交代不过去。我们的理由虽然充分,但一旦公布出去,对我们神殿声誉的打击未免太大了。信徒们会说,神殿的圣女都不纯洁,又怎么能要求我们遵守神殿的规矩呢?”众人都自点头,麦卡斯叹了口气道:“我当然知道后果。但现在我们也没有别的办法了,到时候我亲自向整个大陆的信徒道歉,相信还是可以挽回部分损失的。我对大家发誓,在我有生之年,我一定会挽回今日失去的声誉。”众人默然,古拉纳德心中暗自叹息,心想:“大局已定,他们两个要遭殃了。”
一会儿,又有人提出了疑问:“可是爱弥尔一去,我们就无法与光明神沟通了,这个问题又怎么解决?”麦卡斯道:“这个问题问得好。我已经有了人选,就是亚尔达公主琳迪丝。她本来就是这任圣女的真正人选,因为亚尔达皇帝的请求我们才另外选的人,现在是时候让她回来了。”一个教士道:“如今亚尔达皇帝即将驾崩,琳迪丝是皇位的唯一继承人,又怎么会答应来神殿当圣女呢?她来了,亚尔达不就无人统治了吗?”麦卡斯道:“不必担心,我已有所安排,那个查林公爵被我留下了,我准备让他的家族继承皇室的地位。亚尔达皇室本来就是我们神殿扶持起来的,事到如今再换一家也没什么大不了的,何况查林家族也是皇室的分支,算不得外人。如果你们没有不同意见的话,明天我们就动手,到时候我会提前传唤你们,一起到圣女殿询问神谕,如果她还不能给出,就立刻废了她。”众教士议论一番,也都答应了。麦卡斯站起来,走到古拉纳德身边道:“你回去控制好骑士团,千万不能让瑞克利用职权作乱,明白吗?”古拉纳德见他走来本来心中惴惴,闻言松了口气,道:“放心吧,教宗大人,我不会给他任何机会的。”麦卡斯笑了笑,道:“你这么说我就放心了,记住,等瑞克一去,你就是新的团长。”他说着,便转身离开了会议室,教士们继续吵吵嚷嚷,倒没有离开的打算。古拉纳德心中挣扎许久,终于作出了决定,再也坐不下去,站起来,快步往外去了。他一走,教宗立刻从后门出来,把众人喊住。
……
瑞克从睡梦中醒来,向外看去,便见古拉纳德就站在窗外。他连忙爬起,笑道:“古拉纳德,三更半夜来我这里做什么?莫非……”“去你的,我可没那种兴趣。”古拉纳德没好气打断他的话,道,“我是来救你命的。你知不知道,教宗已经准备对你们动手了。”瑞克收敛了笑容,道:“你说什么?”古拉纳德哼了一声,将刚才会议室的所见所闻说了一遍。瑞克皱了皱眉头,默然不语,接着忽的冷笑起来。古拉纳德没好气道:“我冒着天大的风险来通知你,你竟然还笑得出来。别在这里浪费时间了,快点去接出爱弥尔,连夜逃走吧,等明天就来不及了。”瑞克呵呵一笑,道:“这正是教宗要我做的。”古拉纳德不解道:“什么意思?”
瑞克笑道:“你不觉得奇怪吗?他们明明知道你是我好朋友,一定会给我通风报信,为什么还要让你去列席会议?”古拉纳德恍然道:“对呀,我一时心急,竟然没有注意到这点。”瑞克冷笑道:“他们也太自以为是了,要是我连这点计谋也看不穿,当日早被斯托克擒住杀了,又岂能活到现在。”古拉纳德道:“那你现在准备怎么办,以不变应万变吗?”瑞克想了想,笑道:“不,我就遂了他们的意。他们的手段我已经猜到了几分,可惜他们犯了个错误,使得计划注定要失败。”古拉纳德对瑞克的本事极为清楚,知道他这么说肯定有把握了,呼出一口气,道:“既然你已有所安排,我就先回去了。”瑞克点点头,出了门,往圣女殿方向快速赶去。古拉纳德回到自己住所不久,就有几个红衣主教来到,敦促他召集全体骑士。古拉纳德也不推拒,立刻将睡梦中的骑士团唤醒了过来。几个主教从骑士团中挑了一些人,带着出去了,却留下一位主教监视剩下的几千名的队员。
瑞克大步走向圣女殿,两个侍卫上前阻拦,被他一人一掌,打晕过去,直闯内宅,几个牧师早被惊醒,见他硬闯而来,大惊失色,连忙上前阻拦,却哪里是瑞克的敌手,被他轻易拍昏,倒地不起,终于惊动了爱弥尔。爱弥尔披衣从后殿出来,见是瑞克,吃了一惊道:“哥哥你干什么?”瑞克走过去道:“爱弥尔,我们离开圣山的时候到了。”爱弥尔又是一惊,道:“你说什么?”瑞克道:“先去换衣服,我再跟你详说。”便抓着爱弥尔的手往后走去,很快回到爱弥尔的卧房,爱弥尔边换衣服,边问道:“哥哥,到底出什么事了?”瑞克道:“教宗已准备对我们动手了,神殿高层已经同意了他的决定。”爱弥尔一呆,道:“为什么?我们有光明神的神谕啊。”瑞克道:“他们不信又有什么用?反正我们迟早要离开,现在只不过是提前了一些而已。”他说着,便看向爱弥尔的肚子。爱弥尔脸色一红,道:“好,我跟你走。”
很快换好衣服,瑞克拉着爱弥尔的手,出了圣女殿,一路往山下行去,不久便来到骑士团训练场外。前方整整齐齐地排列着数百位骑士,没骑战马却都提着骑士剑,剑已拔出,在月亮照射下寒光闪闪。中间是教宗麦卡斯和全体红衣主教,以及圣山上隐居的几个老骑士和老法师,实力均自不弱。爱弥尔见了这等大场面,不由得有些心怯,瑞克抓紧了她的手,安慰道:“没事,我早知道会这样,他们奈何不了我们的。”爱弥尔见他如此镇定,也放了心,被瑞克带着往前走去,来到众人面前站定。麦卡斯高声道:“瑞克团长,这么晚了去哪儿啊?”瑞克哈哈一笑,道:“听说此地有人耍猴,特地过来观赏一番,却没想到是教宗大人在此,真是失敬了。”众人都露出几分怒意,麦卡斯哼了一声,道:“三更半夜把圣女带到此处,瑞克,你究竟意欲何为?”瑞克笑道:“你三更半夜在这里排兵布阵,也够奇怪的呢。实话说吧,我要带爱弥尔下山,不知道你有什么意见?”麦卡斯道:“你要背叛神殿吗?”瑞克嗤笑道:“我根本就没有效忠过神殿,又何谈背叛,我要下山,阻我者死!”说罢,缓缓抽出剑来,拉着爱弥尔向众人走去。
教宗与众教士退入众骑士中,高声喝道:“神殿骑士团瑞克背叛神殿,绑架圣女,格杀勿论。”爱弥尔高声道:“我没有被绑架,我是自愿的。”众人本是为找个借口而已,哪里肯听她的。教士们立刻施放祝福,将面前的骑士实力大幅提升,在几个老人的率领下,众骑士奋勇而上,杀向他们的顶头上司。这些骑士是教宗早就事先拉拢的亲信,与瑞克貌合神离,下手绝不留情。周围数十位法师各持魔杖,抽冷子发出攻击,专往瑞克身上打去。麦卡斯手持教宗权杖,连发数道法术,同样准确无比地攻向瑞克。一时间危机重重,两人已陷入死地。
瑞克推开爱弥尔,冷笑一声拔剑而出,一声龙吟过后,元素斗气喷薄而出,一挥剑,凌厉无比,所到之处绽放出一朵朵血花。瑞克冷笑连连,只顾着向前方冲杀而去,众人也不是打不中他,但他的防御能力和自愈能力实在太强,根本不当一回事。交战片刻,地上便躺了一片,而瑞克气不喘心不跳,面不改色。麦卡斯气得脸色发白,挥动教宗权杖带出一道道神光,疯狂向瑞克打去。瑞克面色凝重起来,接连轰出数十道斗气,爱弥尔不失时机地放出神术配合,把神光强行打散。权杖不停,将神光罩定瑞克,死死将他缠住,忽然间,一支冷箭急速射出,径直向爱弥尔身上而去,这一箭如同迅雷闪电,不可避让,但就在即将射中的那一刻,爱弥尔忽然伸手往后一抓,竟将那长箭硬生生抓到手中。麦卡斯和几位红衣主教简直不敢相信自己的眼睛,一时间都停下了攻击。他们本想乘乱将爱弥尔杀死,对外宣称瑞克劫走圣女,阻拦过程中被人误杀,这样总好过圣女失贞一事流传出去。哪里知道爱弥尔得王天施行了迄今为止最强的法体仪式,实力委实非同小可,那箭虽快,又如何逃得出她的感知。退一步说,即使是真的射中了,也是难得伤她。
瑞克虽然早知道他们伤不了爱弥尔,但亲眼见到此事还是禁不住大怒,冷笑道:“好手段啊,麦卡斯教宗,可惜你情报不足,我们俩已得光明神赐福,岂是你们这帮神棍所能阻挡的,识相的就赶紧让开,放我们下山,不然就杀你们个尸横遍野。”麦卡斯又惊又怒,也顾不得什么诡计了,扬起权杖高声喝道:“他们已被魔鬼附体,全力诛杀他们——”众人纷纷吆喝,再次冲了上去。瑞克长笑一声,拉过爱弥尔,对冲而去,唰唰唰三剑,将几名骑士中的元老杀成重伤,余者都失去了勇气,纷纷避让。瑞克只三步便来到教宗面前,将他一剑刺倒,抵住喉咙,冷笑道:“教宗大人,纸上谈兵终究是没用的。你根本不知道我的真正实力,就是你的失败之处。”
麦卡斯死死盯着他,抓着权杖的手不住地颤抖,也不知是愤怒还是恐惧。爱弥尔终究仁慈,见他胸口染血的狼狈模样,不禁生出恻隐之心,道:“放过他吧瑞克,他已经阻止不了我们了。不管怎么说,他总是神殿的首领,我们不该杀他。”瑞克心中夙愿就要达成,对麦卡斯恨意也没那么深了,闻言道:“也罢,我听你的。不过……”他忽然重重一剑刺出,将教宗权杖刺得粉碎,收起了剑,笑道:“这个东西威胁太大,还是毁了为好。”麦卡斯见伴随自己上百年的身份象征打成一堆碎片,真是心痛无比,愈加愤恨起来。瑞克也不理他,径自拉着爱弥尔飘然下山去了。
住宅区某处,查林公爵的临时住所,他在床上辗转反侧了半夜,才终于勉强入睡,但刚刚睡着,就被几个随从叫醒,告诉他教宗传召。他一边在心里咒骂,一边让随从伺候着换了衣服,跟着神殿派来的两位骑士去了教宗殿。麦卡斯就坐在会客厅等他,脸色有些苍白,边上还有几位红衣主教,一个个也都很疲累的样子。查林公爵行了一礼,道:“教宗大人,这么晚了招我来有何事?”麦卡斯道:“叛徒瑞克绑架了圣女,从圣山逃走了。现在圣女空缺,我们需要琳迪丝公主立刻就任,谈谈你的意见吧。”查林公爵早被告知神殿的决定,知道自己有可能成为亚尔达的皇帝,哪里会有什么意见,当下精神一振,睡意全消,道:“我可以立刻回达布森,只要教宗大人按照先前的布置行事,我想一周之内,琳迪丝圣女殿下就可以到圣山了。”麦卡斯满意道:“很好,我再加派两位主教供你行事,一定要确保万无一失。至于斯托克和坎特尔的下落,等琳迪丝一到,我们自然可以回复给你。”
查林碰到这等千载难逢的机会,行事也变得雷厉风行起来,告别了教宗之后,便魔法传讯达布森的家族,整个家族立刻在教会的支持下开始活动。查林回去的第二日,老皇帝适时驾崩,他在神殿的支持下活动了一夜,或强迫,或许愿,或杀戮,将所有活着的权贵拉到了自己这边。到天明,他就成了事实上的查林一世。两天后,琳迪丝公主的车驾就在皇家骑士团的保护下向圣山进发。此外,琳迪丝的父亲古斯汀销声匿迹,从此不见踪影。
……
琳迪丝先前就是圣女的最佳人选,资质极好,虽然内心不愿有意拖延,还是很快就掌握神术和光明祈愿术。这天麦卡斯得知消息,便带着众红衣主教来到琳迪丝的临时住所,琳迪丝一见他们的阵容,便知成为圣女的时刻终于到了。果然麦卡斯开口便道:“琳迪丝公主殿下,我们是来迎接你入住圣女殿的,请跟我们走吧。”琳迪丝被他夺了国家,哪会有什么好神气,冷着脸道:“教宗大人,你的手段实在高明。”麦卡斯知道她在讽刺,也不在意,道:“高明算不上,我们也是逼不得已,望公主谅解。有两件事你可能不知道,一件就是,你本来就是我神殿的圣女,只不过因为你外公的恳求,我们考虑到你皇室的传承,才另选了爱弥尔。另一件事就是,上次亚尔达皇室避难圣山,我去海迪克斯帮你们斡旋之前,就已经跟你外公签订了契约。现在我神殿不幸出了叛徒掠走了圣女,只好请你履行契约了。”琳迪丝听他说得郑重其事,心里已信了三分,却道:“我外公已死,你们自然是想怎么说就怎么说了。”麦卡斯微微一笑,取出一纸文书交予琳迪丝,琳迪丝接过一看,脸色大变,上面正是老皇帝的字迹,还有他的无可仿冒的魔法印章。她顿时无话可说。麦卡斯拿回文书,塞进怀里,道:“公主殿下,请吧。”
琳迪丝无可奈何,便跟着他往山巅走去,很快来到圣女殿中,想到从此就要在这里孤老一生,不觉黯然神伤。众人来到神谕宣示厅,琳迪丝上了台阶,除了麦卡斯之外,主教们齐齐在下面跪下。麦卡斯道:“你前面就是祈祷间,出来之后你就是我们光明神殿的圣女了。”琳迪丝回头道:“自从我被带到圣山,对光明神的信仰就淡了,你们真的认为一个不坚定的信徒有资格去见光明神吗?”麦卡斯微微一笑道:“你见到光明神之后,就会知道侍奉他是多大的荣耀,我们一定会合作愉快,把光明带往整个大陆的,我对此坚信不疑。”琳迪丝盯着他良久,终于彻底绝了念想,重重哼了一声,大步向里面走去。
进入祈祷间,琳迪丝立刻被里面庄严肃穆的气氛所感染,连忙平静了心情,在坐垫上跪下,犹豫片刻,咬牙念起了祷词。神光落下,光明圣洁的气息很快在祈祷间弥漫开来。光明神的声音响起,里面微微带点意外:“琳迪丝,怎么是你,爱弥尔如何不在?”琳迪丝没想到光明神第一句话是这样的内容,呆了一呆,道:“光明神大人,您怎么知道我叫琳迪丝的。”光明神随口道:“当然是从……”说到一半,忽然改口道:“神是无所不能的,知道你的名字又有什么出奇。”琳迪丝腹诽道:“无所不能,那你怎么不知道爱弥尔不在的事。”光明神又道:“爱弥尔呢,她去哪儿了?”琳迪丝道:“前段时间被骑士团团长瑞克带出了圣山。”光明神恍然大悟,道:“哦,原来如此,哈哈哈,瑞克这小子干得出来啊,好家伙,不错,不错。不过教宗麦卡斯大概气坏了吧,哈哈……”
琳迪丝见这光明神一点也不庄重,心中暗自纳闷,内心的紧张倒消解了下来。光明神道:“你先等等,我要查看一下前些天发生的事情……”他的声音就此消失,过了好一会儿,又再次响起,笑道:“教宗那老小子不地道,你放心,我帮你教训教训他。”琳迪丝听得目瞪口呆,说不出话来。光明神兴致勃勃道:“看得出你不愿意当圣女,那么不当也罢,回去当你的女皇吧。”琳迪丝大喜过望,随即想起外面的教宗,道:“光明神大人,可是神殿没了圣女,他们不会轻易放过我的。”光明神笑得越发邪恶起来,道:“你尽可以放心,他们有圣女。那个麦卡斯不是喜欢逼人当圣女吗,呵呵呵……你可以出去了,告诉教宗麦卡斯进来见我!”
琳迪丝虽然不知道这光明神为何对她这般好,也不知道那个圣女又从何而来,却知道等教宗见过光明神之后,绝对无法再留下他,否则就是违背了神意。当下兴奋地道了声谢,站起来快步向外走去,掀开走廊外的幔帐,来到神谕宣示厅中。麦卡斯见她满脸喜色,哪里还像先前那么勉强,心下得意,道:“圣女殿下,请宣示神谕吧。”众主教再次跪倒,齐声道:“请圣女殿下宣示神谕。”琳迪丝微微一笑,高声道:“候补圣女琳迪丝才德不足,信仰不够,无心侍奉神灵,不足以为圣女,应速回归国继任皇位,为亚尔达帝国女皇。”麦卡斯的笑容顿时僵住,不可思议地看着她,高声叫起来道:“你在胡说什么?琳迪丝公主,你知道假传神谕是什么后果吗?”琳迪丝冷笑道:“你怎么知道我在假传神谕,难不成违背你意愿的就是假传神谕吗?这么说你是光明神自居了?”麦卡斯冷笑一声道:“你明明是当年神谕显示的下一代圣女,怎么可能会没有资格,你不是假传神谕是什么?”琳迪丝笑道:“既然你坚持这么认为,我也无话可说。正好光明神还有一道旨意。”麦卡斯阴沉着脸,道:“我倒要看看你还能编出些什么来,说。”琳迪丝微微一笑,柔声吐出几个字来:“他要见你。”麦卡斯错愕了一下,悚然心惊,死死盯住了琳迪丝。琳迪丝说的本是实话,只是一脸坦然,走到边上,侧身行礼道:“请吧,教宗大人。”
麦卡斯僵立片刻,见红衣主教们都用奇异的眼神瞧着他,不禁脸色铁青,咬了咬牙,上前几步,掀开幔帐往里面走去。主教们立刻站起来,三五成群地窃窃私语。几个胆大无脑的开始非议麦卡斯,有人道:“莫非是教宗屡次倒行逆施,终于引得光明神大人发怒了。”也有人道:“我看是他能力太差,这几年大陆发生了很多事,我们神殿却没起到什么作用,还几次丢了大脸,常此以往,如何得了?”又有人持反对意见,道:“这些年非常态事件太多,我们神殿力量不足才无所作为,这也无可非议嘛,教宗做的还算不错的。”更多人则是在猜测教宗会遇到什么事,光明神到底会说些什么,却不敢损毁麦卡斯,在场众人哪个是完美无缺的,引来报复可不是说着玩的。
麦卡斯战战兢兢地过了里面的长廊,来到祈祷间外,站了片刻,硬着头皮进了门,又将门重新关好,扑通一声跪在神龛前,勉强镇定了一下,慢慢念起祷词,神光很快投射在他身上,威严圣洁的气息在周围弥漫。光明神的声音响起:“教宗麦卡斯,你终于来了……”麦卡斯抖了一下,五体投地道:“是的,光明神大人,您的信徒在此听候您的吩咐。”光明神道:“麦卡斯,不必这么惊慌,你虽然遭逢了几次失败,但那都是因为你力量不足的缘故,你的工作很有成效,我并没有怪罪你的意思。抬起头来吧,麦卡斯,我为你感到骄傲。”麦卡斯心中松了口气,绷紧的神经也放了开来,但依旧没有抬头,道:“神啊,力量不足也是我的失责啊,我心中有愧,实在不敢抬头。”光明神道:“抬起头来吧,没有力量不是你的错,以人类而言你已经相当强大了。不过,为了让你日后更好的侍奉我,待会儿我将赐予你强大的力量。”
麦卡斯没想到光明神这么好糊弄,心中大喜过望,终于抬起头来,拍马道:“光明神大人,你的仁慈无处不在。”光明神哈哈一笑:“不用赞美我了,我们还是商议一下圣女的事吧,爱弥尔已经被人掠出了圣山,那她已经失去了资格,你就不必再管他了。方才进来的琳迪丝心中只有权势,已被世俗玷污了心灵,也不应该再当圣女。”麦卡斯心中咯噔一下,心道:“这么说来,她说的真是神的意思。算了,既然光明神这么说,那个查林一世就只好抱歉了,把达布森教会的人惩治一番做做样子,再让琳迪丝回去继位便是。”说道:“光明神大人,既然她们已经失去资格,请您指引下一位圣女的所在吧。”光明神道:“我已经有合适的人选了……”麦卡斯见他卖关子,忙配合地问道:“请问她是什么人,住在什么地方,我可以立刻派人将她迎接回来。”光明神笑道:“不用那么麻烦,这个人离得很近。”麦卡斯诧异道:“难道是在圣山附近,可我记得并没有合适的人选啊。”光明神道:“不,还要近。”麦卡斯更奇,道:“难道就在圣山上?”光明神叹了口气道:“麦卡斯,你太没有慧根了,这人眼在天边,近在眼前,你怎么就没有想到呢。”
麦卡斯心里一咯噔,忽然有种不妙的感觉,颤声道:“光……光明神大人,你的意思是……”光明神高声说道:“还不明白吗,麦卡斯?圣女不在的现在,你麦卡斯就是新一代的圣女。”这句话仿佛一声霹雳,轰进了麦卡斯的脑子,他彻底呆住了,张大了嘴,半天没有合拢,脑子仿佛完全失去了思考能力。好久,才恢复过来,一时间只觉得荒谬绝伦,结结巴巴地说道:“光明神大人,您……您刚刚说了什么吗?”“没听清楚吗?”光明神刻意加重了语气,道,“你就是下一代的圣女——圣女麦卡斯。”
麦卡斯傻了眼,平时的精明消失得干干净净,结巴道:“光……光明神大人,可……可……可我是教宗啊?”光明神满不在乎道:“教宗又怎么样?谁规定两个职务不可兼任的?是你吗,还是我?”麦卡斯心里委屈地大叫:“谁会规定这种事啊。”情急之下,脑子终于再度恢复了清醒,道:”光明神大人,我怎么能做圣女呢?我可是男人啊,连基本的条件都没有满足,就是路上随便找个未婚女子,也比我更加合适。”光明神声音一沉:“你百般推诿,难道是想抗命吗?我亲自交给你一个小小的任务,你竟然敢回绝,你还算是我的信徒吗,还有资格向大陆传播光明吗?路边的未婚女子,亏你说得出口。”
光明神之言句句诛心,麦卡斯实在有些恐惧,可是一想到自己一个老男人被人叫做圣女的景象,毕竟头皮发麻,一想就要晕倒,几乎哭出来道:“我不是寻找借口啊,光明神大人,男人怎么做圣女,这是根本不可能的事情啊?对了,不如你把圣女一位撤了,由教宗兼任圣女全部职责如何?”光明神道:“胡说,圣女之位传承那么多年,岂能说撤就撤。”麦卡斯心中叫苦连天,道:“但不撤也不能叫我当圣女啊。”光明神喝道:“男女之差,只不过是你们世俗之见,在我眼里却没有丝毫差别。我说你是女的,你就是女的。这是神明的意见,难道还抵不得凡人的眼光吗?”
麦卡斯大急,一时无法可想,只是以头抢地,连连求饶。光明神似乎也看不下去了,道:“你这是做什么,我是在给你荣耀,又不是要你去死。想想看,集教宗与圣女两个称呼于一身,历史上有过吗?你会名垂青史,万世传诵的。为什么你却不愿意呢?”麦卡斯听光明神松了口,微微放松了一点,心中苦笑,暗道:“就是因为历史上从未有过这样的事,我才这么害怕,要是真的成了圣女,那不就是历史最大的笑话了。这可比死难过多了。”他低着头,作虔诚状,静等着光明神的决断。光明神似乎终于下定了决定,高声道:“我仔细一想,还是不行。皇帝开口都不能轻易收回,我神明说话岂能如同放屁?我说了你是圣女,你就一定是圣女。也罢,世俗之见没那么容易清除,我就助你一臂之力,把你变成女人吧,哈哈哈……”麦卡斯一听这话,大惊失色,只见一道红光从天而降,将他全身包裹起来,悬浮在空中,他左右挣扎不脱,急忙喊道:“光明神大人,使不得啊,啊,不,你要干什么,不要,不要啊,呜啊啊啊啊——”红光一道接着一道,将光球染得血红,麦卡斯渐渐没了声息。
惨叫之声实在太过响亮,纵然是在隔了音的祈祷间中,也似乎隐隐传了出来,几个耳朵尖听见这等惨叫,不禁毛骨悚然,在心里暗暗为麦卡斯默哀。琳迪丝站得最近,自然也听到了,不过她虽对麦卡斯恨意颇深,却也不想他就这么死了,如果神殿群龙无首,她回达布森继任皇位一事必然要搁置下来,一时间,倒反而为他祈祷起来。其他人站得较远,却没听到声音,却依旧在想教宗如何这么久还不出来。
光团浮动片刻,将麦卡斯的身体完全解体,重新组织起来,然后光芒自然散去。麦卡斯终于醒来,从地上爬起,发现眼前的神龛似乎高了许多,惊觉不对,连忙检查身体,一看之下,便是一声尖叫。光明神笑呵呵的声音响起:“麦卡斯啊,你现在的声音可比刚才好听多了。”麦卡斯有些呆傻,半天说不出话来。光明神道:“倒是失误了,给你一身衣服吧。”白光一闪,便有一套华丽的近似公主装的制服在他身上显现,精致异常,极为得体,上面的纹饰正介于教宗与圣女之间。麦卡斯终于清醒过来,望着自己白洁的双手欲哭无泪。光明神哈哈一笑,道:“我可不只是把你变成女人而已,顺便将你返老还童了,看看你的手,看看你的身体,不是以前的干树皮了,你现在正是豆蔻花季,春心浮动的年龄,可比先前的糟老头子好看多了。不过有一点要谨记,我把你变成这模样是为了让你担任圣女职责的,若是喜欢上男人跑了,我可不会放过你噢。”麦卡斯知道事情已经无法改变,苦笑道:“光明神大人,你就别开我玩笑了。”光明神哈哈大笑,道:“好了,我事先答应给你的强大力量刚才也给你了,你这个身体比先前那个厉害千倍,就是什么招式也不用,也能干掉大陆第一高手康拉德。不过你身份尊贵,总不能经常跟人肉搏,再送你一件魔导器吧,呵呵……”光芒一闪,一柄几乎和他现在的身高一样长的洁白的法杖出现在麦卡斯手上。光明神交代了法杖,便大叫一声:“我去也。”神光遂消失不见,威压也随即淡去。
月球基地控制室,王祺拍了拍正捧腹大笑的王天的肩膀,失笑道:“你这家伙也真够邪恶的。好了,玩够了吧,给我继续找。”王天又笑了一阵,道:“好好好,我听你就是。”
却说王天扮演的光明神去后,麦卡斯先是呆了片刻,然后走到墙边,伸手在墙上捏了一下,好像抓豆腐一样挖下了一块墙壁,心中暗暗吃惊,知道光明神所说多半不虚,一时间雄心万丈,但转眼又想起身体的变化,一阵气馁,恨恨骂道:“可恶啊,该死的光明神。”提着法杖,出了门,来到走廊尽头的幔帐前站住良久,听到外面传来窃窃私语之声,显然是听到他的脚步声却在奇怪他为什么不出去,不由得咬了咬牙,终于掀开布帘走了出去。
幔帐拉开,众人齐齐向那里望去,只见一个十四五岁,梳着丫头辫子的美貌少女虎着脸,提着白色长杖走了出来,定定地站在台阶上。众人一阵哑然,你看看我,我看看你,都不知道出了什么事:教宗去哪了?这个女孩子又是怎么回事?琳迪丝更是诧异,因为她清楚地知道里面除了光明神之外根本没别人,怎么会突然多出一个人来。上前道:“小妹妹,你哪里来的?”女孩冷着脸道:“该死的女人,给我滚开。”一挥手,卷起一阵狂风,将本是高级魔剑士的琳迪丝吹得踉跄后退,几乎摔倒在地。女孩走到台阶边上,目光扫过众人,高声道:“你们这些家伙都给我听好了,我就是你们的教宗麦卡斯,神赐予了我新的身体,从今天起,我将兼任圣女一职,谁有不同意见吗?”他话一出口,便松了口气,在心里疯狂地叫道:“我说了,我终于说了,呜……”他解脱之余,却没注意到自己的说话方式已经发生了些微的变化。
所有人都呆若木鸡,瞪大了眼睛盯着麦卡斯,一动不动,只是不断地在心里说道:“不是我疯了,就是这个世界疯了……”呆立许久,终于有人回过神来,这人却是宗教裁判所的主事提尔斯主教。提尔斯盯着麦卡斯许久,道:“我们不是三岁小孩,你休想骗我们,你到底是谁,麦卡斯教宗呢?”麦卡斯道:“提尔斯,你有异议吗?”提尔斯道:“我不是有异议,我根本不相信你就是教宗。光明神虽然是万能的,但不可能让麦卡斯变成你这样。”麦卡斯把法杖一指,道:“是吗,是吗,提尔斯,我不知道你这么有怀疑精神,我是不是应该表彰你一下。”提尔斯道:“你在吓唬我不成吗?”麦卡斯哼哼地冷笑起来:“我不止吓唬你,我还要杀你呢,去死吧。”法杖上白光一闪,将根本来不及躲闪的提尔斯瞬间烧成了灰烬。众人大惊失色,转身就走,却见麦卡斯将身一闪,拦住了他们去路,道:“谁敢反抗我,提尔斯就是榜样。你们有谁不信,可以去找光明神,不过要是敢在私下里动什么手脚,反对我,阻扰我行事,我就要了你们的命。”
众人听他说得杀气腾腾,虽然不像是麦卡斯的风格,但更不像一个小女孩能表现出来的,加上实力强大得难以置信,早已信了八成。当下连忙躬身行礼,道:“不敢。”麦卡斯又道:“提尔斯竟然怀疑光明神的能力,我杀了他,你们有什么不满吗?”提尔斯掌握裁判所,本就没有半个朋友,这会更不会有人冒着生命危险为他说话了,都道:“他是死有余辜,教宗大人的裁决十分正确,换了我们也会这样做的。”麦卡斯微微一笑,道:“很好。”转过身去,对还自目瞪口呆的琳迪丝道:“死女人,你可以回国去了,你先前说的话我已经在光明神那里证实,我会立刻让查林滚蛋。至于安抚民众,你该知道怎么做。”琳迪丝虽然被他骂了一句,但好歹得回了国家,也不生气,低头弯腰道:“多谢教宗大人。”便告辞离去。麦卡斯叫了两个主教,吩咐了几声,两个主教跟着出去了。其他主教到此已完全确认了麦卡斯的身份,因为他所说的有许多是先前他们秘密商量的事情,除了在场众人之外,根本没人知道。只是麦卡斯变成这样,心里都是怪异无比。麦卡斯扫了他们一眼,在心里叹了口气,犹豫片刻,道:“你们都回去吧,圣山一切照旧。”众人应了声是,躬身告退。
……
半月后,月球基地,王祺两人正在研究空间魔法运用,忽然控制厅警报大作,两人立刻放下研究,向那里跑去。来到控制厅一看,只见正中的屏幕上,显出了星球实景图,标示了能量强弱,某一地区能量迅速提高,已经到达了空间负荷临界点。两人对视一眼,王祺面色凝重道:“看来我们的无敌时间结束了。”王天开始冷笑,道:“有挑战才有乐趣,不是吗?”
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