第四百一十一章 与“陷空”的较量刚刚开始?不!已经结束了!
“子时三更,平安无事!子时三更,平安无事!”
“呼噜……呼噜……”
狄进和公孙策坐在桌边,展昭持剑立于柱边,铁牛和荣哥儿则分别站在门侧和窗口,五人都是严阵以待。
直到府外更夫的鼓钲,混杂着屋内齐大低沉的鼾声,一起传入耳中,他们彼此对视,都看到了对方眉宇间的愕然,最终一起看向中间被绑着的齐大。
人还在。
什么都没有发生。
公孙策站起身来,大为失望:“就这?这算什么?”
狄进同样起身,看向展昭:“展少侠,依你对江湖人的了解,‘陷空’如此为之的目的是?”
展昭怀抱佩剑,目露疑惑:“江湖人一诺千金,尤其是这等成名人物,‘陷空’既然下了盗帖,本不该失言,莫非有什么隐情……”
公孙策眉头一动:“盗帖呢?”
狄进取出,递了过去。
公孙策接过,扫视一遍,冷笑起来:“原来是这么回事!‘污名日久,迫不及待,夜正子时,当取贼而去,三日奉还’……怪不得此人没有现身,盗帖上写的就不是‘今夜子时’,而是‘夜正子时’,偏偏前面写了一句‘迫不及待’,后面加了一句‘三日奉还’,让我们下意识地认为掳人的时间就是今晚!”
“那也就是每一天晚上,这大盗都会来?”展昭面色微沉:“我们夜夜防备,终有懈怠之时!”
公孙策道:“自是不能日日防贼,所幸我们也不会闲着,白天可以好好审问犯人!”
说着,来到齐大面前,伸手拍了拍他:“醒来!醒来!睡得这么沉?”
连拍了好几下,齐大才悠悠苏醒,睁着朦胧的睡眼,怔仲地道:“这……这是哪里?”
公孙策冷冷地道:“别装傻了,你刚才被破布堵嘴,都有些受不住,可见这几年过惯了养尊处优的生活,只待大刑伺候,我不信你能咬紧牙关,什么都不交代!”
齐大听到大刑伺候,如梦初醒,放声哀嚎:“狄三元!狄三元!你书中所写,不是不能对犯人用刑么?小的冤枉啊,小的只是个护院,崔员外之死与小的无关……呜呜呜!”
公孙策直接把他的嘴给重新堵上:“果然是读过《洗冤集录》的,知狄三元不会行刑逼供,才有死硬到底的底气!然这些规矩,是为了避免无辜的百姓,不会被求功心切的官员屈打成招而定,对于毫无悔改之意的贼人,一味的宽仁,便是拘泥于君子之德,只会让尔等愈发放肆!”
齐大还在挣扎:“呜呜呜!冤……冤!冤!”
公孙策淡淡地道:“你是不是想说,我们如何能确定,你是无辜的百姓,还是毫无悔改之意的贼人?很简单,当年江南的案件还未水落石出,但伱这些年在通家商铺所做的事情,却是可以好好查一查的,我就不信了,你这些年会一直老实本分,对于百姓毫无欺压!”
“唔……”
齐大一想到近些年收的那些人,所做的桩桩件件,终于不再叫唤,目露绝望,缓缓瘫倒下去。
“这个人绝对坚持不了三日之刑!”
公孙策露出鄙夷,作出判断后,笃定地道:“‘陷空’耍弄心机,由着他去,守上三日,到时看谁先急!”
狄进微微点头:“明远之言有理,你去休息吧,仲礼安排了客房,今夜就宿在这里!”
公孙策不通武艺,一直熬到子时,确实有些疲惫了,再加上明日大早还要去御史台上班,倒也不硬撑:“好!”
目送公孙策推门而出,展昭看向狄进:“狄三元,你明日也要去点卯,也去休息吧,只三天而已,全由我来守着便是!”
狄进道:“展少侠确实能守三天三夜,但到后面精力也难免不济,或许‘陷空’等待的就是那个时机,毕竟他可没说,掳人不会用武!”
展昭断然道:“那我白日休息,晚上巡夜,尤其是子时,寸步不离此人身边!”
狄进道:“此法可行,然展少侠以为,‘陷空’会严格遵守盗帖上所言,准点在子时下手么?”
“我原本是这般认为的……”展昭苦笑:“然刚刚所见,此人极其狡诈,还不知有什么陷阱藏着,不可不防!”
狄进摇头:“倒也不必一味高看敌人,恰是从刚刚的情况可以发现,人力有所穷时,办不到的事情就是办不到!”
“如果我们一直牢牢守在犯人身边,不给对方任何可趁之机,‘陷空’就是无可奈何,所以他才会在盗帖里留下余地,并没有言明到底是哪一夜子时!”
“而且这封盗帖,应该是早早备下的,此人在发现我们兵分数路,分头查案后,意识到难以全部追踪,干脆写好了帖子,等待齐大被抓,因此潘府人刚来通知抓捕成功,‘陷空’立刻就将盗帖送上,营造出紧张之势,让我们匆匆而来!”
“这份帖子送来的时机,的确太及时了!”展昭点头赞同,又有些不解:“对方为何要这么做呢?准备充分,再下盗帖不行么?”
狄进看向屋外:“那就要看‘陷空’的真正实力了,太平坊本就是守卫严密之地,差役巡逻频繁,再加上潘府也是贵门大户,刚刚展少侠见到的那些门客,武力如何?”
展昭道:“皆是好手!”
狄进又道:“刚刚潘仲礼特意介绍的‘霹雳子’唐桧,‘闲云’张子华,‘野鹤’陈遂良三人,是不是江湖上的成名之辈?”
展昭想了想道:“那位‘霹雳子’唐桧,应是出自蜀中,蜀地较封闭,内中有十三家,唐门便是其一,族人多擅长暗器;至于‘闲云’张子华,‘野鹤’陈遂良,这两位我没有听说过,瞧着似是北方的江湖人士,不过无论是从名号,还是两人走动时隐隐的配合来看,都是不容小觑的高手!”
“不愧是展少侠,江湖经验高明,慧眼如炬!”
狄进道:“容我冒昧问一句,如果是阁下出手,能够在这等门客的阵容下,突入此屋,强行带走齐大么?”
展昭略作沉吟,摇了摇头:“我可以强行闯进来,但离去时动静太大,又要带上一個人,恐怕难以办到……我明白狄三元之意了,‘陷空’其实也没把握将人带走,才会下了盗帖,此人是不是希望我们将犯人转移走,不要留在潘府?”
狄进颔首:“正是如此!想必他在江南盗取那些珍宝时,也多有主人收到盗帖后,惶急查看,却不知自己根本是亲自引路,将这位大盗带到了珍宝所藏的地方吧?”
展昭目光一亮,展颜笑道:“天长县盗宝时,‘陷空’正是如此为之,包县尊是相劝的,可惜那位富户不听,结果还是被‘陷空’轻易取宝,狄三元与包县尊真是英雄所见略同啊!”
“盗宝如此,盗人亦是同理!”
狄进道:“所以我才借了这座院子,原地看守,以不变应万变,今夜对方果然就无可奈何,只能依靠盗帖上的语言陷阱,先行拖延时间,勉强做到没有失约!”
展昭赞道:“此举高明,那我们接下来要怎么做?”
狄进看向屋外:“既然非一夜之功,接下来还得借助这些门客之力,我准备将他们安排为外围巡逻和内圈戒备……”
“外围巡逻的是那些寻常门客,这些人过来守一个晚上,自是无碍,但如果夜夜守在这里,就无法尽心尽责了,但人多势众,也不妨用之!”
“内圈戒备的,则是唐桧、张子华和陈遂良三人,这三位都是成名人物,又被潘府看重,责任感终究不同,他们与展少侠两两轮班职守,如何?”
展昭抱拳:“谨遵调遣!”
“好!”
商议完毕,狄进和展昭出了屋门,外面一群潘府门客围了过来,脸上都带着兴奋之色:“贼人子时未至,定是慑于狄三元之威,什么大盗‘陷空’,不过是无胆鼠辈罢了!”
“确要多谢诸位!”
狄进先行感谢,待得众人安静下来,将盗帖上的言语机锋解释了一遍,果不其然,有些人的脸色就变了,发起苦来。
而当狄进将安排讲完,那些人又松了一口气,很快领了各自的任务散开,只剩下三个人。
站在前方的汉子,三十几许的年纪,身材健硕,威风凛凛,腰间悬着一个醒目的锦袋,眉宇间有几分傲气,正是“霹雳子”唐桧。
另外两人就低调许多,无论是外貌还是气质,都似是普通百姓一般,双手空空,连兵器都不知收在何处,正是“闲云”张子华和“野鹤”陈遂良。
狄进道:“接下来对内戒备,直接看守犯人的,就要拜托三位了!”
“好说!好说!”
唐桧自矜一笑,理所当然地道:“有我等在,自不让那贼子得逞,请狄三元尽管放心便是!”
张子华和陈遂良沉默抱拳,惜字如金地道:“是!”
狄进又对着展昭点了点头,这才举步离开,身后隐隐传来唐桧和展昭的交谈声:
“久闻展少侠大名,年纪轻轻,初入江湖,就名动东南半壁,没想到今日在此得见!正要领教高明,切磋一番如何?”
“不敢当前辈谬赞,还是要以看守犯人为重……”
狄进稍稍侧目,脚下却不停,在仆婢的引路下,一路到了客房。
但他没有进屋休息,而是低声问道:“公孙御史在哪一间休息?”
仆婢指了指:“就在隔壁!”
狄进点了点头,上前轻轻敲了敲门:“明远!明远!”
等了半晌,伴随着脚步声,公孙策打开门,眉宇间有些困倦,显然刚刚已经睡下了:“仕林,怎么了?”
狄进走了进去,关上房门,低声道:“我来此有一件事要求证……是不是如此?”
公孙策精神起来,沉吟着道:“你这么一说,确实不对劲,但来不及求证了……”
狄进道:“是啊!来不及求证,只是怀疑而已,这是目前最麻烦的地方!”
公孙策想了想道:“如果‘陷空’要以这种方式劫走犯人,那我们该怎么反制?此人轻功极佳,又胆大心细,之前齐大有言,两次杀死,两次又活过来,无论是怎么办到的,等闲法子都很难抓住他,一旦意识到自己的计划暴露,恐怕会当机立断地抽身离去……”
狄进道:“我担心的正是这点,错过了这个机会,想要拿住这个人,就真的难了!”
可惜狄湘灵还未回来,不然有了姐姐的武力作为保证,倒是不用烦恼,现在则要考虑困兽犹斗的可能……
“我或许有一个法子!你等一等!”
公孙策目光闪了闪,转身进了里屋,片刻后转出,手中拿着一个小小的药瓶:“我在正平为主簿时,破了一起案子,中途得到了此物,正好用到!”
狄进接过,听了瓶中药丸所用,微微一笑:“此法甚妙!”
两人又低声讨论了一番,这才分别,狄进回到自己的客房里,再无思虑,倒头就睡。
……
第二日,精神奕奕的狄省判莅临三司,工作依旧。
贪腐大案有条不紊地进行着,由京师严查的决心,震慑着地方。
尤其是将辎重源源不断送往西北的前线,根据那里传来的消息,李德明屯兵天都山,战事已经一触即发。
朝堂上下,密切关注西北的局势,官道上随时可见信使奔走,源源不断地将消息传来,太后、官家和两府宰执频频聚头探讨,时不时也要唤狄进同列。
这份等待是煎熬的。
这份等待也是必须的。
令狄进欣然的是,朝堂之上没有历史上的仁宗按捺不住,接连催促韩琦出战的干涉,边军的刘平也暂时压制住了手下的那群骄兵悍将,没有仓促开战,而是等待着范雍和夏竦对于边地番人的安抚,同时开始不断修筑堡寨,聚拢人心。
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一切在朝好的方向发展。
关心完边地大事,狄进放衙,又直奔潘府。
刚刚走入后院,经过两波巡逻的门客后,前方已经传来了低沉怪异的声音。
再到了屋前,里面已经飘出淡淡的血腥味。
狄进没有将齐大押入机宜司大牢,不代表不用机宜司的力量,他一边安排人去查齐大这些年的罪行,另一边将擅长行刑的狱卒调了过来。
那边一确定,这里就开始大刑伺候。
由于此处不是刑房,而是权贵人家,齐大的嘴都被堵上,凄厉的惨叫都闷在里面,所以有了方才的动静。
待得狄进推门而进,就见展昭和唐桧一左一右守着,而齐大依旧被绑在柱子上,只是身下积了一滩血水,四肢微微抽搐,看上去极为凄惨。
狄进见状微微凝眉:“此人体魄如何,能受得住这般用刑么?”
两名狱卒赶忙上前禀告:“狄修撰容禀,别看这贼子如此模样,实则是练过武艺的,身子骨极佳,嘴也硬得很呢!”
狄进看了看,似乎总有些不放心,从袖中取出药瓶,倒出一粒药丸来:“这是我在辽国所获的‘护心丹’,给他服下,再停半个时辰,以防万一!”
“是!”
狱卒小心翼翼地接过药丸,塞入齐大滴着血水的嘴里,再将脖子一顺,确定他吞咽了下去。
行刑停止,狄进转身朝外走去,却听身后有脚步声跟来。
到了屋外,果然就见唐桧跟了出来,抱拳道:“狄三元,在下有一个不情之请!”
狄进道:“请讲。”
唐桧自荐道:“在下出自蜀中唐门,家传机关之术,精妙无穷,又有一门‘霹雳阵’,以雷火发力,一旦布置妥当,管叫那‘陷空’来得去不得!”
狄进眉头一扬:“竟有此法?”
“在下绝无虚言!”
唐桧微微仰首,又哼了一声:“然展昭不愿配合,他干守在犯人身边,寸步不离,还不允我走动,如此一来,即便能保住犯人,还是抓不住贼子,还望狄三元定夺!”
狄进稍加思忖:“阁下所言不无道理,你要布置‘霹雳阵’,是不是就无法看住犯人?”
唐桧道:“这是当然,我布阵之时,也不能由外人看到,这是家传之秘,还望狄三元见谅!”
狄进道:“我知你们江湖规矩,既如此,你和展少侠分开吧,你在屋外布置‘霹雳阵’,他在屋内看守犯人!”
唐桧大喜过望:“多谢信任!请狄三元静候佳音!”
待得这位兴冲冲地离开,展昭也走了出来,稍稍停顿,还是坦然问道:“狄三元,为何要允许这件事呢?”
狄进道:“此人兴致勃勃,要压你一头,强行制止,只会让矛盾更深!”
“我只是担心,他一人单独行动……”展昭皱了皱眉,又轻叹道:“江湖人求名,为此多有争端,我宁愿不要这等虚名……”
狄进微笑:“展少侠之所以年少成名,是以一己之力,耗三年之功,一举荡平天南七匪,这伙贼子为恶十数载,无人能治,最终全部授首于你的剑下!这等侠义之事,理应声名鹊起,让世人引为榜样,若是因为小小争端就不愿成名,倒是因噎废食了!”
展昭抱拳:“受教!”
狄进道:“只要有轮班休息,你一人看住齐大,我是放心的,张子华和陈遂良如何?”
展昭评价道:“依我之见,这两位行事沉稳,由他们看守,应该不必担心失手!”
“如此甚好!”
狄进道:“如此外围有门客巡逻,铁牛和荣哥儿检查吃食饮水安全,唐桧布置‘霹雳阵’,屋内由你、张子华和陈遂良轮流防范,依旧是不露破绽,让‘陷空’没有可趁之机!”
“是!”
展昭抱了抱拳,很快折返回屋内,立于柱子边上,环抱佩剑,神态沉静,耐心看守。
一个时辰后,等到药效起作用了,齐大的呻吟声低了下去,似乎连痛苦都少了。
“继续!”
狱卒见状,狞笑一声,再度举起了刑具。
就这般,齐大在用刑下哆嗦着,看似凄惨,嘴却牢牢紧闭,就是不交代当年的真相。
而狱卒用完刑后,告辞离去,明日再来,张子华和陈遂良也出现,接了展昭的班。
夜幕降临。
随着子时逼近,展昭休息完毕回来,双方却没有正常交班,而是在子时来临之际,一起警惕地守卫,连唐桧都出现,并肩凝视着四方。
“子时三更,平安无事!子时三更,平安无事!”
“哎呦……哎呦……”
依旧是府外更夫的鼓钲,屋内齐大低沉的呻吟,在耳边混杂着回荡。
依旧是什么都没有发生。
“‘陷空’还不敢来,他最好别一直当缩头乌龟,让我等失望!”
待得子时过去,唐桧嗤笑一声,转身离去,张子华和陈遂良则松了口气,也去休息,展昭则面无表情地坐下,默默看守。
一夜无话。
齐大被擒的第三天,用刑的第二日。
在重刑之下,此人显然有些受不住了,嘴里念念叨叨,似乎想要说什么,却又说不完整。
狱卒笃定,这种状态就撑不了多久了,明天应该就是真相揭晓之时。
第三晚。
张子华和陈遂良看守完毕,准备交班,展昭依旧一丝不苟:“请两位稍候,过了子时,确定了‘陷空’不来,再行离开!”
两人对视一眼,已经觉得今晚“陷空”应该也是发现没有机会,不会出现了,但还是点了点头:“好!”
屋内安静下来,不多时外面的打更声遥遥传入,展昭开口道:“唐兄没有来么?”
张子华和陈遂良摇了摇头:“今日都未曾见到!”
展昭皱了皱眉,却也不再多问,凝神戒备。
“子时三更,平安无事!子时三更,平安无事!”
“……”
府外更夫的鼓钲传入,子时又至,张子华和陈遂良紧绷的身体放松下来,展昭一怔,视线猛地转向绑在柱子上,低垂着脑袋的齐大身上,细细打量。
片刻之后,他尝试着探手,朝着此人的脸上抓去,就听呲啦一声,竟撕下了一张薄薄的面皮:“不好!这不是齐大!”
目睹这一幕,张子华和陈遂良猛地怔住:“不!这不可能!”
待得其他人闻讯赶来,骇然发现,绑在柱子上的,由严密看守的犯人,变成了一个熟悉的汉子。
正是之前信誓旦旦,布置下“霹雳阵”,要让“陷空”有去无回的唐桧!
“我们一刻不停地守着啊!”
“‘陷空’什么时候将犯人劫走,换成唐桧了?”
“怎么可能?‘陷空’难道真的不是人?江湖上没人有这样的手段……”
当屋内一片吵闹,公孙策沉冷的声音率先传至:“唐桧是江湖高手,能够悄无声息拿下此人的,以熟人的可能性最大!”
话音落下,众人齐刷刷地看向两个人,正是“闲云”张子华和“野鹤”陈遂良。
这两位汉子脸色难看,齐声道:“冤枉!我们绝对没有做背叛主家的事情!”
“不要互相猜忌,乱了阵脚!”
狄进的声音紧随而来,众人纷纷退开,眼见这位排众而出,来到昏迷不醒的唐桧面前:“是我让唐桧去布置‘霹雳阵’的,不想倒给了‘陷空’可趁之机,此人的武功确实厉害,居然能无声无息地暗算了这等好手,幸好还有那一层保险,‘陷空’劫走了犯人也无用!”
展昭目光一亮:“狄三元有找回犯人之法?”
“诸位散去吧!”
狄进没有多言,直到外人离去,才轻叹道:“说来惭愧,那个法子并不光彩,我在辽国遇袭,辽庭确实准备了不少药物,以作赔罪,然之前的那粒‘护心丸’不在此列,那是江湖人的‘摧心丹’,犯人服用下去,三日内没有解药,将陷入昏迷,再也没法开口,‘陷空’发现劫走此人,根本达不成目的,必然会再来!”
展昭皱了皱眉头:“原来如此,是那时喂下的药丸……”
公孙策沉声道:“看来明日还有争端啊,看看‘陷空’何时下新的盗帖吧!”
“首先要弄清楚,‘陷空’到底是怎么劫走犯人的,不然接下来我们还是无从防备!”
狄进默然片刻,叹了口气:“诸位回去休息吧,看来我们与这位大盗的较量,才刚刚开始!”
……
深夜。
潘府客房。
门窗毫无动静,房梁之上,黑影闪出,身形一跃,无声无息地落地。
“较量刚刚开始?这点小把戏能奈我何,已经结束了!”
此人先是朝着里屋的床上看去,听得那节奏均匀的呼吸声,心里冷冷一笑,探手朝着衣架而去。
然而还未等他搜寻完衣物,面色陡然一变,转头看向外面。
大批的脚步声飞速逼近,影影绰绰的火光耀起,齐齐朝着客房包围过来,而床上熟睡之人也直起腰来,平静地看了过来:“别找了,那里没有解药,展少侠……不,现在我该称呼你,‘陷空’了!”
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“呼噜……呼噜……”
狄进和公孙策坐在桌边,展昭持剑立于柱边,铁牛和荣哥儿则分别站在门侧和窗口,五人都是严阵以待。
直到府外更夫的鼓钲,混杂着屋内齐大低沉的鼾声,一起传入耳中,他们彼此对视,都看到了对方眉宇间的愕然,最终一起看向中间被绑着的齐大。
人还在。
什么都没有发生。
公孙策站起身来,大为失望:“就这?这算什么?”
狄进同样起身,看向展昭:“展少侠,依你对江湖人的了解,‘陷空’如此为之的目的是?”
展昭怀抱佩剑,目露疑惑:“江湖人一诺千金,尤其是这等成名人物,‘陷空’既然下了盗帖,本不该失言,莫非有什么隐情……”
公孙策眉头一动:“盗帖呢?”
狄进取出,递了过去。
公孙策接过,扫视一遍,冷笑起来:“原来是这么回事!‘污名日久,迫不及待,夜正子时,当取贼而去,三日奉还’……怪不得此人没有现身,盗帖上写的就不是‘今夜子时’,而是‘夜正子时’,偏偏前面写了一句‘迫不及待’,后面加了一句‘三日奉还’,让我们下意识地认为掳人的时间就是今晚!”
“那也就是每一天晚上,这大盗都会来?”展昭面色微沉:“我们夜夜防备,终有懈怠之时!”
公孙策道:“自是不能日日防贼,所幸我们也不会闲着,白天可以好好审问犯人!”
说着,来到齐大面前,伸手拍了拍他:“醒来!醒来!睡得这么沉?”
连拍了好几下,齐大才悠悠苏醒,睁着朦胧的睡眼,怔仲地道:“这……这是哪里?”
公孙策冷冷地道:“别装傻了,你刚才被破布堵嘴,都有些受不住,可见这几年过惯了养尊处优的生活,只待大刑伺候,我不信你能咬紧牙关,什么都不交代!”
齐大听到大刑伺候,如梦初醒,放声哀嚎:“狄三元!狄三元!你书中所写,不是不能对犯人用刑么?小的冤枉啊,小的只是个护院,崔员外之死与小的无关……呜呜呜!”
公孙策直接把他的嘴给重新堵上:“果然是读过《洗冤集录》的,知狄三元不会行刑逼供,才有死硬到底的底气!然这些规矩,是为了避免无辜的百姓,不会被求功心切的官员屈打成招而定,对于毫无悔改之意的贼人,一味的宽仁,便是拘泥于君子之德,只会让尔等愈发放肆!”
齐大还在挣扎:“呜呜呜!冤……冤!冤!”
公孙策淡淡地道:“你是不是想说,我们如何能确定,你是无辜的百姓,还是毫无悔改之意的贼人?很简单,当年江南的案件还未水落石出,但伱这些年在通家商铺所做的事情,却是可以好好查一查的,我就不信了,你这些年会一直老实本分,对于百姓毫无欺压!”
“唔……”
齐大一想到近些年收的那些人,所做的桩桩件件,终于不再叫唤,目露绝望,缓缓瘫倒下去。
“这个人绝对坚持不了三日之刑!”
公孙策露出鄙夷,作出判断后,笃定地道:“‘陷空’耍弄心机,由着他去,守上三日,到时看谁先急!”
狄进微微点头:“明远之言有理,你去休息吧,仲礼安排了客房,今夜就宿在这里!”
公孙策不通武艺,一直熬到子时,确实有些疲惫了,再加上明日大早还要去御史台上班,倒也不硬撑:“好!”
目送公孙策推门而出,展昭看向狄进:“狄三元,你明日也要去点卯,也去休息吧,只三天而已,全由我来守着便是!”
狄进道:“展少侠确实能守三天三夜,但到后面精力也难免不济,或许‘陷空’等待的就是那个时机,毕竟他可没说,掳人不会用武!”
展昭断然道:“那我白日休息,晚上巡夜,尤其是子时,寸步不离此人身边!”
狄进道:“此法可行,然展少侠以为,‘陷空’会严格遵守盗帖上所言,准点在子时下手么?”
“我原本是这般认为的……”展昭苦笑:“然刚刚所见,此人极其狡诈,还不知有什么陷阱藏着,不可不防!”
狄进摇头:“倒也不必一味高看敌人,恰是从刚刚的情况可以发现,人力有所穷时,办不到的事情就是办不到!”
“如果我们一直牢牢守在犯人身边,不给对方任何可趁之机,‘陷空’就是无可奈何,所以他才会在盗帖里留下余地,并没有言明到底是哪一夜子时!”
“而且这封盗帖,应该是早早备下的,此人在发现我们兵分数路,分头查案后,意识到难以全部追踪,干脆写好了帖子,等待齐大被抓,因此潘府人刚来通知抓捕成功,‘陷空’立刻就将盗帖送上,营造出紧张之势,让我们匆匆而来!”
“这份帖子送来的时机,的确太及时了!”展昭点头赞同,又有些不解:“对方为何要这么做呢?准备充分,再下盗帖不行么?”
狄进看向屋外:“那就要看‘陷空’的真正实力了,太平坊本就是守卫严密之地,差役巡逻频繁,再加上潘府也是贵门大户,刚刚展少侠见到的那些门客,武力如何?”
展昭道:“皆是好手!”
狄进又道:“刚刚潘仲礼特意介绍的‘霹雳子’唐桧,‘闲云’张子华,‘野鹤’陈遂良三人,是不是江湖上的成名之辈?”
展昭想了想道:“那位‘霹雳子’唐桧,应是出自蜀中,蜀地较封闭,内中有十三家,唐门便是其一,族人多擅长暗器;至于‘闲云’张子华,‘野鹤’陈遂良,这两位我没有听说过,瞧着似是北方的江湖人士,不过无论是从名号,还是两人走动时隐隐的配合来看,都是不容小觑的高手!”
“不愧是展少侠,江湖经验高明,慧眼如炬!”
狄进道:“容我冒昧问一句,如果是阁下出手,能够在这等门客的阵容下,突入此屋,强行带走齐大么?”
展昭略作沉吟,摇了摇头:“我可以强行闯进来,但离去时动静太大,又要带上一個人,恐怕难以办到……我明白狄三元之意了,‘陷空’其实也没把握将人带走,才会下了盗帖,此人是不是希望我们将犯人转移走,不要留在潘府?”
狄进颔首:“正是如此!想必他在江南盗取那些珍宝时,也多有主人收到盗帖后,惶急查看,却不知自己根本是亲自引路,将这位大盗带到了珍宝所藏的地方吧?”
展昭目光一亮,展颜笑道:“天长县盗宝时,‘陷空’正是如此为之,包县尊是相劝的,可惜那位富户不听,结果还是被‘陷空’轻易取宝,狄三元与包县尊真是英雄所见略同啊!”
“盗宝如此,盗人亦是同理!”
狄进道:“所以我才借了这座院子,原地看守,以不变应万变,今夜对方果然就无可奈何,只能依靠盗帖上的语言陷阱,先行拖延时间,勉强做到没有失约!”
展昭赞道:“此举高明,那我们接下来要怎么做?”
狄进看向屋外:“既然非一夜之功,接下来还得借助这些门客之力,我准备将他们安排为外围巡逻和内圈戒备……”
“外围巡逻的是那些寻常门客,这些人过来守一个晚上,自是无碍,但如果夜夜守在这里,就无法尽心尽责了,但人多势众,也不妨用之!”
“内圈戒备的,则是唐桧、张子华和陈遂良三人,这三位都是成名人物,又被潘府看重,责任感终究不同,他们与展少侠两两轮班职守,如何?”
展昭抱拳:“谨遵调遣!”
“好!”
商议完毕,狄进和展昭出了屋门,外面一群潘府门客围了过来,脸上都带着兴奋之色:“贼人子时未至,定是慑于狄三元之威,什么大盗‘陷空’,不过是无胆鼠辈罢了!”
“确要多谢诸位!”
狄进先行感谢,待得众人安静下来,将盗帖上的言语机锋解释了一遍,果不其然,有些人的脸色就变了,发起苦来。
而当狄进将安排讲完,那些人又松了一口气,很快领了各自的任务散开,只剩下三个人。
站在前方的汉子,三十几许的年纪,身材健硕,威风凛凛,腰间悬着一个醒目的锦袋,眉宇间有几分傲气,正是“霹雳子”唐桧。
另外两人就低调许多,无论是外貌还是气质,都似是普通百姓一般,双手空空,连兵器都不知收在何处,正是“闲云”张子华和“野鹤”陈遂良。
狄进道:“接下来对内戒备,直接看守犯人的,就要拜托三位了!”
“好说!好说!”
唐桧自矜一笑,理所当然地道:“有我等在,自不让那贼子得逞,请狄三元尽管放心便是!”
张子华和陈遂良沉默抱拳,惜字如金地道:“是!”
狄进又对着展昭点了点头,这才举步离开,身后隐隐传来唐桧和展昭的交谈声:
“久闻展少侠大名,年纪轻轻,初入江湖,就名动东南半壁,没想到今日在此得见!正要领教高明,切磋一番如何?”
“不敢当前辈谬赞,还是要以看守犯人为重……”
狄进稍稍侧目,脚下却不停,在仆婢的引路下,一路到了客房。
但他没有进屋休息,而是低声问道:“公孙御史在哪一间休息?”
仆婢指了指:“就在隔壁!”
狄进点了点头,上前轻轻敲了敲门:“明远!明远!”
等了半晌,伴随着脚步声,公孙策打开门,眉宇间有些困倦,显然刚刚已经睡下了:“仕林,怎么了?”
狄进走了进去,关上房门,低声道:“我来此有一件事要求证……是不是如此?”
公孙策精神起来,沉吟着道:“你这么一说,确实不对劲,但来不及求证了……”
狄进道:“是啊!来不及求证,只是怀疑而已,这是目前最麻烦的地方!”
公孙策想了想道:“如果‘陷空’要以这种方式劫走犯人,那我们该怎么反制?此人轻功极佳,又胆大心细,之前齐大有言,两次杀死,两次又活过来,无论是怎么办到的,等闲法子都很难抓住他,一旦意识到自己的计划暴露,恐怕会当机立断地抽身离去……”
狄进道:“我担心的正是这点,错过了这个机会,想要拿住这个人,就真的难了!”
可惜狄湘灵还未回来,不然有了姐姐的武力作为保证,倒是不用烦恼,现在则要考虑困兽犹斗的可能……
“我或许有一个法子!你等一等!”
公孙策目光闪了闪,转身进了里屋,片刻后转出,手中拿着一个小小的药瓶:“我在正平为主簿时,破了一起案子,中途得到了此物,正好用到!”
狄进接过,听了瓶中药丸所用,微微一笑:“此法甚妙!”
两人又低声讨论了一番,这才分别,狄进回到自己的客房里,再无思虑,倒头就睡。
……
第二日,精神奕奕的狄省判莅临三司,工作依旧。
贪腐大案有条不紊地进行着,由京师严查的决心,震慑着地方。
尤其是将辎重源源不断送往西北的前线,根据那里传来的消息,李德明屯兵天都山,战事已经一触即发。
朝堂上下,密切关注西北的局势,官道上随时可见信使奔走,源源不断地将消息传来,太后、官家和两府宰执频频聚头探讨,时不时也要唤狄进同列。
这份等待是煎熬的。
这份等待也是必须的。
令狄进欣然的是,朝堂之上没有历史上的仁宗按捺不住,接连催促韩琦出战的干涉,边军的刘平也暂时压制住了手下的那群骄兵悍将,没有仓促开战,而是等待着范雍和夏竦对于边地番人的安抚,同时开始不断修筑堡寨,聚拢人心。
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一切在朝好的方向发展。
关心完边地大事,狄进放衙,又直奔潘府。
刚刚走入后院,经过两波巡逻的门客后,前方已经传来了低沉怪异的声音。
再到了屋前,里面已经飘出淡淡的血腥味。
狄进没有将齐大押入机宜司大牢,不代表不用机宜司的力量,他一边安排人去查齐大这些年的罪行,另一边将擅长行刑的狱卒调了过来。
那边一确定,这里就开始大刑伺候。
由于此处不是刑房,而是权贵人家,齐大的嘴都被堵上,凄厉的惨叫都闷在里面,所以有了方才的动静。
待得狄进推门而进,就见展昭和唐桧一左一右守着,而齐大依旧被绑在柱子上,只是身下积了一滩血水,四肢微微抽搐,看上去极为凄惨。
狄进见状微微凝眉:“此人体魄如何,能受得住这般用刑么?”
两名狱卒赶忙上前禀告:“狄修撰容禀,别看这贼子如此模样,实则是练过武艺的,身子骨极佳,嘴也硬得很呢!”
狄进看了看,似乎总有些不放心,从袖中取出药瓶,倒出一粒药丸来:“这是我在辽国所获的‘护心丹’,给他服下,再停半个时辰,以防万一!”
“是!”
狱卒小心翼翼地接过药丸,塞入齐大滴着血水的嘴里,再将脖子一顺,确定他吞咽了下去。
行刑停止,狄进转身朝外走去,却听身后有脚步声跟来。
到了屋外,果然就见唐桧跟了出来,抱拳道:“狄三元,在下有一个不情之请!”
狄进道:“请讲。”
唐桧自荐道:“在下出自蜀中唐门,家传机关之术,精妙无穷,又有一门‘霹雳阵’,以雷火发力,一旦布置妥当,管叫那‘陷空’来得去不得!”
狄进眉头一扬:“竟有此法?”
“在下绝无虚言!”
唐桧微微仰首,又哼了一声:“然展昭不愿配合,他干守在犯人身边,寸步不离,还不允我走动,如此一来,即便能保住犯人,还是抓不住贼子,还望狄三元定夺!”
狄进稍加思忖:“阁下所言不无道理,你要布置‘霹雳阵’,是不是就无法看住犯人?”
唐桧道:“这是当然,我布阵之时,也不能由外人看到,这是家传之秘,还望狄三元见谅!”
狄进道:“我知你们江湖规矩,既如此,你和展少侠分开吧,你在屋外布置‘霹雳阵’,他在屋内看守犯人!”
唐桧大喜过望:“多谢信任!请狄三元静候佳音!”
待得这位兴冲冲地离开,展昭也走了出来,稍稍停顿,还是坦然问道:“狄三元,为何要允许这件事呢?”
狄进道:“此人兴致勃勃,要压你一头,强行制止,只会让矛盾更深!”
“我只是担心,他一人单独行动……”展昭皱了皱眉,又轻叹道:“江湖人求名,为此多有争端,我宁愿不要这等虚名……”
狄进微笑:“展少侠之所以年少成名,是以一己之力,耗三年之功,一举荡平天南七匪,这伙贼子为恶十数载,无人能治,最终全部授首于你的剑下!这等侠义之事,理应声名鹊起,让世人引为榜样,若是因为小小争端就不愿成名,倒是因噎废食了!”
展昭抱拳:“受教!”
狄进道:“只要有轮班休息,你一人看住齐大,我是放心的,张子华和陈遂良如何?”
展昭评价道:“依我之见,这两位行事沉稳,由他们看守,应该不必担心失手!”
“如此甚好!”
狄进道:“如此外围有门客巡逻,铁牛和荣哥儿检查吃食饮水安全,唐桧布置‘霹雳阵’,屋内由你、张子华和陈遂良轮流防范,依旧是不露破绽,让‘陷空’没有可趁之机!”
“是!”
展昭抱了抱拳,很快折返回屋内,立于柱子边上,环抱佩剑,神态沉静,耐心看守。
一个时辰后,等到药效起作用了,齐大的呻吟声低了下去,似乎连痛苦都少了。
“继续!”
狱卒见状,狞笑一声,再度举起了刑具。
就这般,齐大在用刑下哆嗦着,看似凄惨,嘴却牢牢紧闭,就是不交代当年的真相。
而狱卒用完刑后,告辞离去,明日再来,张子华和陈遂良也出现,接了展昭的班。
夜幕降临。
随着子时逼近,展昭休息完毕回来,双方却没有正常交班,而是在子时来临之际,一起警惕地守卫,连唐桧都出现,并肩凝视着四方。
“子时三更,平安无事!子时三更,平安无事!”
“哎呦……哎呦……”
依旧是府外更夫的鼓钲,屋内齐大低沉的呻吟,在耳边混杂着回荡。
依旧是什么都没有发生。
“‘陷空’还不敢来,他最好别一直当缩头乌龟,让我等失望!”
待得子时过去,唐桧嗤笑一声,转身离去,张子华和陈遂良则松了口气,也去休息,展昭则面无表情地坐下,默默看守。
一夜无话。
齐大被擒的第三天,用刑的第二日。
在重刑之下,此人显然有些受不住了,嘴里念念叨叨,似乎想要说什么,却又说不完整。
狱卒笃定,这种状态就撑不了多久了,明天应该就是真相揭晓之时。
第三晚。
张子华和陈遂良看守完毕,准备交班,展昭依旧一丝不苟:“请两位稍候,过了子时,确定了‘陷空’不来,再行离开!”
两人对视一眼,已经觉得今晚“陷空”应该也是发现没有机会,不会出现了,但还是点了点头:“好!”
屋内安静下来,不多时外面的打更声遥遥传入,展昭开口道:“唐兄没有来么?”
张子华和陈遂良摇了摇头:“今日都未曾见到!”
展昭皱了皱眉,却也不再多问,凝神戒备。
“子时三更,平安无事!子时三更,平安无事!”
“……”
府外更夫的鼓钲传入,子时又至,张子华和陈遂良紧绷的身体放松下来,展昭一怔,视线猛地转向绑在柱子上,低垂着脑袋的齐大身上,细细打量。
片刻之后,他尝试着探手,朝着此人的脸上抓去,就听呲啦一声,竟撕下了一张薄薄的面皮:“不好!这不是齐大!”
目睹这一幕,张子华和陈遂良猛地怔住:“不!这不可能!”
待得其他人闻讯赶来,骇然发现,绑在柱子上的,由严密看守的犯人,变成了一个熟悉的汉子。
正是之前信誓旦旦,布置下“霹雳阵”,要让“陷空”有去无回的唐桧!
“我们一刻不停地守着啊!”
“‘陷空’什么时候将犯人劫走,换成唐桧了?”
“怎么可能?‘陷空’难道真的不是人?江湖上没人有这样的手段……”
当屋内一片吵闹,公孙策沉冷的声音率先传至:“唐桧是江湖高手,能够悄无声息拿下此人的,以熟人的可能性最大!”
话音落下,众人齐刷刷地看向两个人,正是“闲云”张子华和“野鹤”陈遂良。
这两位汉子脸色难看,齐声道:“冤枉!我们绝对没有做背叛主家的事情!”
“不要互相猜忌,乱了阵脚!”
狄进的声音紧随而来,众人纷纷退开,眼见这位排众而出,来到昏迷不醒的唐桧面前:“是我让唐桧去布置‘霹雳阵’的,不想倒给了‘陷空’可趁之机,此人的武功确实厉害,居然能无声无息地暗算了这等好手,幸好还有那一层保险,‘陷空’劫走了犯人也无用!”
展昭目光一亮:“狄三元有找回犯人之法?”
“诸位散去吧!”
狄进没有多言,直到外人离去,才轻叹道:“说来惭愧,那个法子并不光彩,我在辽国遇袭,辽庭确实准备了不少药物,以作赔罪,然之前的那粒‘护心丸’不在此列,那是江湖人的‘摧心丹’,犯人服用下去,三日内没有解药,将陷入昏迷,再也没法开口,‘陷空’发现劫走此人,根本达不成目的,必然会再来!”
展昭皱了皱眉头:“原来如此,是那时喂下的药丸……”
公孙策沉声道:“看来明日还有争端啊,看看‘陷空’何时下新的盗帖吧!”
“首先要弄清楚,‘陷空’到底是怎么劫走犯人的,不然接下来我们还是无从防备!”
狄进默然片刻,叹了口气:“诸位回去休息吧,看来我们与这位大盗的较量,才刚刚开始!”
……
深夜。
潘府客房。
门窗毫无动静,房梁之上,黑影闪出,身形一跃,无声无息地落地。
“较量刚刚开始?这点小把戏能奈我何,已经结束了!”
此人先是朝着里屋的床上看去,听得那节奏均匀的呼吸声,心里冷冷一笑,探手朝着衣架而去。
然而还未等他搜寻完衣物,面色陡然一变,转头看向外面。
大批的脚步声飞速逼近,影影绰绰的火光耀起,齐齐朝着客房包围过来,而床上熟睡之人也直起腰来,平静地看了过来:“别找了,那里没有解药,展少侠……不,现在我该称呼你,‘陷空’了!”
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