第二十二章 安斯蒂的游戏
亚兰达大陆南部沿海,行商海域。晴天碧空下,几艘商船聚在一处,自西向东破浪前进,船主利夫呆在旗舰船长室后的房间里,拿着算盘噼噼啪啪地计算着今次的收益。正笑得合不拢嘴的时候,外面猛然响起一声惊恐的大喊:“海盗来了,海盗来啦——”利夫吃了一惊,连忙搁下帐薄撞门而出。胖乎乎的船长正拿着望远镜四面张望,满面惊恐,哪里还有平日的半分镇定?听到开门的声音,他连忙拿下望远镜,忙将利夫往身边招呼。利夫不耐地抢过望远镜,往前方远处望去。镜头中,数艘挂着海盗旗的大船正急速驶来,几乎可以隐隐看到海盗们那抑制不住的兴奋表情。利夫的脸色煞地白了,放下望远镜揪住船长大叫起来:“快逃,快逃啊,你还愣着干什么……”船长肥脸上露出几分苦笑:“往哪里逃?我们已经被包围了……”利夫大惊,疾步走到船长室旁侧,靠窗持望远镜往外看去:海平面上多了几根桅杆,上面大旗猎猎,图案与刚才看到的一模一样,显然是同一伙海盗。
利夫的心霎时凉了,颤声道:“海盗们不是都死于风浪,销声匿迹了吗?怎么这儿又有这许多海盗出现?我们该怎么办?我们该怎么办?……”他最先还是提问,到后面就变成了喃喃自语。船长叹了口气,快步走出房间,抽出长剑高高举起,厉声高叫道:“我们没有退路了,所有人立刻准备应战,告诉那些海盗,我们不是好惹的。”谁都知道碰上海盗是个什么结果,船员们虽是恐惧,倒也不乏高声应和者,个个抽剑提弓,在船舷站定;几个商队顺路搭载的魔法师顾不上理睬无礼的船长,也开始吟唱咒语,将几艘船映照得光耀无比,这时,远处似有笑声传出,也不知是嘲笑还是什么。
七八艘海盗船同时徐徐靠近,利夫在船长室里往外偷瞧,见对方船上海盗们拔刀在手,表情狞恶,蠢蠢欲动,不由倒抽了一口冷气,手足抖个不停。外面,甲板上的众人个个脸色苍白,某些人更是大汗淋漓,就连几个法师也失却了淡然,露出惊惧的表情。海盗们实在太多了,而且太近,威胁不像之前那么模糊,就近在眼前,叫他们如何不恐惧?惊慌中,众海盗船同时抵近,终于进入弓箭射程,霎时间万箭齐发,伤却双方无数性命,惨叫之声接连响起,不绝于耳。船慢慢近了,舢板搭下,在一个手执巨斧,胡子拉茬的大汉的带领下,红了眼的海盗们蜂拥而出,冲向眼中的肥羊,刀起斧落,溅起无数血浪。鲜血染红了甲板,海盗们更加疯狂,只片刻,船员们便抵挡不住彻底崩溃,船长被海盗头领一斧砍为两段,几个自以为尊贵的法师也被飞刀斩杀当场,随即被几个挨了打的海盗们剁得骨肉为泥。
交战伊始,利夫便躲在船长室中瑟瑟发抖,闻得外面动静稍定,便探出头去观看,还未看清,便被人揪住脖子提起来往里面扔去,吃痛之下,不由大叫一声。还未站起,船长室的门开了,海盗头子扛着巨斧大步走了进来,在他面前站定,呵呵直笑。利夫盯着他的斧头,见上面还有鲜血与肉块不住淌下,吓得浑身发颤,惊恐万分。海盗头子拉过一张椅子,呵呵笑道:“起来吧,不用怕成这样,我只劫财,不杀人。”利夫心道:“你还不杀人,那外面怎么没动静了,你的斧上又怎么会带血?”战栗着爬起来,道:“利夫见过船长,不知阁下如何称呼……”海盗头子笑道:“我叫巴维尔,是这片海域的未来的霸主,你叫我巴维尔王就可以了。”利夫心中不屑,暗道:“就凭你这块料,也配跟杰勒尔相提并论,真是不知所谓……”道:“巴维尔王,这片海域好久没出现大规模的海盗了,请问您怎么会突然出现呢?”巴维尔笑道:“这儿不是没有海盗,而是因为我四面出击,将他们打怕了才这么少的。哈哈哈,你们运气实在太差,我刚刚完成了邻近水域的统合,今天刚好开张。”利夫闻言,差点没气得吐血身亡,良久才无力地说道:“我的财物你们已经到手就罢了,只要您放出消息,我家族定会用大笔的财富将我赎回去,请你不要杀我。”巴维尔笑道:“既然你这么配合,我也就不委屈你了,这艘船还是给你住,好好休息吧,哈哈哈……”利夫叹了口气,闭上了眼睛,心情却安定下来。
巴维尔还未走出船长室,外面哗哗声不断响起,接着船身开始剧烈摇晃,他连忙扶住墙,跳到旁边的窗口,往海面上看去,原本以为是风暴忽至,谁想外面碧空如洗,连白云都没有一丝,更没有什么狂风,一切便与进来时没有半分差别,可是海面却无故起了波澜,浪头越卷越高,时不时飞上船舷,引得海盗们惊呼阵阵。巴维尔两足一顿,身子已从窗口窜了出去,高声嚷道:“不用怕,可能是海中的魔兽,这片海域出了名的安全,不会出现什么高级魔兽的,大家小心戒备就是。它敢来,我们就要它好看。”海盗们纷纷呼喝起来,但还没喊几声,海面波浪越加势大,便如遇着最恶劣的暴风似的,往船舷上乱打。船身摇动得更厉害了,时而左翻,时而右翻,海盗们站立不住,便如葫芦般在甲板上滚来滚去,乱抓乱爬,刚才勉强镇定下来的脸色又重新覆盖了一层惊恐,巴维尔见海水的波动区域一直延伸到天边,也觉得不妙了:一头魔兽如何能卷起这么大范围的海浪,只怕是龙族也无法做到,莫非是一整个魔兽群落经过?他一想到此,不觉头皮发麻,抓住巨斧的手更是紧了一紧。
忽然有海盗高声叫起来,众人循声望去,见他指着天空,露出惊恐之极的表情,纷纷抬头看去。天空正中,不知什么时候出现了一小块阴暗的区域,虽然阴暗,却极为透明,不像雾气,不像烟尘,也没有元素气息,分明不是魔法。巴维尔本能地感到不安,声嘶力竭地高叫道:“东西不要了,大家各自回船,我们离开这里。”海盗们碰到这等诡异的情形,哪里敢贪图财宝,对这个命令纷纷喊好,只是船身摇晃得实在太过厉害,好像随时就要翻船似的,他们马上就发现要回原先的船根本就是不可能的任务,几个动作快的倒霉鬼跌进了海中,随后就被巨浪打晕过去,不知便宜了哪里的食客。众人见状,连忙在甲板上趴着,连头也不敢抬了,巴维尔抓住缆绳,被风吹得好像旗帜一样,心中叫苦不迭。
天空中异变突起,阴暗处骤然变黑,然后立刻又是一亮,暗明之间,那里多出了一个发光的人形,海浪随之渐渐平复。巴维尔望着天空的光亮人形,惊得呆了,又抽出背上的巨斧,招呼众人戒备起来。那人形倏地落下,在已经平静下来的甲板上站定,光芒慢慢散去,露出他真实的模样:一个外表大约三十来岁,身着银黑色外衣的中年男子,光头,没有眉毛,耳朵像似精灵,却呈下垂之状,两手空空,面带笑容。巴维尔望着那双又长又大的畸形血眼,呆楞当场。那人阴恻恻地一笑,说出几句听不懂的话来,分明却是一种不知名的外语。海盗们面面相觑,都不知他说了什么,但闻得语气不对,都下意识地退后了几步。那人呵呵笑了几声,手臂骤然伸长,刺入站在船舷上的一个海盗头部,将他杀死当场。巴维尔大惊,手中的巨斧下意识地紧了紧,但出于本能的自我意识,终于没有动手。那人的手臂恢复原样,活动一下,四面张望,自言自语道:“这个星球还算不错嘛,虽然科技落后了一点,罢了,总比那些还在宇宙中东寻西找的家伙好多了,呵呵呵……”回过头,指着巴维尔的斧头笑道:“你扬起那把斧头是什么意思?莫非是想杀我不成?啧啧啧,你勇气可嘉啊,呵呵……”巴维尔全身汗毛倒竖,惊退了三步:“你到底是谁?”
那人又是阴恻恻地一笑:“我是谁?说得你听也无妨。记住了,我叫做安斯蒂,来自另外一个宇宙,巴维尔头领,初次见面,请多多指教……”说罢又是一阵大笑,巴维尔又退一步:“你怎么知道我名字的?”安斯蒂呵呵笑道:“你的推理能力未免也太差了,自己去想吧。”巴维尔瞧了不远处的尸体一眼,终于明白过来,心中又惊又怖。安斯蒂笑道:“放心,我只吸收了语言能力,其他的所知不多,不然就太无趣了。对你,我就更不会下手了。”还未说完,两把飞斧忽然掷到,闪电一般向安斯蒂的面门打去,巴维尔想要阻止已是不及,心中骇极,高声叫道:“杀了他,大家一起上。”边喊边将手中巨斧劈了出去,紧随着两把飞斧砍在安斯蒂脸上和脖子上,海盗们还未来得及动手,却见安斯蒂安然无恙地站在那里,斧头接触的地方连一道血痕也没有出现,笑意也没有凝着半分,哪还有胆量继续动手?发一声喊,往各自船上逃去。巴维尔全身僵硬,心凉如冰,战栗着将巨斧慢慢移开,心中后悔莫及,将那个擅自动手的愣头青的十八代祖宗骂了个遍。安斯蒂哈哈大笑:“你倒是一个人物,反应够快,只是……”他眼睛微微眯起,笑道:“眼力实在太差了……”说着,将手指一弹,黑光袭去,射入巴维尔的巨斧,精刚的巨斧立刻锈蚀成废铁,又化作红色的粉尘,纷纷扬扬地向地下飘落。巴维尔看得眼珠子都要瞪出来了,心中慌乱无比,一时间茫然无措。
安斯蒂放声大笑,张口吐出一枚光球,射入海面,随即惊天的爆炸声响起,无数海水升上天空,将船体四周化作海水构成的墙壁,不多时,海水缓缓落下,海面再次恢复平静,其他船只已经不见,只有海面上沉浮的木板木屑和血水表明那里先前真有船队。巴维尔和数十位来不及逃跑的海盗呆呆地望着海面,都不敢相信自己的眼睛。安斯蒂目视巴维尔,随后信步走进船长室,巴维尔虽然恐惧,也只得硬着头皮跟上。进了船长室,就见利夫跪在地上,用对待光明神的礼节来迎接安斯蒂,恭声卑辞道:“仁慈的大人啊,感谢你拯救了可怜的利夫,我愿意终身侍奉你,视您的荣耀为我的荣耀……”说到后来,不由得浑身颤抖,因为安斯蒂的手指住了他的额头,不过安斯蒂终于微微一笑,松开了手:“有意思,你就活下去吧。”利夫大磕其头,没口子地称谢。安斯蒂抽了张椅子放到船长室正中,吩咐道:“开船吧,我们去征服北面的大陆,东面好像是什么商业联盟吧,我们就去那里登陆。”巴维尔怔了怔,还以为他发了疯,踌躇片刻,见安斯蒂手指泛起金光,不由出了身冷汗,连忙招呼手下准备启航。不多时,海船便往东方缓缓开去。利夫不想这个恶魔去他的国家,内心焦躁不安。
……
月球基地。看完海面上发生的那一幕,两人往后一靠,半晌,王祺道:“你看这家伙实力如何?”王天懒洋洋地答道:“他还未暴露真正的实力,不过应该在我之上,但不会高出太多就是,如果正面跟他交手,我是输多赢少。”王祺道:“也是,不过只要我们合体,对付他应该不是什么问题。”王天笑道:“对付他也要合体,未免太看得起他了。以我的力量加上基地的能量,应该已绰绰有余了。你现在还未恢复,合体对你不利,还是尽量避免为好。”王祺对自己的情况自然心知肚明,点点头,又道:“奇怪,照理说他已经习惯了神域的科技水准,又怎么会停留在这种原始落后的星球上呢?”王天琢磨道:“你这么一说,我也觉得有点古怪。要是换了我,我一定会马上离开,征服这种星球有什么意思。除非……”他忽的转过头去,与王祺相对而视,王祺已经明白了他的意思,接过话头道:“他找不到别的行星……”王天呵呵笑道:“宇宙广阔得几乎没有边际,要想在这么大的地方找到文明行星,就是他会空间移动,也比大海捞针要难的多”王祺道:“所以他好不容易发现了这么颗行星,绝对舍不得放弃。嗯,应该就是这个原因了。”王天笑道:“他运气也算不错,在这么广大的宇宙找到这里,这个概率可比中彩票还小。”王祺道:“你怎么还不行动?难道想等他征服了大陆之后再动手?”王天笑道:“当然了,这么场好戏岂能不看。何况现在出手也太早了,我们对他的实力还不甚了解,冒然行动太冒险了。如果他隐藏了实力,比我们合体之后还厉害,那后果不堪设想。虽然和他战斗会很有趣,还是搁后一些吧。”王祺道:“还好,我还担心你是纯粹的战斗狂人呢。只可惜,亚兰达人恐怕要遭殃了。”王天道:“他们不过草木蝼蚁之辈,你若在意他们性命,以后可别想找安提瑞斯报仇了。只要他恢复实力,一瞬间毁灭一个星系也不成问题,干掉他说不定会动摇宇宙的根本……”王祺想起安提瑞斯的过往种种,也不由得叹了口气:“他可不好对付,要报仇靠我们只怕无望。算了,既然这个安斯蒂要留在亚兰达,应该不会大肆杀戮,由他去吧。若是实在不行,到时候我们再动手。”王天摇摇头道:“唉,你就是顾虑太多。”
……
几天后,南方商业联盟,某港口。利夫家族的人早就得到利夫的传讯,派了大批人手在港口等待卸货,将半个码头围得水泄不通。远远望见主船的桅杆,人人脸上都露出兴奋之色。但奇怪的是,主船出现许久之后,都不见同行的其他船只,众人心中不由生出不祥的预感,整个场面都安静下来。海船慢慢靠近,终于驶入港口,众人一眼望去,见船只上缀有无数伤痕,就是桅杆上也叫人砍了数刀,不由得吃了一惊,心中已隐隐明白发生了什么事情。待得看清船上的人,便有人去通往当地城守,很快开来一支数百人的卫队,在港口布防开来。而这时,海船已接近靠岸,船上那些明显并非善类的面孔也到了众人眼前,一时间惊呼之声不断。
眼看着海船就要靠岸,但速度并非降低半分,依旧与在外海相同,仿佛是船上的人想要自杀一般,但就在这时,一道白光从船长室中射出,轰在对面的海岸上,当时便将无数聚集在此的群众连同整个卫队杀掉大半,余者心惊胆战,狂奔而走。那道光却在海岸上开出一条壕沟,既深且大,海水立刻倒灌而入,形成了一条大江,海船驶入大江之中,顺流北上,驶入城中。幸存者们惊得目瞪口呆,做声不得,几个胆大的立刻离开,报告当地城守去了。但此刻城守府哪里还有人,见了那条忽然出现在府前的大河,整个城守府已逃得干干净净,比之当日法尔斯入侵更要快上几倍。贵族们见机也早,一时间北去的大路上烟尘滚滚,尽是拖家带口之人。
城中某处,安斯蒂往周围扫了几眼,道:“这里环境不错嘛,真的不是大陆的中枢?”利夫就站在边上,脸色苍白,听见这话忙道:“不是不是,这儿虽然富有,却是大陆上最弱小的国家,大人要想以此为基地,怕是会立足不稳。”安斯蒂笑道:“你不是在骗我吧?”利夫头上汗水涔涔而下,道:“我岂敢蒙骗大人,这一点大陆上人尽皆知。”安斯蒂笑道:“晾你也没这个胆量,很好,我们就照原计划去北方的亚尔达,再现古代亚尔达帝国的荣光。呵呵呵……”利夫松了口气,不住地擦汗。巴维尔老老实实地开着船,海水不住倒灌,将船一直往北方推动,很快出了城,来到北方的原野之上,这时,河流终于到了尽头,安斯蒂将五指往上一翻,船身出水腾空而起,飞上天空,依旧向北方驶去,只见白云朵朵,萦绕在上下四方,海船就在其中穿行。众人都惊得呆了,甲板上一片大呼小叫之声。利夫与巴维尔对望一眼,心中更添了几分惊惧。
……
烈日炎炎,照得达布森城中刑场热气蒸腾,闷热万分。人群踮起脚尖,翘首东望,不时地窃窃私语。不久,皇家骑士团的数十位战士包围着一辆囚车,策马从入口进来,接着散开队列,两个刽子手上前,将囚笼打开,一左一右将里面的中年男子揪了出来。此人衣着褴褛,但面料看似极好,披头散发,遮住了满面伤痕,眉宇间郁积着三分怨毒,却又带着七分灰心,正是日前篡权夺位的亚尔达新皇,原先的查林公爵,他望着远近的众多平民,清楚地看到他们脸上的鄙薄之色,不由得在心中叹了口气。他也不是不明白神殿虽能扶持他成为帝皇,也能轻易废黜了他,但他并非无能之辈,比那个只会用权术的老皇帝厉害得多,心中自有谋划,若是给他十年,怕不是真能减弱神殿的势力,只是却没想到神殿说翻脸就翻脸,他连王座都坐热,就派人将他赶了下来。几个被处罚的主教不过换地就任,他却被神殿完全抛弃,又被新任的女皇琳迪丝打入狱中,受尽了百般折磨,更要于今日被处斩了。想到此处,他又再叹了口气,因吞了麻核而不怎么好控制的嘴唇不听使唤地闭合着,气流从鼻孔冲出,倒变成一声轻哼。两个如狼似虎的刽子手以为他这时候还在摆他的架子,心中不屑,均都露出嘲讽之色,其中一人扬了扬手中的刀,在他背上重重地拍了两下,打得他差点背过气去。两人像拖死狗一样将他拖上刑场,按在断头台下,压下上头的木板,将他脑袋固定起来。铡刀用一根绳子寄着,高高悬起。两人就站在绳子边上,手中各持长刀。人群瞪大了眼睛盯着监斩官,个个屏气凝神,场上气氛更加凝重起来。
忽然马蹄阵阵,从西门奔入几百人的皇家骑士团,为首是一个头戴皇冠,腰悬长剑,眉目清秀的年轻少女,正是琳迪丝,身边跟着她的父亲,众所周知的古斯汀剑圣。众人都不知他们会来现场,不由议论纷纷。两人策马来到刑场边缘,下马走上早已布置好了观礼台。监斩官也是满脸惊诧,连忙让开位置单膝跪下。琳迪丝做了个起身的手势,道:“不必管我们,按程序执行便是。”那监斩官愣了一下,道声是回到座位上。琳迪丝和古斯汀在不远处坐下,双双看向远处待斩的查林公爵,露出几丝复杂的神色。犹豫一下,琳迪丝轻声问道:“父亲,为什么你一定要我来现场观看?”古斯汀低声道:“因为你已是这个国家的最高权利掌控者,国民的生死都在你的手中,我希望你能够认识到自己下的命令会毁掉某个人的一切,这样才能保证以后不会滥用这种权利。要不是你是女子,我就让你亲自动手了,我不希望你心目中诛杀的不是个人,而是你意识中的概念。”琳迪丝怔了一下,心悦诚服地点点头。
时辰已到,监斩官站起来,在所有人的注视下深吸了一口气,正要下令斩杀,但就在这时,人群忽然躁动起来,不时传来低低的惊呼声,监斩官心生诧异,这声“行刑”便喊不出来,顺着众人的视线向远处天空看去,然后睁大了眼睛,目瞪口呆。琳迪丝和古斯汀也刷地站起来,对视一眼,又向远方看去。渐渐近了,一艘不大的商船在云层中穿梭,靠近了达布森方向,降低了高度,贴近城市驶向皇宫,却在刑场上空停下。众人仰望天空议论纷纷,古斯汀抽出长剑,挥了挥手,骑士团纷纷上前,将琳迪丝围在中央。琳迪丝也抽出了魔剑,全神戒备起来。
船头甲板上,安斯蒂端着酒杯,笑道:“好热闹,下面在做什么?”利夫观望一番,道:“好像是篡位者查林公爵要被处斩了,您看,那边的女子就是新任女皇琳迪丝,边上是他父亲,大陆上有数的高手——剑圣古斯汀。”安斯蒂笑道:“大陆上有数的高手,就他?哈哈哈,不愧是低层次的行星。唉,算了,反正也找不到更好的了……”叹了口气,笑道:“他是怎么篡位的,说来听听。”利夫把整个经过叙述了一遍,道:“公主回来之后就将他打入狱中,已经好几个月了。”“可怜的家伙……”安斯蒂笑了笑,看了看下方的查林,转身笑道,“据你所说,他的能力还是蛮强的嘛。我决定利用他来统治整个国家,再进而征服大陆。你觉得这个主意如何?”利夫虽不以为然,却哪敢否定,只是唯唯称是。安斯蒂微微一笑,手臂挥动,将利夫切为两段,利夫脸上还带着装出来的笑容,似乎没有料到他会忽然动手。安斯蒂允掉手上的鲜血,露出满意的表情。巴维尔骇得面如土色,两股战战,几乎要委顿在地。
安斯蒂将手平平向下一按,飞船骤然降落,猛烈地撞击在地面上,当时便将围观的数百上千人压成肉泥,深深陷入地下,邻近的人被狂风刮倒,或死或伤,几十个海盗也被当时震死,巴维尔脊椎断为两截,躺在地上垂死挣扎。无数人按住了耳朵,耳朵里在汩汩流血。没受伤的人都惊呆了,不知是谁狂喊一声,接着众人疯了般地向四面逃去,人群相互践踏,一时间死伤无数。琳迪丝和古斯汀被骑士团护卫在中央,脸色铁青。安斯蒂从地下大坑中独自飞出,仰天就是三声大笑,随即将身一纵,落在断头台旁,两个刽子手被他瞧了一眼,当即化作飞灰,随风飘扬而散。
古斯汀和琳迪丝见状大惊失色,招呼众人缓缓往后退去,只是此时场上人数众多,却哪能轻易挤得出去?查林公爵见来人用眼神就杀了两个刽子手,心中震惊不在琳迪丝二人之下,见他举步向自己走来,不由得心中惴惴,随即想到自己本来就是将死之人,便又恢复淡然,这个时候麻核已渐渐失效,他仰起头,气昂昂地叫道:“你是什么人,找我又有何事?”安斯蒂哈哈大笑:“好一个不知死活的东西,我来救你性命,你竟用这种态度对我。实在该杀,实在该杀……”查林叫道:“要杀便杀,我还怕你不成。”安斯蒂微微一笑,将手往绳索一指,锄刀骤然落下,查林听到声音,惊惧万分,全身瘫软如泥。安斯蒂从容将手一指,定住锄刀,大笑道:“好个不怕死的家伙,真是大言不惭。”查林满脸羞愧,却不敢低下头去,巴巴地望着安斯蒂,却无颜出口求饶,只用眼神示意。
安斯蒂嘲笑几句,吹了口气,整个断头台顿时土崩瓦解,化作无数碎屑跌落在地,堆成数个小丘。查林松了松手脚,局促不安。安斯蒂自报名姓,而后笑道:“你走了狗屎运,我刚刚决定征服这片大陆,而你,正好被我选作辅佐之人。”查林听到这等狂妄之言,也不惊讶,他不同利夫等人那般孤陋寡闻,早从安斯蒂非同一般的外表上判断出他的来历,知道他极可能真有这般实力,当下只是道:“安斯蒂大人,您救了我的性命,我愿意为您效劳。”安斯蒂呵呵一笑:“看来我没白救你。”查林行了礼,回头向就极远处的琳迪丝两人看去,两人已挤出人群,跨马狂奔而走。查林想起自己险些为他们所杀,心中升腾起无穷无尽地怨毒,高声嚷道:“大人,女皇要逃了,快点杀了他们免除后患。”安斯蒂哈哈大笑,理也不理两人,忽地伸手抓住查林的脖子,狞笑道:“你以为你是谁,给你三分颜色竟敢命令起我来了,不知死活的东西……”查林这才想起面前站着何人,骇愕欲死,后悔不迭地叫道:“大人,我只是为帮你免除后患,全是一片好心啊。”安斯蒂松开了手,笑道:“好吧,就饶你一命,只不过……”他眯起眼睛:“如果再有下次,你知道会是什么结果。”查林顾不得咳嗽,点头如小鸡啄米,唯恐不急,而此时,琳迪丝两人已经消失在视野之中。安斯蒂嘿嘿一笑,道:“好了,两个家伙见机挺快啊。呵呵,既然他们慷慨相赠,我也不好辜负了。走,我们去接收皇宫。”
两人来到皇宫正门前,这里还未得到准确的消息,卫兵们见查林公爵不仅没死,还跑来宫殿前,纷纷围拢上来。安斯蒂一挥手,轻描淡写地将半数卫兵打为肉泥,查林狂呕起来,几个卫兵当即逃遁,安斯蒂轻声笑道:“逃哪里去,给我回来看门。”几个卫兵哪里肯停,反而跑得更快了,安斯蒂轻轻一扬手,将跑得最快的卫兵打成肉饼模样,惨不忍睹,便止住了众人脚步。又笑道:“再敢跑,我就去杀了你们家人,还不乖乖回来做事?”几个卫兵全身战栗,不得已回过头来,跑到原位站好。查林终于停止了呕吐,走到他们面前道:“你们去通知所有王城卫兵,告诉他们从今天开始,这位安斯蒂大人就是亚尔达的新任统治者,也是他们日后忠诚的对象,若有谁敢违背他的意愿离开,只有死路一条。”一个卫兵嗫懦着说道:“我们不过是几个小兵,怎么取信他们?”查林往那堆血肉一指,道:“若有谁不信,让他们过来看看便是。”几个卫兵浑身一激灵,连忙应声离开了。
两人走进皇宫内部,来到皇帝会见群臣的正殿,安斯蒂往王座上一坐,笑道:“好了,从现在起,我们开始征服大陆。”查林道:“大人,您有什么计划吗?”安斯蒂笑道:“计划?需要什么计划?呵呵呵,这件事我不会直接出面,完全要靠你努力,不然我收留你干嘛?一周之内,我要整个国家诚服于我,三年之内,我要整个大陆都在我的控制之中,做不到,就只好请你上西天了。”查林大惊道:“可是大人,以我现在的力量,要想对付女皇的势力根本不可能,您不出手我根本就应付不了啊。”安斯蒂冷眼看着他:“谁说我不出手了,我只是不亲自主导这事罢了,要不然太过无趣,但我会显示一次力量,你只要配合行事,谁敢违抗?”说着,身形骤然消失,接着就听外面传来惊天巨响,大地随之震动起来,随后安斯蒂再次出现在王座上,笑盈盈地望着查林道:“我已帮你准备好了,接下来就看你的了,若你连国内都无法搞定,就不必再活下去了。”查林心中一凛,转身想要去确认刚才的动静,却被安斯蒂叫住:“还没把我安顿下来就想离开,莫非是故意挑衅不成?”查林心中暗骂不止,连忙给安斯蒂安排寝宫,准备侍者侍女。当日黄昏,才有闲暇离开达布森,往城西赶去。马车在达布森城外数里处停下,查林下了车,仔细验看眼前的景象,不由得暗暗咋舌。这里凭空多了个面积广大的无底深渊,直射的阳光无法照亮它的底部,黑乎乎的,也不止有多深,查林捉了块石头向下抛去,竟然悄无声息。心惊之余,胆量随之壮大,当下派人四处宣传,第二日,领着剩余的皇家骑士团来到达布森的广场上,召集众人宣讲起安斯蒂一事,当日便将达布森城纳入掌中,又驱赶民众四处宣扬,于是乎邻近数城也闻风而降。查林经过上次生死劫难,家族全灭独余一人,因而性情大变,再不复先前的能臣模样,号令之下,若有不从,即行诛戮,几日间便弄得全城惶惶,举国不安。一周之后,虽未见什么暴政,琳迪丝女皇已在西部召集起了大军,准备讨伐安斯蒂和查林了。
皇帝寝宫歌舞正盛,安斯蒂搂着个在查林审美观看来并不漂亮的“美女”哈哈大笑,道:“那个女皇是弱智吗?明明见识到了我的实力,竟然还敢来复国?”查林道:“我听说她在拼命拉人,她肯定是以为人多就能战胜大人。”安斯蒂笑道:“无知的蠢材,这种蝼蚁,就是来个万亿,我也能在一瞬间将他们全部消灭。不过……”他忽然顿了一下,笑盈盈地看着查林道:“我出手就太没趣了,还是你来对付吧。”查林惊道:“我怎么对付得了她?”安斯蒂笑道:“怎么对付不了,你不是说她只有二十万军队,光达布森城就能找到二十万平民充当战士,你再多拉些壮丁,堆也堆死了她。”查林目瞪口呆:“可是大人,这样等于在逼反民众啊。”安斯蒂自顾自说道:“对了,达布森的二十万人你先别用,这座宫殿太差了,我想造一座新的,能够彰显大陆主宰身份的宫殿,这些人就充作民夫吧,你找些人安排一下。至于军队,就从别地挑选吧。”查林更是吃惊:“大人,这么做他们一定会反,到时候国无宁日,又该如何是好?”安斯蒂斜着眼看他,笑道:“要是他们不反,统治大陆又有什么意思?时不时来场暴风雨也算不错的调剂,难道你不这么认为吗?”查林终于明白眼前这人的本质,他根本不在乎能否支配大陆,只是在消磨时间,心彻底地凉了。安斯蒂道:“查林,好好替我效劳吧,等我玩腻了,到时候你就是大陆新的主宰。”查林心道若按这种统治方式,只有你这种举手间毁天灭地的人才能长居皇位,换作我,只怕早被抽筋扒皮了,等你离开?哼,到时候我怕死无葬身之地。心中虽作此想,却还是躬身行了一礼,到外面布置去了。安斯蒂望着他的背影呵呵直笑,搂过边上的少女亲了一口。
是月,查林发出法令,征召了四十万军队,亲自率领着向西进发,在亚尔达中部与琳迪丝军相遇,双方大战数场,查林手下大部分都是新兵,损失惨重,只是他破罐子破摔,视民众生死如无物,琳迪丝却不敢过多杀戮,以免将来成了光杆女皇。何况杀戮过多,恐怕这笔账也要算到她的头上,对日后统治十分不利。于是她被迫往西方撤兵,很快来到圣山脚下。当日,临时请来主持的瑞克带着妻子爱弥尔离开了军队,次日,琳迪丝与古斯汀上山求援。与此同时,查林领军将圣山团团包围,准备报上次一箭之仇。而在达布森,宫殿已经设计完毕,开始督工建造了。
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利夫的心霎时凉了,颤声道:“海盗们不是都死于风浪,销声匿迹了吗?怎么这儿又有这许多海盗出现?我们该怎么办?我们该怎么办?……”他最先还是提问,到后面就变成了喃喃自语。船长叹了口气,快步走出房间,抽出长剑高高举起,厉声高叫道:“我们没有退路了,所有人立刻准备应战,告诉那些海盗,我们不是好惹的。”谁都知道碰上海盗是个什么结果,船员们虽是恐惧,倒也不乏高声应和者,个个抽剑提弓,在船舷站定;几个商队顺路搭载的魔法师顾不上理睬无礼的船长,也开始吟唱咒语,将几艘船映照得光耀无比,这时,远处似有笑声传出,也不知是嘲笑还是什么。
七八艘海盗船同时徐徐靠近,利夫在船长室里往外偷瞧,见对方船上海盗们拔刀在手,表情狞恶,蠢蠢欲动,不由倒抽了一口冷气,手足抖个不停。外面,甲板上的众人个个脸色苍白,某些人更是大汗淋漓,就连几个法师也失却了淡然,露出惊惧的表情。海盗们实在太多了,而且太近,威胁不像之前那么模糊,就近在眼前,叫他们如何不恐惧?惊慌中,众海盗船同时抵近,终于进入弓箭射程,霎时间万箭齐发,伤却双方无数性命,惨叫之声接连响起,不绝于耳。船慢慢近了,舢板搭下,在一个手执巨斧,胡子拉茬的大汉的带领下,红了眼的海盗们蜂拥而出,冲向眼中的肥羊,刀起斧落,溅起无数血浪。鲜血染红了甲板,海盗们更加疯狂,只片刻,船员们便抵挡不住彻底崩溃,船长被海盗头领一斧砍为两段,几个自以为尊贵的法师也被飞刀斩杀当场,随即被几个挨了打的海盗们剁得骨肉为泥。
交战伊始,利夫便躲在船长室中瑟瑟发抖,闻得外面动静稍定,便探出头去观看,还未看清,便被人揪住脖子提起来往里面扔去,吃痛之下,不由大叫一声。还未站起,船长室的门开了,海盗头子扛着巨斧大步走了进来,在他面前站定,呵呵直笑。利夫盯着他的斧头,见上面还有鲜血与肉块不住淌下,吓得浑身发颤,惊恐万分。海盗头子拉过一张椅子,呵呵笑道:“起来吧,不用怕成这样,我只劫财,不杀人。”利夫心道:“你还不杀人,那外面怎么没动静了,你的斧上又怎么会带血?”战栗着爬起来,道:“利夫见过船长,不知阁下如何称呼……”海盗头子笑道:“我叫巴维尔,是这片海域的未来的霸主,你叫我巴维尔王就可以了。”利夫心中不屑,暗道:“就凭你这块料,也配跟杰勒尔相提并论,真是不知所谓……”道:“巴维尔王,这片海域好久没出现大规模的海盗了,请问您怎么会突然出现呢?”巴维尔笑道:“这儿不是没有海盗,而是因为我四面出击,将他们打怕了才这么少的。哈哈哈,你们运气实在太差,我刚刚完成了邻近水域的统合,今天刚好开张。”利夫闻言,差点没气得吐血身亡,良久才无力地说道:“我的财物你们已经到手就罢了,只要您放出消息,我家族定会用大笔的财富将我赎回去,请你不要杀我。”巴维尔笑道:“既然你这么配合,我也就不委屈你了,这艘船还是给你住,好好休息吧,哈哈哈……”利夫叹了口气,闭上了眼睛,心情却安定下来。
巴维尔还未走出船长室,外面哗哗声不断响起,接着船身开始剧烈摇晃,他连忙扶住墙,跳到旁边的窗口,往海面上看去,原本以为是风暴忽至,谁想外面碧空如洗,连白云都没有一丝,更没有什么狂风,一切便与进来时没有半分差别,可是海面却无故起了波澜,浪头越卷越高,时不时飞上船舷,引得海盗们惊呼阵阵。巴维尔两足一顿,身子已从窗口窜了出去,高声嚷道:“不用怕,可能是海中的魔兽,这片海域出了名的安全,不会出现什么高级魔兽的,大家小心戒备就是。它敢来,我们就要它好看。”海盗们纷纷呼喝起来,但还没喊几声,海面波浪越加势大,便如遇着最恶劣的暴风似的,往船舷上乱打。船身摇动得更厉害了,时而左翻,时而右翻,海盗们站立不住,便如葫芦般在甲板上滚来滚去,乱抓乱爬,刚才勉强镇定下来的脸色又重新覆盖了一层惊恐,巴维尔见海水的波动区域一直延伸到天边,也觉得不妙了:一头魔兽如何能卷起这么大范围的海浪,只怕是龙族也无法做到,莫非是一整个魔兽群落经过?他一想到此,不觉头皮发麻,抓住巨斧的手更是紧了一紧。
忽然有海盗高声叫起来,众人循声望去,见他指着天空,露出惊恐之极的表情,纷纷抬头看去。天空正中,不知什么时候出现了一小块阴暗的区域,虽然阴暗,却极为透明,不像雾气,不像烟尘,也没有元素气息,分明不是魔法。巴维尔本能地感到不安,声嘶力竭地高叫道:“东西不要了,大家各自回船,我们离开这里。”海盗们碰到这等诡异的情形,哪里敢贪图财宝,对这个命令纷纷喊好,只是船身摇晃得实在太过厉害,好像随时就要翻船似的,他们马上就发现要回原先的船根本就是不可能的任务,几个动作快的倒霉鬼跌进了海中,随后就被巨浪打晕过去,不知便宜了哪里的食客。众人见状,连忙在甲板上趴着,连头也不敢抬了,巴维尔抓住缆绳,被风吹得好像旗帜一样,心中叫苦不迭。
天空中异变突起,阴暗处骤然变黑,然后立刻又是一亮,暗明之间,那里多出了一个发光的人形,海浪随之渐渐平复。巴维尔望着天空的光亮人形,惊得呆了,又抽出背上的巨斧,招呼众人戒备起来。那人形倏地落下,在已经平静下来的甲板上站定,光芒慢慢散去,露出他真实的模样:一个外表大约三十来岁,身着银黑色外衣的中年男子,光头,没有眉毛,耳朵像似精灵,却呈下垂之状,两手空空,面带笑容。巴维尔望着那双又长又大的畸形血眼,呆楞当场。那人阴恻恻地一笑,说出几句听不懂的话来,分明却是一种不知名的外语。海盗们面面相觑,都不知他说了什么,但闻得语气不对,都下意识地退后了几步。那人呵呵笑了几声,手臂骤然伸长,刺入站在船舷上的一个海盗头部,将他杀死当场。巴维尔大惊,手中的巨斧下意识地紧了紧,但出于本能的自我意识,终于没有动手。那人的手臂恢复原样,活动一下,四面张望,自言自语道:“这个星球还算不错嘛,虽然科技落后了一点,罢了,总比那些还在宇宙中东寻西找的家伙好多了,呵呵呵……”回过头,指着巴维尔的斧头笑道:“你扬起那把斧头是什么意思?莫非是想杀我不成?啧啧啧,你勇气可嘉啊,呵呵……”巴维尔全身汗毛倒竖,惊退了三步:“你到底是谁?”
那人又是阴恻恻地一笑:“我是谁?说得你听也无妨。记住了,我叫做安斯蒂,来自另外一个宇宙,巴维尔头领,初次见面,请多多指教……”说罢又是一阵大笑,巴维尔又退一步:“你怎么知道我名字的?”安斯蒂呵呵笑道:“你的推理能力未免也太差了,自己去想吧。”巴维尔瞧了不远处的尸体一眼,终于明白过来,心中又惊又怖。安斯蒂笑道:“放心,我只吸收了语言能力,其他的所知不多,不然就太无趣了。对你,我就更不会下手了。”还未说完,两把飞斧忽然掷到,闪电一般向安斯蒂的面门打去,巴维尔想要阻止已是不及,心中骇极,高声叫道:“杀了他,大家一起上。”边喊边将手中巨斧劈了出去,紧随着两把飞斧砍在安斯蒂脸上和脖子上,海盗们还未来得及动手,却见安斯蒂安然无恙地站在那里,斧头接触的地方连一道血痕也没有出现,笑意也没有凝着半分,哪还有胆量继续动手?发一声喊,往各自船上逃去。巴维尔全身僵硬,心凉如冰,战栗着将巨斧慢慢移开,心中后悔莫及,将那个擅自动手的愣头青的十八代祖宗骂了个遍。安斯蒂哈哈大笑:“你倒是一个人物,反应够快,只是……”他眼睛微微眯起,笑道:“眼力实在太差了……”说着,将手指一弹,黑光袭去,射入巴维尔的巨斧,精刚的巨斧立刻锈蚀成废铁,又化作红色的粉尘,纷纷扬扬地向地下飘落。巴维尔看得眼珠子都要瞪出来了,心中慌乱无比,一时间茫然无措。
安斯蒂放声大笑,张口吐出一枚光球,射入海面,随即惊天的爆炸声响起,无数海水升上天空,将船体四周化作海水构成的墙壁,不多时,海水缓缓落下,海面再次恢复平静,其他船只已经不见,只有海面上沉浮的木板木屑和血水表明那里先前真有船队。巴维尔和数十位来不及逃跑的海盗呆呆地望着海面,都不敢相信自己的眼睛。安斯蒂目视巴维尔,随后信步走进船长室,巴维尔虽然恐惧,也只得硬着头皮跟上。进了船长室,就见利夫跪在地上,用对待光明神的礼节来迎接安斯蒂,恭声卑辞道:“仁慈的大人啊,感谢你拯救了可怜的利夫,我愿意终身侍奉你,视您的荣耀为我的荣耀……”说到后来,不由得浑身颤抖,因为安斯蒂的手指住了他的额头,不过安斯蒂终于微微一笑,松开了手:“有意思,你就活下去吧。”利夫大磕其头,没口子地称谢。安斯蒂抽了张椅子放到船长室正中,吩咐道:“开船吧,我们去征服北面的大陆,东面好像是什么商业联盟吧,我们就去那里登陆。”巴维尔怔了怔,还以为他发了疯,踌躇片刻,见安斯蒂手指泛起金光,不由出了身冷汗,连忙招呼手下准备启航。不多时,海船便往东方缓缓开去。利夫不想这个恶魔去他的国家,内心焦躁不安。
……
月球基地。看完海面上发生的那一幕,两人往后一靠,半晌,王祺道:“你看这家伙实力如何?”王天懒洋洋地答道:“他还未暴露真正的实力,不过应该在我之上,但不会高出太多就是,如果正面跟他交手,我是输多赢少。”王祺道:“也是,不过只要我们合体,对付他应该不是什么问题。”王天笑道:“对付他也要合体,未免太看得起他了。以我的力量加上基地的能量,应该已绰绰有余了。你现在还未恢复,合体对你不利,还是尽量避免为好。”王祺对自己的情况自然心知肚明,点点头,又道:“奇怪,照理说他已经习惯了神域的科技水准,又怎么会停留在这种原始落后的星球上呢?”王天琢磨道:“你这么一说,我也觉得有点古怪。要是换了我,我一定会马上离开,征服这种星球有什么意思。除非……”他忽的转过头去,与王祺相对而视,王祺已经明白了他的意思,接过话头道:“他找不到别的行星……”王天呵呵笑道:“宇宙广阔得几乎没有边际,要想在这么大的地方找到文明行星,就是他会空间移动,也比大海捞针要难的多”王祺道:“所以他好不容易发现了这么颗行星,绝对舍不得放弃。嗯,应该就是这个原因了。”王天笑道:“他运气也算不错,在这么广大的宇宙找到这里,这个概率可比中彩票还小。”王祺道:“你怎么还不行动?难道想等他征服了大陆之后再动手?”王天笑道:“当然了,这么场好戏岂能不看。何况现在出手也太早了,我们对他的实力还不甚了解,冒然行动太冒险了。如果他隐藏了实力,比我们合体之后还厉害,那后果不堪设想。虽然和他战斗会很有趣,还是搁后一些吧。”王祺道:“还好,我还担心你是纯粹的战斗狂人呢。只可惜,亚兰达人恐怕要遭殃了。”王天道:“他们不过草木蝼蚁之辈,你若在意他们性命,以后可别想找安提瑞斯报仇了。只要他恢复实力,一瞬间毁灭一个星系也不成问题,干掉他说不定会动摇宇宙的根本……”王祺想起安提瑞斯的过往种种,也不由得叹了口气:“他可不好对付,要报仇靠我们只怕无望。算了,既然这个安斯蒂要留在亚兰达,应该不会大肆杀戮,由他去吧。若是实在不行,到时候我们再动手。”王天摇摇头道:“唉,你就是顾虑太多。”
……
几天后,南方商业联盟,某港口。利夫家族的人早就得到利夫的传讯,派了大批人手在港口等待卸货,将半个码头围得水泄不通。远远望见主船的桅杆,人人脸上都露出兴奋之色。但奇怪的是,主船出现许久之后,都不见同行的其他船只,众人心中不由生出不祥的预感,整个场面都安静下来。海船慢慢靠近,终于驶入港口,众人一眼望去,见船只上缀有无数伤痕,就是桅杆上也叫人砍了数刀,不由得吃了一惊,心中已隐隐明白发生了什么事情。待得看清船上的人,便有人去通往当地城守,很快开来一支数百人的卫队,在港口布防开来。而这时,海船已接近靠岸,船上那些明显并非善类的面孔也到了众人眼前,一时间惊呼之声不断。
眼看着海船就要靠岸,但速度并非降低半分,依旧与在外海相同,仿佛是船上的人想要自杀一般,但就在这时,一道白光从船长室中射出,轰在对面的海岸上,当时便将无数聚集在此的群众连同整个卫队杀掉大半,余者心惊胆战,狂奔而走。那道光却在海岸上开出一条壕沟,既深且大,海水立刻倒灌而入,形成了一条大江,海船驶入大江之中,顺流北上,驶入城中。幸存者们惊得目瞪口呆,做声不得,几个胆大的立刻离开,报告当地城守去了。但此刻城守府哪里还有人,见了那条忽然出现在府前的大河,整个城守府已逃得干干净净,比之当日法尔斯入侵更要快上几倍。贵族们见机也早,一时间北去的大路上烟尘滚滚,尽是拖家带口之人。
城中某处,安斯蒂往周围扫了几眼,道:“这里环境不错嘛,真的不是大陆的中枢?”利夫就站在边上,脸色苍白,听见这话忙道:“不是不是,这儿虽然富有,却是大陆上最弱小的国家,大人要想以此为基地,怕是会立足不稳。”安斯蒂笑道:“你不是在骗我吧?”利夫头上汗水涔涔而下,道:“我岂敢蒙骗大人,这一点大陆上人尽皆知。”安斯蒂笑道:“晾你也没这个胆量,很好,我们就照原计划去北方的亚尔达,再现古代亚尔达帝国的荣光。呵呵呵……”利夫松了口气,不住地擦汗。巴维尔老老实实地开着船,海水不住倒灌,将船一直往北方推动,很快出了城,来到北方的原野之上,这时,河流终于到了尽头,安斯蒂将五指往上一翻,船身出水腾空而起,飞上天空,依旧向北方驶去,只见白云朵朵,萦绕在上下四方,海船就在其中穿行。众人都惊得呆了,甲板上一片大呼小叫之声。利夫与巴维尔对望一眼,心中更添了几分惊惧。
……
烈日炎炎,照得达布森城中刑场热气蒸腾,闷热万分。人群踮起脚尖,翘首东望,不时地窃窃私语。不久,皇家骑士团的数十位战士包围着一辆囚车,策马从入口进来,接着散开队列,两个刽子手上前,将囚笼打开,一左一右将里面的中年男子揪了出来。此人衣着褴褛,但面料看似极好,披头散发,遮住了满面伤痕,眉宇间郁积着三分怨毒,却又带着七分灰心,正是日前篡权夺位的亚尔达新皇,原先的查林公爵,他望着远近的众多平民,清楚地看到他们脸上的鄙薄之色,不由得在心中叹了口气。他也不是不明白神殿虽能扶持他成为帝皇,也能轻易废黜了他,但他并非无能之辈,比那个只会用权术的老皇帝厉害得多,心中自有谋划,若是给他十年,怕不是真能减弱神殿的势力,只是却没想到神殿说翻脸就翻脸,他连王座都坐热,就派人将他赶了下来。几个被处罚的主教不过换地就任,他却被神殿完全抛弃,又被新任的女皇琳迪丝打入狱中,受尽了百般折磨,更要于今日被处斩了。想到此处,他又再叹了口气,因吞了麻核而不怎么好控制的嘴唇不听使唤地闭合着,气流从鼻孔冲出,倒变成一声轻哼。两个如狼似虎的刽子手以为他这时候还在摆他的架子,心中不屑,均都露出嘲讽之色,其中一人扬了扬手中的刀,在他背上重重地拍了两下,打得他差点背过气去。两人像拖死狗一样将他拖上刑场,按在断头台下,压下上头的木板,将他脑袋固定起来。铡刀用一根绳子寄着,高高悬起。两人就站在绳子边上,手中各持长刀。人群瞪大了眼睛盯着监斩官,个个屏气凝神,场上气氛更加凝重起来。
忽然马蹄阵阵,从西门奔入几百人的皇家骑士团,为首是一个头戴皇冠,腰悬长剑,眉目清秀的年轻少女,正是琳迪丝,身边跟着她的父亲,众所周知的古斯汀剑圣。众人都不知他们会来现场,不由议论纷纷。两人策马来到刑场边缘,下马走上早已布置好了观礼台。监斩官也是满脸惊诧,连忙让开位置单膝跪下。琳迪丝做了个起身的手势,道:“不必管我们,按程序执行便是。”那监斩官愣了一下,道声是回到座位上。琳迪丝和古斯汀在不远处坐下,双双看向远处待斩的查林公爵,露出几丝复杂的神色。犹豫一下,琳迪丝轻声问道:“父亲,为什么你一定要我来现场观看?”古斯汀低声道:“因为你已是这个国家的最高权利掌控者,国民的生死都在你的手中,我希望你能够认识到自己下的命令会毁掉某个人的一切,这样才能保证以后不会滥用这种权利。要不是你是女子,我就让你亲自动手了,我不希望你心目中诛杀的不是个人,而是你意识中的概念。”琳迪丝怔了一下,心悦诚服地点点头。
时辰已到,监斩官站起来,在所有人的注视下深吸了一口气,正要下令斩杀,但就在这时,人群忽然躁动起来,不时传来低低的惊呼声,监斩官心生诧异,这声“行刑”便喊不出来,顺着众人的视线向远处天空看去,然后睁大了眼睛,目瞪口呆。琳迪丝和古斯汀也刷地站起来,对视一眼,又向远方看去。渐渐近了,一艘不大的商船在云层中穿梭,靠近了达布森方向,降低了高度,贴近城市驶向皇宫,却在刑场上空停下。众人仰望天空议论纷纷,古斯汀抽出长剑,挥了挥手,骑士团纷纷上前,将琳迪丝围在中央。琳迪丝也抽出了魔剑,全神戒备起来。
船头甲板上,安斯蒂端着酒杯,笑道:“好热闹,下面在做什么?”利夫观望一番,道:“好像是篡位者查林公爵要被处斩了,您看,那边的女子就是新任女皇琳迪丝,边上是他父亲,大陆上有数的高手——剑圣古斯汀。”安斯蒂笑道:“大陆上有数的高手,就他?哈哈哈,不愧是低层次的行星。唉,算了,反正也找不到更好的了……”叹了口气,笑道:“他是怎么篡位的,说来听听。”利夫把整个经过叙述了一遍,道:“公主回来之后就将他打入狱中,已经好几个月了。”“可怜的家伙……”安斯蒂笑了笑,看了看下方的查林,转身笑道,“据你所说,他的能力还是蛮强的嘛。我决定利用他来统治整个国家,再进而征服大陆。你觉得这个主意如何?”利夫虽不以为然,却哪敢否定,只是唯唯称是。安斯蒂微微一笑,手臂挥动,将利夫切为两段,利夫脸上还带着装出来的笑容,似乎没有料到他会忽然动手。安斯蒂允掉手上的鲜血,露出满意的表情。巴维尔骇得面如土色,两股战战,几乎要委顿在地。
安斯蒂将手平平向下一按,飞船骤然降落,猛烈地撞击在地面上,当时便将围观的数百上千人压成肉泥,深深陷入地下,邻近的人被狂风刮倒,或死或伤,几十个海盗也被当时震死,巴维尔脊椎断为两截,躺在地上垂死挣扎。无数人按住了耳朵,耳朵里在汩汩流血。没受伤的人都惊呆了,不知是谁狂喊一声,接着众人疯了般地向四面逃去,人群相互践踏,一时间死伤无数。琳迪丝和古斯汀被骑士团护卫在中央,脸色铁青。安斯蒂从地下大坑中独自飞出,仰天就是三声大笑,随即将身一纵,落在断头台旁,两个刽子手被他瞧了一眼,当即化作飞灰,随风飘扬而散。
古斯汀和琳迪丝见状大惊失色,招呼众人缓缓往后退去,只是此时场上人数众多,却哪能轻易挤得出去?查林公爵见来人用眼神就杀了两个刽子手,心中震惊不在琳迪丝二人之下,见他举步向自己走来,不由得心中惴惴,随即想到自己本来就是将死之人,便又恢复淡然,这个时候麻核已渐渐失效,他仰起头,气昂昂地叫道:“你是什么人,找我又有何事?”安斯蒂哈哈大笑:“好一个不知死活的东西,我来救你性命,你竟用这种态度对我。实在该杀,实在该杀……”查林叫道:“要杀便杀,我还怕你不成。”安斯蒂微微一笑,将手往绳索一指,锄刀骤然落下,查林听到声音,惊惧万分,全身瘫软如泥。安斯蒂从容将手一指,定住锄刀,大笑道:“好个不怕死的家伙,真是大言不惭。”查林满脸羞愧,却不敢低下头去,巴巴地望着安斯蒂,却无颜出口求饶,只用眼神示意。
安斯蒂嘲笑几句,吹了口气,整个断头台顿时土崩瓦解,化作无数碎屑跌落在地,堆成数个小丘。查林松了松手脚,局促不安。安斯蒂自报名姓,而后笑道:“你走了狗屎运,我刚刚决定征服这片大陆,而你,正好被我选作辅佐之人。”查林听到这等狂妄之言,也不惊讶,他不同利夫等人那般孤陋寡闻,早从安斯蒂非同一般的外表上判断出他的来历,知道他极可能真有这般实力,当下只是道:“安斯蒂大人,您救了我的性命,我愿意为您效劳。”安斯蒂呵呵一笑:“看来我没白救你。”查林行了礼,回头向就极远处的琳迪丝两人看去,两人已挤出人群,跨马狂奔而走。查林想起自己险些为他们所杀,心中升腾起无穷无尽地怨毒,高声嚷道:“大人,女皇要逃了,快点杀了他们免除后患。”安斯蒂哈哈大笑,理也不理两人,忽地伸手抓住查林的脖子,狞笑道:“你以为你是谁,给你三分颜色竟敢命令起我来了,不知死活的东西……”查林这才想起面前站着何人,骇愕欲死,后悔不迭地叫道:“大人,我只是为帮你免除后患,全是一片好心啊。”安斯蒂松开了手,笑道:“好吧,就饶你一命,只不过……”他眯起眼睛:“如果再有下次,你知道会是什么结果。”查林顾不得咳嗽,点头如小鸡啄米,唯恐不急,而此时,琳迪丝两人已经消失在视野之中。安斯蒂嘿嘿一笑,道:“好了,两个家伙见机挺快啊。呵呵,既然他们慷慨相赠,我也不好辜负了。走,我们去接收皇宫。”
两人来到皇宫正门前,这里还未得到准确的消息,卫兵们见查林公爵不仅没死,还跑来宫殿前,纷纷围拢上来。安斯蒂一挥手,轻描淡写地将半数卫兵打为肉泥,查林狂呕起来,几个卫兵当即逃遁,安斯蒂轻声笑道:“逃哪里去,给我回来看门。”几个卫兵哪里肯停,反而跑得更快了,安斯蒂轻轻一扬手,将跑得最快的卫兵打成肉饼模样,惨不忍睹,便止住了众人脚步。又笑道:“再敢跑,我就去杀了你们家人,还不乖乖回来做事?”几个卫兵全身战栗,不得已回过头来,跑到原位站好。查林终于停止了呕吐,走到他们面前道:“你们去通知所有王城卫兵,告诉他们从今天开始,这位安斯蒂大人就是亚尔达的新任统治者,也是他们日后忠诚的对象,若有谁敢违背他的意愿离开,只有死路一条。”一个卫兵嗫懦着说道:“我们不过是几个小兵,怎么取信他们?”查林往那堆血肉一指,道:“若有谁不信,让他们过来看看便是。”几个卫兵浑身一激灵,连忙应声离开了。
两人走进皇宫内部,来到皇帝会见群臣的正殿,安斯蒂往王座上一坐,笑道:“好了,从现在起,我们开始征服大陆。”查林道:“大人,您有什么计划吗?”安斯蒂笑道:“计划?需要什么计划?呵呵呵,这件事我不会直接出面,完全要靠你努力,不然我收留你干嘛?一周之内,我要整个国家诚服于我,三年之内,我要整个大陆都在我的控制之中,做不到,就只好请你上西天了。”查林大惊道:“可是大人,以我现在的力量,要想对付女皇的势力根本不可能,您不出手我根本就应付不了啊。”安斯蒂冷眼看着他:“谁说我不出手了,我只是不亲自主导这事罢了,要不然太过无趣,但我会显示一次力量,你只要配合行事,谁敢违抗?”说着,身形骤然消失,接着就听外面传来惊天巨响,大地随之震动起来,随后安斯蒂再次出现在王座上,笑盈盈地望着查林道:“我已帮你准备好了,接下来就看你的了,若你连国内都无法搞定,就不必再活下去了。”查林心中一凛,转身想要去确认刚才的动静,却被安斯蒂叫住:“还没把我安顿下来就想离开,莫非是故意挑衅不成?”查林心中暗骂不止,连忙给安斯蒂安排寝宫,准备侍者侍女。当日黄昏,才有闲暇离开达布森,往城西赶去。马车在达布森城外数里处停下,查林下了车,仔细验看眼前的景象,不由得暗暗咋舌。这里凭空多了个面积广大的无底深渊,直射的阳光无法照亮它的底部,黑乎乎的,也不止有多深,查林捉了块石头向下抛去,竟然悄无声息。心惊之余,胆量随之壮大,当下派人四处宣传,第二日,领着剩余的皇家骑士团来到达布森的广场上,召集众人宣讲起安斯蒂一事,当日便将达布森城纳入掌中,又驱赶民众四处宣扬,于是乎邻近数城也闻风而降。查林经过上次生死劫难,家族全灭独余一人,因而性情大变,再不复先前的能臣模样,号令之下,若有不从,即行诛戮,几日间便弄得全城惶惶,举国不安。一周之后,虽未见什么暴政,琳迪丝女皇已在西部召集起了大军,准备讨伐安斯蒂和查林了。
皇帝寝宫歌舞正盛,安斯蒂搂着个在查林审美观看来并不漂亮的“美女”哈哈大笑,道:“那个女皇是弱智吗?明明见识到了我的实力,竟然还敢来复国?”查林道:“我听说她在拼命拉人,她肯定是以为人多就能战胜大人。”安斯蒂笑道:“无知的蠢材,这种蝼蚁,就是来个万亿,我也能在一瞬间将他们全部消灭。不过……”他忽然顿了一下,笑盈盈地看着查林道:“我出手就太没趣了,还是你来对付吧。”查林惊道:“我怎么对付得了她?”安斯蒂笑道:“怎么对付不了,你不是说她只有二十万军队,光达布森城就能找到二十万平民充当战士,你再多拉些壮丁,堆也堆死了她。”查林目瞪口呆:“可是大人,这样等于在逼反民众啊。”安斯蒂自顾自说道:“对了,达布森的二十万人你先别用,这座宫殿太差了,我想造一座新的,能够彰显大陆主宰身份的宫殿,这些人就充作民夫吧,你找些人安排一下。至于军队,就从别地挑选吧。”查林更是吃惊:“大人,这么做他们一定会反,到时候国无宁日,又该如何是好?”安斯蒂斜着眼看他,笑道:“要是他们不反,统治大陆又有什么意思?时不时来场暴风雨也算不错的调剂,难道你不这么认为吗?”查林终于明白眼前这人的本质,他根本不在乎能否支配大陆,只是在消磨时间,心彻底地凉了。安斯蒂道:“查林,好好替我效劳吧,等我玩腻了,到时候你就是大陆新的主宰。”查林心道若按这种统治方式,只有你这种举手间毁天灭地的人才能长居皇位,换作我,只怕早被抽筋扒皮了,等你离开?哼,到时候我怕死无葬身之地。心中虽作此想,却还是躬身行了一礼,到外面布置去了。安斯蒂望着他的背影呵呵直笑,搂过边上的少女亲了一口。
是月,查林发出法令,征召了四十万军队,亲自率领着向西进发,在亚尔达中部与琳迪丝军相遇,双方大战数场,查林手下大部分都是新兵,损失惨重,只是他破罐子破摔,视民众生死如无物,琳迪丝却不敢过多杀戮,以免将来成了光杆女皇。何况杀戮过多,恐怕这笔账也要算到她的头上,对日后统治十分不利。于是她被迫往西方撤兵,很快来到圣山脚下。当日,临时请来主持的瑞克带着妻子爱弥尔离开了军队,次日,琳迪丝与古斯汀上山求援。与此同时,查林领军将圣山团团包围,准备报上次一箭之仇。而在达布森,宫殿已经设计完毕,开始督工建造了。
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