第二十一章 转机
脚步声终于由远而近。
秋姜和颐非对视一眼,强打起精神。秋姜再次捏紧手中的火折子,就在她准备点燃柴火时,却意识到不太对劲。
来人会武功!
颐非挪了一下位置,下意识地挡在她身前。
就在这时,门被重重踹开:“有人吗?给我点吃的……”一句话没说完,跟屋中的两人打了个照面,声音戛然而止。
来人身高不足三尺,衣衫褴褛头发污秽,显得十分狼狈,但一双眼睛又大又亮,有种夺人的美貌,不是别人,正是红玉。
颐非心中一沉:完了。之前他们沉了玖仙号,红玉也一起掉进了海中。不知为何没被云笛的船捞捕到,反而独自来了这里。她虽然狼狈但步履轻快,可见并未受伤。而他和秋姜却是强弩之末……
最最糟糕的是,丁三三的伪装在水中泡了太久都没了,如今的他,是自己的脸。
红玉打量了他一眼,目光没有停留,掠向他身后。
颐非一把将秋姜的头压入怀中,厉声道:“你是谁?为何私闯我家?”
“你家?”红玉乌溜溜的大眼睛扫了一圈,冷笑起来,“住这种破屋的人能穿得起你的鞋子?”
颐非身上穿的衣衫虽又破又脏,但一双鞋子却是完好的。顶级小牛皮制成的鞋子,出水自干,确实与这破旧茅屋格格不入。
“你们两个……私奔呢?”红玉随口一猜,心思却不在二人身上,径自去了里屋翻找。叮铃哐啷一通乱想后,她很不悦地走了出来:“怎么什么吃的都没有?”
“那儿。”颐非看向窗外挂着的一串咸鱼。
红玉皱了皱眉,实在太饿,还是趴到窗口摘了一条下来,放入口中咀嚼,然后呸呸吐了出来:“又臭又咸,难吃死了!”
颐非答道:“没有别的了,我们也饿着呢。”
红玉只好坐下来,硬着头皮啃着,一边吃一边瞪着颐非和他怀中虚弱的秋姜:“你女人怎么了?怎么这么多血?”
“我们坐船私奔,船沉了,漂到此地。本以为能找人求救,没想到他们反将我们打成这样,还外出找人去了,说是要卖了我们……”
“潋滟城这边,也就周先和红婆子了。你们这把年纪,周先可不会要。让我看看你女人的脸,没准红婆子肯收。”
颐非立刻紧张地将秋姜抱得更紧了。
红玉噗嗤一声笑了起来:“你们这种小白脸,看似情深义重,其实半点本事没有,最后还不是让她跟着你一起吃苦?”
颐非心想这是在影射那个死了的五儿么?
红玉用脚踢了踢他的腿:“小白脸,想活么?”
“想!”
“好,给你两选择:要不,你自杀,我带她离开,给她点钱,让她可以安安稳稳地过下半辈子;要不,杀了她,我带你离开这里,给你荣华富贵。”红玉一笑起来,巴掌大的小脸显得越发可爱,可说出的话,却是如此恶毒。
不愧是如意门的人啊。颐非想,换了真私奔的情侣,遇到这种考验,简直生不如死。
“我们不选!”颐非故意生硬地回答。
红玉道:“那就两个一块死吧!”说着起身走到二人面前,抬起了手。
“等等!让我再想想!”颐非开始犹豫。
红玉本就在等他的这种反应,当即停了下来,笑眯眯地看着。他们越害怕越挣扎,她就越快活。这些年来,她已经用这种办法折磨过许多恋人了。
大部分人都经受不了考验,选择牺牲女人。当他们杀了女人后,她就会毫不留情地先阉了他,再慢慢地凌迟,让他们在绝望和悔恨中死去。
偶尔有经受考验愿意跟女人一起死的,她就找一群人当着他的面奸污女人,再放他们离开。经历过的人全都崩溃,疯了的疯了,自杀的自杀,没有一个例外。
而眼前的这对恋人,又会如何选择呢?
红玉一边遐想一边期待,整个人都很兴奋。
颐非沮丧地纠结了半天,眼看红玉就要不耐烦了,这才做出选择,痛苦地说道:“好吧,杀了她吧!”
又是一个贱男人!红玉心中冷哼了一声,还没等她动手,颐非怀中的秋姜已发出一声尖叫,双手去掐颐非的脖子。
红玉顿时兴奋地睁大眼睛等着看好戏。
颐非怒道:“你不是说爱我爱到肯为我死么?这就去证明吧!”说着狠狠推了秋姜一把。秋姜的脑袋一下子砸在灶台上,呻吟着不动了。
红玉啧啧:“看清楚了吧?这就是你选的男人。”
“她眼光是不太好,但你也不怎么样呀。”前一刻还在痛苦的颐非,这一刻却笑了。
“什么意思?”
“听说五儿生前风流成性,除了你还有十七八个情人呢。”
红玉大怒,当即上前狠狠扇了他一耳光:“你再说一遍!”
“他跟我说,最受不了你这种矮子,所以他他另外的十七八个情人,个个高挑丰满性感成熟……”
红玉形似稚女无法长大,是她内心深处最大的痛,如今被颐非以此取笑,当即气红了眼,左右开弓扇了颐非十几个耳光。
身后,似有什么东西烧了起来,她也没在意,只是逼问颐非道:“你怎么认识五儿?你是谁?!”
颐非咧嘴一笑:“你猜?我不但认识五儿,我还认识你。我知道你一直想要当玛瑙,却怎么也比不过七儿……”
红玉一个激灵,突然明白过来,转头看向倒在灶旁的女人:“七儿?!”
那人抬起头,满是血污的乱发中,一张平平无奇的脸。
红玉顿时如坠冰窖,这才认出地上这个又虚弱又肮脏的女人竟是秋姜。而一旦她是七儿,所有的东西都开始不对劲了。
她立刻意识到灶里的火不知什么时候烧了起来,火苗舔食者稻草,噼噼啪啪像是催命的魔音。
“七儿!”红玉立刻拔出腰间匕首,朝她扑过去。可刚扑到跟前,眼前视线骤然一黑。她连忙咬了舌头一口,才清醒过来。
七儿诡计多端,身上机关毒药又层出不穷,必定是在火里加了什么东西,可恶,自己刚才被那贱男人吸引,粗心大意之下没能察觉她就是七儿……
红玉又重重咬了自己一口,含着满口血腥地抓着匕首朝秋姜心口扎过去。
颐非试图阻止,被她一脚踢飞,狠狠撞上柴堆,干柴四下滚落。颐非趁机将柴火向红玉丢去。
红玉的匕首顿时失了准头,贴着秋姜的腰扎在了地上。红玉咬牙拔出,再次朝秋姜刺去。
眼看秋姜就要被匕首扎中心口,外面突然飞来一道白光,击中红玉的手腕,红玉的手顿时松开,匕首被秋姜夺走。
颐非惊喜地喊出声:“朱爷!”
一个魁梧的大汉从门外快步进来,左眉上的红色小龙此刻看在颐非眼中,实在是比世界上的任何花纹都要美丽。不是别人,正是薛采的贴身侍从朱龙。
而他肩上扛着老孙头,手上提拎着田老头,两人全都昏迷不醒。
朱龙将这二人扔在地上,伸手一抄,就像老鹰抓小鸡一样地抓住了红玉。红玉刚要挣扎,手脚一紧,被他绑了起来,红玉当即破口大骂,刚骂了一个字,嘴上被他塞了布团。
朱龙做完这一切后,上前查看颐非的脉象,颐非忙道:“先救秋姜!”
朱龙微一沉吟,转身检查秋姜,皱眉道:“他的毒好解,你的伤难治。”
秋姜注视着朱龙,眼睛里再次流出了血,含着血的眼泪,想要说什么,却一个字都没说出来。
颐非道:“先离开这里。”
朱龙点头。
朱龙是赶着马车来的,他将颐非抱上车,回来接秋姜时,秋姜指向红玉道:“把她也带上。”
红玉愤怒地呜呜呜呜。
朱龙看着地上的两个老头:“他们呢?”
秋姜淡淡道:“我不杀贱民。由他们去吧。”
朱龙不知想到什么,翘了翘唇角,先将红玉丢上车,再把秋姜放到了颐非身边。马车缓缓离开了渔村。
车轱辘转动,马车颠簸,秋姜从帘缝里看到茅屋越来越远,眼神复杂。
颐非挑了挑眉:“想报仇?”
秋姜低声道:“看这地方,不过是普通渔村,这些人,只是打渔为生的普通乡民。在遇到落难的陌生人时,第一反应不是救,而是杀和卖……这样的风气,是多少年熏化而成的?而你将来,又要用多少年,才能驱散?”
颐非沉默了很久很久,才说了一句:“你说的……我好像肯定是位明君似地。”
“不是肯定是,而是必须是。”秋姜的神色极为严肃,带了克制和凝重,“为何千百年来律法要求文士推崇百姓呼吁都要明君?因为不是明君,国必死!”
她还有一句话没有说出来,但颐非却在心里接上了——“而程国,已经在死的路上了。”
唯方大地,四国分立。燕王雷厉风行,宜王风雅有趣,便是璧国,都有个政见不足但仁爱公正的皇后。唯独程国,像条盘踞岛上庞大而贪婪的巨蛇,无情地吞噬一切可吃之物,吃到后来,将自己的尾巴也吞了进去,变成了一个蛇环。若不及时解开,必死无疑。
两人各怀心事,神色全很凝重。
一旁的红玉看看她又看看颐非,突然吱吱呜呜表示有话要说。颐非便将她嘴里的布团取了出来:“说吧。”
红玉道:“她是不是骗你说能帮你干掉颐殊,扶你当皇帝?她都快死了,你杀了她,我帮你!我……”
话还没说完,颐非又将布团给她塞了回去。
红玉急得直瞪眼,秋姜不禁莞尔。原本心事重重的气氛,便因这一笑而烟消云散了。
无论如何,事在人为。
就像朱龙的出现一般。
虽然一路诸多波折,但关键时刻,总能绝境逢生。
因为,他们彼此拥有这个世界上最可靠的同行者,风雨共济,生死默契。
马车驰入一家卖香粉的“朱家铺子”,在后院停下了。
颐非对秋姜解释道:“我跟小狐狸约好,派朱爷来此随时接应。本还担心朱爷比我们晚到,幸好赶上了。”
秋姜注视着这家铺子,眉头却微微地皱了起来。
一旁的红玉发出几声含糊不清的冷笑。
颐非瞥了她一眼:“这般呱噪,为何不杀了她?”
红玉立刻安静了。
秋姜淡淡道:“螽斯山倒,夫人的下落还要从她入手。”
红玉沉下脸,阴戾地盯着她。
秋姜便又道:“不过看着确实讨厌,先打晕吧。”
红玉刚要反抗,脖后挨了一记手刀,顿时眼前一黑晕了过去。
朱龙将她拎下车,锁进柴房,再抱颐非和秋姜直接上二楼。“说来运气不错,刚得知东璧侯就在二十里外的凤县,已派人去请。”
颐非大喜,对秋姜道:“太好了,那你的伤就能治好了!”
“东璧侯?”
颐非刚想解释,就见朱龙道:“就是江淮那个不成器的儿子。”
秋姜露出想起来了的表情:“玉倌啊。”
颐非咦了一声:“你认得他?”
“嗯,知道一些。不过不知他封侯了。”秋姜说着咳嗽起来,又咳出一堆血沫。
朱龙连忙扶她躺下:“你睡一会儿吧。”
“此地恐不安全。”
“越危险的地方越安全。放心。”
颐非不满道:“你们在说什么?”
朱龙道:“此地本是如意门的据点,香粉铺的老板朱小招是颇梨门的弟子。”
颐非惊讶:“那你怎么选这?”
“他去宜国跟制香大师阿鸠婆修习,已近一年没回来了。此地目前被我们占着,伙计都是白泽的人,非常安全。”
颐非靠坐在窗边的榻上,见楼下就是大街,街上行人如织,十分热闹,满眼都是不输芦湾的繁华,不禁感慨道:“柳腰款款风月地,樱唇漫漫美人乡。如此纸醉金迷、歌舞升平的潋滟城。”
天还没黑,路上已亮起了街灯,点点红光交映,可以清楚看见一家家赌坊青楼,生意络绎不绝。
而与之形成鲜明对比的,则是街道的另一面,没有灯光,茅屋鸽笼般密密麻麻地堆积在一起,狭窄的小路上污水横流,许多孩子光着脚跑来跑去,更有裸着上身的粗狂大汉三五成群的行走其中,看见孩子和狗就踢一脚,所到之处鸡飞狗跳。
朱家铺子就像一道门,分开了两个世界。
倚在窗边的颐非静静地看着这两个世界,身体一阵冷一阵热,如置身炉上,裹着冰雪一起炖。
偶尔回头看一眼榻上的秋姜,秋姜已睡着了。
她的话却再次回响在耳边:“这样的风气,是多少年熏化而成的?而你将来,又要用多少年,才能驱散?”
他不知道。
甚至在此次回程之前,他并没有想过这一点。只是这一路上,所见所感,令他不知不觉中有了一些别的想法。
很少的一点想法,做起来很难很难。但是,因为一个人的存在,仿佛无论耗上多少年,都可以忍受。
——只要有你同行。
颐非想到这里时,也不知不觉地睡着了。
他做了个梦。
梦见母亲在海上,依旧不肯回到陆地上来。于是他站在岸旁,对她道:“我用雪填平这肮脏之地,待春归之际,草木复生,以碧树红花为道,再接您归来。”
然后,鹅毛大雪纷纷落下。
大雪遮住万物,天地一片酷寒。他行走其中,只觉又冷又累,放眼望去,满目苍茫,找不到路,也找不到前行的方向。
就在这时,他看见了秋姜。
秋姜穿着白衣,本应该跟雪景融为一体,可她的头发和眼睛是那么黑,那么鲜明地出现了他眼中。
于是他大喜,挥手叫她:“秋姜——秋姜——”
秋姜没有反应,行色匆匆,走的很快。
他想起来,对了,她不叫秋姜。
于是他又喊:“七儿——七儿——”
可她还是没有反应。眼看她的黑发越走越远,他由欢喜变成了慌乱,连忙追上去:“玛瑙?玛瑙?谢柳?谢柳?阿秋?阿秋?江江?江江——”
可是,无论他怎么喊,秋姜全都没有反应,再然后,她就彻底消失在了风雪中。
雪水从鞋底一直渗进来,濡湿他的脚,寒气一个劲地往上爬,像藤蔓般将他裹了一层又一层。
他忽然意识到——他不知道她是谁。
颐非一下子睁开眼睛,从梦境中挣脱出来。
“醒了?”一个声音在身侧悠悠响起,颐非扭头,就看见桔黄色的烛火上,一双手正在烤针。
银针细长,那双手白净灵巧骨节分明。
颐非不由得笑了,熟稔地招呼道:“又见面啦。”
这个正在秋姜榻旁为她针灸的人,正是东璧侯江晚衣。去年他曾作为璧国的使臣来为父王贺寿,结果颐殊贪他秀雅,半夜找他私会,被他断然拒绝。颐殊大怒,反诬陷他跟父王的宠妃罗紫有染,闹出一场不小的动静。不知是不是那次程国之行让他非常抵触,他回璧国不久就辞官致仕远离朝堂,继续游走四方看病救人。
颐非去年见他,便觉此人像棉花,温吞柔软,洁白无瑕。看似可以随意捏搓,但不改其质。
此刻再见,他虽憔悴了许多,面含风霜,但神色坚定,就像棉花被揉成小球,有了密实的轮廓。
他平生见过妙人无数,其他人包括他自己都是凡尘俗物,唯独此人超凡脱俗,像个谪仙。
颐非将目光转向榻上的秋姜,梦境中那种焦虑紧迫的感觉似还残留在心间,烛影摇曳,令得秋姜的脸看上去很不真实。
她……到底是谁?
“她的伤如何?”
“还好。”
“还好是多好?”
“伤势虽重,但她底子好,又意志坚定。静心休养半年便能康复。”江晚衣说着收起银针,起身净手。
一旁的朱龙看着颐非:“我们没有半年可以耽误。”距离九月初九只剩下半个月。
颐非注视着烛光下的秋姜,沉吟片刻道:“那就让她在此养病,我们自己去芦湾。”
“能放心?”朱龙有些怀疑,“之前她失去记忆,也就罢了。而今,你说她已恢复了记忆,就不该让她离开视线……”
“你在担心什么?”
朱龙看着昏迷不醒的秋姜,严肃道:“她毕竟是如意门的人,毫无节操,狡诈多变。”
颐非便轻笑起来:“我知道小狐狸一向多疑,从不轻易信任别人。但他信我,便如我此刻信她。你若真要防着她,不如也防备防备我。”
朱龙皱眉,目不转睛地盯着他。
颐非微笑地回视着他,须臾不让。
两人间的气氛有点绷,江晚衣揉了揉眉心道:“我先去抓药了。”说完转身就走,半点不肯多待。
朱龙低叹道:“临行前相爷曾有交代,秋姜若一直失忆,便算了。一旦恢复记忆……”
“如何?”颐非心中微沉。
“看紧她,等他亲自前来。”
颐非很惊讶,没想到薛采竟如此重视秋姜。为什么?就算秋姜就是七儿,是曾经的如意夫人继承人。但她毕竟失忆多年,如意门发生了很多事,如意夫人自身难保。照理说,现在的如意门分崩离析,就算没有外力打击,里面也一团散沙,难成气候。为何薛采这么不放心秋姜?生怕她恢复记忆?
秋姜恢复记忆也有好几天了,除了性格更沉闷果决外,并没有太大的异样。薛采在担心什么?
如果是别人,可能是杞人忧天。但薛采绝不是那样的人。
也就是说,他的担忧一定有道理。
会是什么呢?
这一系列想法在颐非脑中跳动,最终全被他压了下去。“那你就通知他来。我们九月初五出发去芦湾,希望他来得及。”
“若来不及呢?”
“若来不及。你留在这里看着她。我自己北上。”
朱龙权衡了一下,觉得还是秋姜更重要,便点头接受了这个安排。
颐非觉得手脚有了些许力气,便起身下榻,蹒跚地走到秋姜面前。
他注视着她看了许久,最终默默地帮她盖上被子,吹熄了一旁的蜡烛。
睡吧。
不管如何,先养好伤。
这是目前最重要的事。
黑暗中,颐非摸索着回榻去睡了。而一直沉睡着的秋姜却轻轻睁开了眼睛。
清冷的月光透过窗棱照在墙上,光影交织,边界模糊,分不出黑白。
她盯着面前的墙,似乎想了很多很多,又似乎什么都没有想。
此后的半个月,秋姜跟颐非就在朱家铺子老老实实地养伤。颐非的毒很快就排清了,恢复了活力。秋姜却一直咳嗽,手脚冰冷,酷暑天还要挨着火盆取暖,恢复得比想象的慢。但她却似一点都不急,还变着花样的想吃新的菜肴。
颐非哀叹道:“我不会做饭!我只会吃!”
“我知道你不会。但有人会。”
“谁?”颐非将猜测的目光落到一旁捣药的江晚衣身上。江晚衣愣了愣,道:“我只会煮粥。”
最后,坐在角落里磨剑的朱龙默默起身走了出去。
颐非惊讶道:“朱爷擅厨艺?”
结论是:朱龙真的擅厨艺!
无论秋姜点什么,他都做得出来,味道还挺好。
颐非吃了几口,赞道:“朱爷高才。”
“我已很多年没下过厨了。”
于是颐非又赞:“宝刀不老。”
一旁的江晚衣忍俊不已,而秋姜安静地吃着饭,苍白的脸上带着某种恍惚,像在追忆些什么。
颐非忍了又忍,还是忍不住,问她道:“你在想什么?”
“想四儿和公爹。”
“他们怎么了?”
“他们都很擅长厨艺。”秋姜说到这里看向朱龙,“他们都死了。”
江晚衣顿时一口饭呛在了喉咙里,赶紧灌了好几口茶才止住,再看向被“间接诅咒”的朱龙,朱龙果然不悦地瞪着秋姜:“真对不住了,我还没死。”
“我明天想吃干笋老汤鸭。”秋姜放下筷子,一脸冷傲地离开了。
朱龙当即就要摔碗,被颐非连忙拦住:“别跟病人计较,朱爷您多担待。我去给买鸭子,我最会挑鸭子了。”
江晚衣好奇道:“三皇子还会这个?”
“曾跟鸭子一起住过一段时间。”颐非想起当时的遭遇,很是一言难尽。
红玉一直被关在柴房中,颐非去审问她,她睁大眼睛道:“七儿为什么不来?叫她来!她不来,我一个字也不说!”
秋姜却偏偏晾着她,就是不去见她。
红玉压了一天天的怒火,嘴上起了好几个大火包。江晚衣无意中看见了,便捣了幅药给她抹上。
红玉认出了他,很惊讶,继而不屑道:“怎么哪都有你?”
“你见过我?”江晚衣并不介意她的无礼,敷药的动作依旧轻柔。
红玉立刻否认:“没有。”过了一会儿,又道,“听说你见人就医,不管对方是何身份,是好人还是坏人。看来果真如此。”
江晚衣笑了一笑:“你想知道为什么吗?”
“因为你傻呗。”
“在外游走,难免遇到各种麻烦。若我只治好人不治坏人,那坏人看见我,不会手下留情。可我是个只要你有病就给你医治的大夫,坏人就会想着日后也许会用上我,便会有所顾忌。”
红玉一愣。
江晚衣敷完药,收拾药箱起身道:“放宽心思,按时吃饭休息,三日后便好了。”
红玉瞪着他,眼看他就要迈出门槛了,忍不住道:“就算你这次医治了我,将来落在我手上时我也不会手下留情的!”
江晚衣没有回头,只是随意地摆了摆手,飘然而去。
红玉注视着他的背影逐渐消失在拐角处,再然后,被另一张放大的笑脸所取代。
红玉吓了一跳,下意识往后一挪——只见颐非不知何时进了柴房,此刻正从横梁上倒挂下来笑嘻嘻地看着她。
“你要……”她的话还没说完,颐非已将布团塞回了她口中:“听见没有?放宽心思,少说话多睡觉。”
手脚依旧被捆嘴巴被塞的红玉气得鼻子都歪了。
日子就这么一天天地过去了,虽说时有磕磕绊绊,但比起之前的危机四伏,此刻的平淡便呈现出了难得的安宁。
只是所有人都知道,当薛采来时,这种安宁就会被打破。而打破之后等待他们的是什么,谁也不知道。
八月的最后一天,一场飓风登陆潋滟城。
官府敲锣打鼓地做了提醒,全城戒严,家家户户闭门不出。从朱家铺子的二楼窗户望出去,楼前楼后难得地陷入同样的沉寂。
颐非赶在风来前买了两大箩筐菜屯着,刚进屋,雨就下了起来,豆大的雨点很快就将窗纸砸破了,众人不得不找了好些兽皮钉在窗上。
朱龙隔着兽皮的缝隙往外一看,天一下子黑了。
他是璧国人,常年住在璧国帝都,还是第一次赶上这种飓风天,当即皱眉道:“这个要持续多久?会对海上有影响吗?”
江晚衣端详了一番,答道:“看这形势大概要一到两天,从东北海上而来。”
颐非露出一个幸灾乐祸的笑容:“看来小狐狸的运气不怎么好。”薛采此刻应该就在东北海上飘着呢。
朱龙不可思议道:“相爷是你的靠山,也算你半个主子,他出事了,你有什么可乐的?”
颐非摇头道:“这世上还没人能做我的主子。倒是你,我知道你隶属白泽,曾是姬婴的心腹。但你是从哪里冒出来的?一身本事,怎么就甘心屈居为奴呢?”
朱龙怔了一怔,脸上闪过很多古怪之色,最后变成了黯然。
颐非从菜筐中摸出两壶酒,点了一盏灯,拍拍坐榻道:“来来来,飓风声中话生平,边喝边聊?”
朱龙皱眉道:“我不饮酒。”虽这么说,却还是过去坐下了。
江晚衣也入座道:“我酒量不怎么好,就当作陪吧。”
颐非扭头看向站在窗边看景的秋姜:“你来不来?”
秋姜还没回答,江晚衣已道:“她不能饮酒。”
秋姜挑了挑眉,颐非便不再叫她,径自给江晚衣和朱龙斟满了酒,道:“真是令人怀念的飓风天啊。我自饮一杯,你们随意。”说罢,将酒一口饮尽。
江晚衣举杯同饮。朱龙盯着琥珀色的酒浆,又看了眼黑漆漆的窗户。风雨中的小屋,总是能给人一种莫名的安全感,而这种安全感,令人不知不觉地放松了许多。朱龙想了想,最终拿起酒杯轻呷了一口。
颐非注视着杯中酒,讲解道:“这酒名‘是务’,‘唯酒是务’,意思是只有酒是乐趣。听不到雷声,看不到泰山,不觉寒暑,忘却利欲。这世上的杂然万物,都不过是漂流在大河上的浮萍。”
“好酒。”江晚衣赞了一声。
朱龙什么也没说,默默地又抿了一口。
颐非问道:“姬婴生前喝酒吗?”
朱龙想了想,回答:“公子偶尔喝。”
“醉过吗?”
“只醉过一次。”
“那他真是个可怜之人。喝酒最怕什么?最怕的就是不醉。不醉,喝水喝汤不好吗?喝什么酒呢?”
朱龙垂下头,将杯中的酒一口闷了,低声道:“他不敢醉。”
“所以我说他是可怜之人。”
秋姜一直靠在窗边,双手托腮看着外面的风雨,此刻终于忍不住回头看了围灯饮酒的三人一眼,目光最终停在了朱龙脸上。
朱龙拿起酒壶给自己倒满,忽笑了起来:“可怜?不不不,你们不了解他。公子不觉自己可怜,更不要人觉得他可怜。尤其你这种人,不配可怜他。”
朱龙是薛采派来接应颐非的,此前在璧国时,两人打过几次交道,除了执行命令外,鲜少表露出自己的情绪。因此,直到此刻,颐非才知道他居然看不起自己,但也并未生气,只是笑吟吟地扬眉道:“哦?我为什么不配?”
“你喜欢姜沉鱼,不是么?”
颐非的笑容顿时一僵,莫名有些慌乱地去看秋姜,秋姜本在看朱龙,听到这句话也似一怔,转头看向他。
两人目光交集,各自无言。
反是一旁的江晚衣诧异的啊了一声。
颐非立刻否认:“没有的事!”
朱龙呵呵笑道:“你们都喜欢她,可她只喜欢公子!所以,你们有什么资格可怜公子?”
江晚衣目光闪动,不知想到了什么,低声道道:“确实,‘她’也只喜欢姬兄。”说着,也将杯中酒一口闷了。
颐非看着秋姜道:“我真没有!只是当年想拉拢姜家,谋士建议联姻罢了,后来也没成,再说,都是过去的事了!”
秋姜诧异道:“璧国的皇后喜欢姬婴?昭尹知道吗?”
她的关注点怎么在那个上?颐非一时间不知该松口气,还是该失落。
“昭尹当然知道,所以才强行下旨将姜沉鱼纳入宫中,就跟当年强纳曦禾夫人一样!”朱龙说得怒起,将酒杯握得直响。
江晚衣连忙敲了敲他的手道:“息怒,息怒。都已是过去的事了。”
秋姜再次诧异:“曦禾夫人又是怎么回事?难道她也喜欢姬婴?”
朱龙的眼眶不知怎地红了,怒道:“她本是公子的情人!若不是昭尹,若不是他……”只听咔擦一声,那杯子最终还是被朱龙捏碎了,碎片扎了他一手。江晚衣无奈地叹了口气,起身拿来药箱为他处理伤口。
颐非扶额。之前在璧国,他人在屋檐下,处处受缚,没能掌握多少切实有用的讯息,此刻难得有这么好的机会,本想借机从朱龙处套话,查探查探白泽组织的由来和底细,看看薛采手中到底握了怎样的底牌。结果一向沉稳内敛的朱龙一喝酒就情绪激动,还尽扯些情情爱爱之事……
没想到,你竟是这样的朱爷……
但相比朱龙,更令他意外的是,秋姜似对姬婴生前的感情纠葛十分感兴趣,追问不休。
朱龙脸上毫无醉意,但一改平日的冷静自持,对秋姜有问必答,把姬婴生前跟曦禾夫人和姜沉鱼的事全交代了,最后还红着眼睛睨着颐非道:“你问我为何甘为人奴,我回答你——因为!值得!!能先跟公子,后跟薛相,我阿狗这一辈子,值了!”
“阿狗?”江晚衣诧异。
朱龙一怔,颐非立刻反应过来,噗嗤一笑。
朱龙哼了一声,拿着杯子走到窗前,对着天空的方向拜了三拜道:“公子赐我朱龙之名,委我凌云之志,小人此生永不敢忘!唯祝公子天上永安!”
颐非笑着笑着,不笑了,低声道:“有奴效忠,有小狐狸继承,还有皇后惦念……我,确实没有资格可怜你啊,姬婴。”
风声呜咽,仿佛在回应他,又仿佛在嘲笑他。
就在这时,他们听见了拍门声,声音是从店铺前门传来的。
四人顿时神色一肃——如此飓风,还有来客?
朱龙当即拔剑就要去开门,被江晚衣拦住:“我去吧。”四人中,秋姜病弱,朱龙醉酒,颐非是被通缉者,确实只有他最适合出现在外人面前。
江晚衣提着灯笼打着伞下楼,穿过院子去店铺开门。秋姜注视着他的背影,不知为何,表情变得有些凝重。
江晚衣进了店铺,许久都没回来。
颐非跟朱龙意识到不对劲,对视了一眼。
朱龙随手挽了个剑花,往墙上划了一个极其标准的圆,以显示他依旧手稳,然后道:“我去看看。”
颐非便没再拦阻。
可是朱龙走后,也许久没有回来。
颐非的手指敲打着酒杯的杯沿,心中有股不安的预感。他忍不住看了秋姜一眼,秋姜靠坐在窗边,姿势表情都没有变化,却让他的不安越发重了起来。
半响后,他将杯中剩余的酒一口喝下,起身拂了一下衣袖:“轮到我了。”
秋姜注视着他,并不说话。
颐非打开门,狂风一下子吹了进来,将他的长发往后吹拉得笔直。他的手按在门栓上,有些不受控制的战栗,却不知是因为冷,还是其他。
他注视着自己发抖的手指,苦笑了一下:“我这一走,还能再见到你吗?”
窗边的秋姜也被风吹着,原本就没梳理的散发全都盖在了脸上,遮住了她的表情。
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秋姜和颐非对视一眼,强打起精神。秋姜再次捏紧手中的火折子,就在她准备点燃柴火时,却意识到不太对劲。
来人会武功!
颐非挪了一下位置,下意识地挡在她身前。
就在这时,门被重重踹开:“有人吗?给我点吃的……”一句话没说完,跟屋中的两人打了个照面,声音戛然而止。
来人身高不足三尺,衣衫褴褛头发污秽,显得十分狼狈,但一双眼睛又大又亮,有种夺人的美貌,不是别人,正是红玉。
颐非心中一沉:完了。之前他们沉了玖仙号,红玉也一起掉进了海中。不知为何没被云笛的船捞捕到,反而独自来了这里。她虽然狼狈但步履轻快,可见并未受伤。而他和秋姜却是强弩之末……
最最糟糕的是,丁三三的伪装在水中泡了太久都没了,如今的他,是自己的脸。
红玉打量了他一眼,目光没有停留,掠向他身后。
颐非一把将秋姜的头压入怀中,厉声道:“你是谁?为何私闯我家?”
“你家?”红玉乌溜溜的大眼睛扫了一圈,冷笑起来,“住这种破屋的人能穿得起你的鞋子?”
颐非身上穿的衣衫虽又破又脏,但一双鞋子却是完好的。顶级小牛皮制成的鞋子,出水自干,确实与这破旧茅屋格格不入。
“你们两个……私奔呢?”红玉随口一猜,心思却不在二人身上,径自去了里屋翻找。叮铃哐啷一通乱想后,她很不悦地走了出来:“怎么什么吃的都没有?”
“那儿。”颐非看向窗外挂着的一串咸鱼。
红玉皱了皱眉,实在太饿,还是趴到窗口摘了一条下来,放入口中咀嚼,然后呸呸吐了出来:“又臭又咸,难吃死了!”
颐非答道:“没有别的了,我们也饿着呢。”
红玉只好坐下来,硬着头皮啃着,一边吃一边瞪着颐非和他怀中虚弱的秋姜:“你女人怎么了?怎么这么多血?”
“我们坐船私奔,船沉了,漂到此地。本以为能找人求救,没想到他们反将我们打成这样,还外出找人去了,说是要卖了我们……”
“潋滟城这边,也就周先和红婆子了。你们这把年纪,周先可不会要。让我看看你女人的脸,没准红婆子肯收。”
颐非立刻紧张地将秋姜抱得更紧了。
红玉噗嗤一声笑了起来:“你们这种小白脸,看似情深义重,其实半点本事没有,最后还不是让她跟着你一起吃苦?”
颐非心想这是在影射那个死了的五儿么?
红玉用脚踢了踢他的腿:“小白脸,想活么?”
“想!”
“好,给你两选择:要不,你自杀,我带她离开,给她点钱,让她可以安安稳稳地过下半辈子;要不,杀了她,我带你离开这里,给你荣华富贵。”红玉一笑起来,巴掌大的小脸显得越发可爱,可说出的话,却是如此恶毒。
不愧是如意门的人啊。颐非想,换了真私奔的情侣,遇到这种考验,简直生不如死。
“我们不选!”颐非故意生硬地回答。
红玉道:“那就两个一块死吧!”说着起身走到二人面前,抬起了手。
“等等!让我再想想!”颐非开始犹豫。
红玉本就在等他的这种反应,当即停了下来,笑眯眯地看着。他们越害怕越挣扎,她就越快活。这些年来,她已经用这种办法折磨过许多恋人了。
大部分人都经受不了考验,选择牺牲女人。当他们杀了女人后,她就会毫不留情地先阉了他,再慢慢地凌迟,让他们在绝望和悔恨中死去。
偶尔有经受考验愿意跟女人一起死的,她就找一群人当着他的面奸污女人,再放他们离开。经历过的人全都崩溃,疯了的疯了,自杀的自杀,没有一个例外。
而眼前的这对恋人,又会如何选择呢?
红玉一边遐想一边期待,整个人都很兴奋。
颐非沮丧地纠结了半天,眼看红玉就要不耐烦了,这才做出选择,痛苦地说道:“好吧,杀了她吧!”
又是一个贱男人!红玉心中冷哼了一声,还没等她动手,颐非怀中的秋姜已发出一声尖叫,双手去掐颐非的脖子。
红玉顿时兴奋地睁大眼睛等着看好戏。
颐非怒道:“你不是说爱我爱到肯为我死么?这就去证明吧!”说着狠狠推了秋姜一把。秋姜的脑袋一下子砸在灶台上,呻吟着不动了。
红玉啧啧:“看清楚了吧?这就是你选的男人。”
“她眼光是不太好,但你也不怎么样呀。”前一刻还在痛苦的颐非,这一刻却笑了。
“什么意思?”
“听说五儿生前风流成性,除了你还有十七八个情人呢。”
红玉大怒,当即上前狠狠扇了他一耳光:“你再说一遍!”
“他跟我说,最受不了你这种矮子,所以他他另外的十七八个情人,个个高挑丰满性感成熟……”
红玉形似稚女无法长大,是她内心深处最大的痛,如今被颐非以此取笑,当即气红了眼,左右开弓扇了颐非十几个耳光。
身后,似有什么东西烧了起来,她也没在意,只是逼问颐非道:“你怎么认识五儿?你是谁?!”
颐非咧嘴一笑:“你猜?我不但认识五儿,我还认识你。我知道你一直想要当玛瑙,却怎么也比不过七儿……”
红玉一个激灵,突然明白过来,转头看向倒在灶旁的女人:“七儿?!”
那人抬起头,满是血污的乱发中,一张平平无奇的脸。
红玉顿时如坠冰窖,这才认出地上这个又虚弱又肮脏的女人竟是秋姜。而一旦她是七儿,所有的东西都开始不对劲了。
她立刻意识到灶里的火不知什么时候烧了起来,火苗舔食者稻草,噼噼啪啪像是催命的魔音。
“七儿!”红玉立刻拔出腰间匕首,朝她扑过去。可刚扑到跟前,眼前视线骤然一黑。她连忙咬了舌头一口,才清醒过来。
七儿诡计多端,身上机关毒药又层出不穷,必定是在火里加了什么东西,可恶,自己刚才被那贱男人吸引,粗心大意之下没能察觉她就是七儿……
红玉又重重咬了自己一口,含着满口血腥地抓着匕首朝秋姜心口扎过去。
颐非试图阻止,被她一脚踢飞,狠狠撞上柴堆,干柴四下滚落。颐非趁机将柴火向红玉丢去。
红玉的匕首顿时失了准头,贴着秋姜的腰扎在了地上。红玉咬牙拔出,再次朝秋姜刺去。
眼看秋姜就要被匕首扎中心口,外面突然飞来一道白光,击中红玉的手腕,红玉的手顿时松开,匕首被秋姜夺走。
颐非惊喜地喊出声:“朱爷!”
一个魁梧的大汉从门外快步进来,左眉上的红色小龙此刻看在颐非眼中,实在是比世界上的任何花纹都要美丽。不是别人,正是薛采的贴身侍从朱龙。
而他肩上扛着老孙头,手上提拎着田老头,两人全都昏迷不醒。
朱龙将这二人扔在地上,伸手一抄,就像老鹰抓小鸡一样地抓住了红玉。红玉刚要挣扎,手脚一紧,被他绑了起来,红玉当即破口大骂,刚骂了一个字,嘴上被他塞了布团。
朱龙做完这一切后,上前查看颐非的脉象,颐非忙道:“先救秋姜!”
朱龙微一沉吟,转身检查秋姜,皱眉道:“他的毒好解,你的伤难治。”
秋姜注视着朱龙,眼睛里再次流出了血,含着血的眼泪,想要说什么,却一个字都没说出来。
颐非道:“先离开这里。”
朱龙点头。
朱龙是赶着马车来的,他将颐非抱上车,回来接秋姜时,秋姜指向红玉道:“把她也带上。”
红玉愤怒地呜呜呜呜。
朱龙看着地上的两个老头:“他们呢?”
秋姜淡淡道:“我不杀贱民。由他们去吧。”
朱龙不知想到什么,翘了翘唇角,先将红玉丢上车,再把秋姜放到了颐非身边。马车缓缓离开了渔村。
车轱辘转动,马车颠簸,秋姜从帘缝里看到茅屋越来越远,眼神复杂。
颐非挑了挑眉:“想报仇?”
秋姜低声道:“看这地方,不过是普通渔村,这些人,只是打渔为生的普通乡民。在遇到落难的陌生人时,第一反应不是救,而是杀和卖……这样的风气,是多少年熏化而成的?而你将来,又要用多少年,才能驱散?”
颐非沉默了很久很久,才说了一句:“你说的……我好像肯定是位明君似地。”
“不是肯定是,而是必须是。”秋姜的神色极为严肃,带了克制和凝重,“为何千百年来律法要求文士推崇百姓呼吁都要明君?因为不是明君,国必死!”
她还有一句话没有说出来,但颐非却在心里接上了——“而程国,已经在死的路上了。”
唯方大地,四国分立。燕王雷厉风行,宜王风雅有趣,便是璧国,都有个政见不足但仁爱公正的皇后。唯独程国,像条盘踞岛上庞大而贪婪的巨蛇,无情地吞噬一切可吃之物,吃到后来,将自己的尾巴也吞了进去,变成了一个蛇环。若不及时解开,必死无疑。
两人各怀心事,神色全很凝重。
一旁的红玉看看她又看看颐非,突然吱吱呜呜表示有话要说。颐非便将她嘴里的布团取了出来:“说吧。”
红玉道:“她是不是骗你说能帮你干掉颐殊,扶你当皇帝?她都快死了,你杀了她,我帮你!我……”
话还没说完,颐非又将布团给她塞了回去。
红玉急得直瞪眼,秋姜不禁莞尔。原本心事重重的气氛,便因这一笑而烟消云散了。
无论如何,事在人为。
就像朱龙的出现一般。
虽然一路诸多波折,但关键时刻,总能绝境逢生。
因为,他们彼此拥有这个世界上最可靠的同行者,风雨共济,生死默契。
马车驰入一家卖香粉的“朱家铺子”,在后院停下了。
颐非对秋姜解释道:“我跟小狐狸约好,派朱爷来此随时接应。本还担心朱爷比我们晚到,幸好赶上了。”
秋姜注视着这家铺子,眉头却微微地皱了起来。
一旁的红玉发出几声含糊不清的冷笑。
颐非瞥了她一眼:“这般呱噪,为何不杀了她?”
红玉立刻安静了。
秋姜淡淡道:“螽斯山倒,夫人的下落还要从她入手。”
红玉沉下脸,阴戾地盯着她。
秋姜便又道:“不过看着确实讨厌,先打晕吧。”
红玉刚要反抗,脖后挨了一记手刀,顿时眼前一黑晕了过去。
朱龙将她拎下车,锁进柴房,再抱颐非和秋姜直接上二楼。“说来运气不错,刚得知东璧侯就在二十里外的凤县,已派人去请。”
颐非大喜,对秋姜道:“太好了,那你的伤就能治好了!”
“东璧侯?”
颐非刚想解释,就见朱龙道:“就是江淮那个不成器的儿子。”
秋姜露出想起来了的表情:“玉倌啊。”
颐非咦了一声:“你认得他?”
“嗯,知道一些。不过不知他封侯了。”秋姜说着咳嗽起来,又咳出一堆血沫。
朱龙连忙扶她躺下:“你睡一会儿吧。”
“此地恐不安全。”
“越危险的地方越安全。放心。”
颐非不满道:“你们在说什么?”
朱龙道:“此地本是如意门的据点,香粉铺的老板朱小招是颇梨门的弟子。”
颐非惊讶:“那你怎么选这?”
“他去宜国跟制香大师阿鸠婆修习,已近一年没回来了。此地目前被我们占着,伙计都是白泽的人,非常安全。”
颐非靠坐在窗边的榻上,见楼下就是大街,街上行人如织,十分热闹,满眼都是不输芦湾的繁华,不禁感慨道:“柳腰款款风月地,樱唇漫漫美人乡。如此纸醉金迷、歌舞升平的潋滟城。”
天还没黑,路上已亮起了街灯,点点红光交映,可以清楚看见一家家赌坊青楼,生意络绎不绝。
而与之形成鲜明对比的,则是街道的另一面,没有灯光,茅屋鸽笼般密密麻麻地堆积在一起,狭窄的小路上污水横流,许多孩子光着脚跑来跑去,更有裸着上身的粗狂大汉三五成群的行走其中,看见孩子和狗就踢一脚,所到之处鸡飞狗跳。
朱家铺子就像一道门,分开了两个世界。
倚在窗边的颐非静静地看着这两个世界,身体一阵冷一阵热,如置身炉上,裹着冰雪一起炖。
偶尔回头看一眼榻上的秋姜,秋姜已睡着了。
她的话却再次回响在耳边:“这样的风气,是多少年熏化而成的?而你将来,又要用多少年,才能驱散?”
他不知道。
甚至在此次回程之前,他并没有想过这一点。只是这一路上,所见所感,令他不知不觉中有了一些别的想法。
很少的一点想法,做起来很难很难。但是,因为一个人的存在,仿佛无论耗上多少年,都可以忍受。
——只要有你同行。
颐非想到这里时,也不知不觉地睡着了。
他做了个梦。
梦见母亲在海上,依旧不肯回到陆地上来。于是他站在岸旁,对她道:“我用雪填平这肮脏之地,待春归之际,草木复生,以碧树红花为道,再接您归来。”
然后,鹅毛大雪纷纷落下。
大雪遮住万物,天地一片酷寒。他行走其中,只觉又冷又累,放眼望去,满目苍茫,找不到路,也找不到前行的方向。
就在这时,他看见了秋姜。
秋姜穿着白衣,本应该跟雪景融为一体,可她的头发和眼睛是那么黑,那么鲜明地出现了他眼中。
于是他大喜,挥手叫她:“秋姜——秋姜——”
秋姜没有反应,行色匆匆,走的很快。
他想起来,对了,她不叫秋姜。
于是他又喊:“七儿——七儿——”
可她还是没有反应。眼看她的黑发越走越远,他由欢喜变成了慌乱,连忙追上去:“玛瑙?玛瑙?谢柳?谢柳?阿秋?阿秋?江江?江江——”
可是,无论他怎么喊,秋姜全都没有反应,再然后,她就彻底消失在了风雪中。
雪水从鞋底一直渗进来,濡湿他的脚,寒气一个劲地往上爬,像藤蔓般将他裹了一层又一层。
他忽然意识到——他不知道她是谁。
颐非一下子睁开眼睛,从梦境中挣脱出来。
“醒了?”一个声音在身侧悠悠响起,颐非扭头,就看见桔黄色的烛火上,一双手正在烤针。
银针细长,那双手白净灵巧骨节分明。
颐非不由得笑了,熟稔地招呼道:“又见面啦。”
这个正在秋姜榻旁为她针灸的人,正是东璧侯江晚衣。去年他曾作为璧国的使臣来为父王贺寿,结果颐殊贪他秀雅,半夜找他私会,被他断然拒绝。颐殊大怒,反诬陷他跟父王的宠妃罗紫有染,闹出一场不小的动静。不知是不是那次程国之行让他非常抵触,他回璧国不久就辞官致仕远离朝堂,继续游走四方看病救人。
颐非去年见他,便觉此人像棉花,温吞柔软,洁白无瑕。看似可以随意捏搓,但不改其质。
此刻再见,他虽憔悴了许多,面含风霜,但神色坚定,就像棉花被揉成小球,有了密实的轮廓。
他平生见过妙人无数,其他人包括他自己都是凡尘俗物,唯独此人超凡脱俗,像个谪仙。
颐非将目光转向榻上的秋姜,梦境中那种焦虑紧迫的感觉似还残留在心间,烛影摇曳,令得秋姜的脸看上去很不真实。
她……到底是谁?
“她的伤如何?”
“还好。”
“还好是多好?”
“伤势虽重,但她底子好,又意志坚定。静心休养半年便能康复。”江晚衣说着收起银针,起身净手。
一旁的朱龙看着颐非:“我们没有半年可以耽误。”距离九月初九只剩下半个月。
颐非注视着烛光下的秋姜,沉吟片刻道:“那就让她在此养病,我们自己去芦湾。”
“能放心?”朱龙有些怀疑,“之前她失去记忆,也就罢了。而今,你说她已恢复了记忆,就不该让她离开视线……”
“你在担心什么?”
朱龙看着昏迷不醒的秋姜,严肃道:“她毕竟是如意门的人,毫无节操,狡诈多变。”
颐非便轻笑起来:“我知道小狐狸一向多疑,从不轻易信任别人。但他信我,便如我此刻信她。你若真要防着她,不如也防备防备我。”
朱龙皱眉,目不转睛地盯着他。
颐非微笑地回视着他,须臾不让。
两人间的气氛有点绷,江晚衣揉了揉眉心道:“我先去抓药了。”说完转身就走,半点不肯多待。
朱龙低叹道:“临行前相爷曾有交代,秋姜若一直失忆,便算了。一旦恢复记忆……”
“如何?”颐非心中微沉。
“看紧她,等他亲自前来。”
颐非很惊讶,没想到薛采竟如此重视秋姜。为什么?就算秋姜就是七儿,是曾经的如意夫人继承人。但她毕竟失忆多年,如意门发生了很多事,如意夫人自身难保。照理说,现在的如意门分崩离析,就算没有外力打击,里面也一团散沙,难成气候。为何薛采这么不放心秋姜?生怕她恢复记忆?
秋姜恢复记忆也有好几天了,除了性格更沉闷果决外,并没有太大的异样。薛采在担心什么?
如果是别人,可能是杞人忧天。但薛采绝不是那样的人。
也就是说,他的担忧一定有道理。
会是什么呢?
这一系列想法在颐非脑中跳动,最终全被他压了下去。“那你就通知他来。我们九月初五出发去芦湾,希望他来得及。”
“若来不及呢?”
“若来不及。你留在这里看着她。我自己北上。”
朱龙权衡了一下,觉得还是秋姜更重要,便点头接受了这个安排。
颐非觉得手脚有了些许力气,便起身下榻,蹒跚地走到秋姜面前。
他注视着她看了许久,最终默默地帮她盖上被子,吹熄了一旁的蜡烛。
睡吧。
不管如何,先养好伤。
这是目前最重要的事。
黑暗中,颐非摸索着回榻去睡了。而一直沉睡着的秋姜却轻轻睁开了眼睛。
清冷的月光透过窗棱照在墙上,光影交织,边界模糊,分不出黑白。
她盯着面前的墙,似乎想了很多很多,又似乎什么都没有想。
此后的半个月,秋姜跟颐非就在朱家铺子老老实实地养伤。颐非的毒很快就排清了,恢复了活力。秋姜却一直咳嗽,手脚冰冷,酷暑天还要挨着火盆取暖,恢复得比想象的慢。但她却似一点都不急,还变着花样的想吃新的菜肴。
颐非哀叹道:“我不会做饭!我只会吃!”
“我知道你不会。但有人会。”
“谁?”颐非将猜测的目光落到一旁捣药的江晚衣身上。江晚衣愣了愣,道:“我只会煮粥。”
最后,坐在角落里磨剑的朱龙默默起身走了出去。
颐非惊讶道:“朱爷擅厨艺?”
结论是:朱龙真的擅厨艺!
无论秋姜点什么,他都做得出来,味道还挺好。
颐非吃了几口,赞道:“朱爷高才。”
“我已很多年没下过厨了。”
于是颐非又赞:“宝刀不老。”
一旁的江晚衣忍俊不已,而秋姜安静地吃着饭,苍白的脸上带着某种恍惚,像在追忆些什么。
颐非忍了又忍,还是忍不住,问她道:“你在想什么?”
“想四儿和公爹。”
“他们怎么了?”
“他们都很擅长厨艺。”秋姜说到这里看向朱龙,“他们都死了。”
江晚衣顿时一口饭呛在了喉咙里,赶紧灌了好几口茶才止住,再看向被“间接诅咒”的朱龙,朱龙果然不悦地瞪着秋姜:“真对不住了,我还没死。”
“我明天想吃干笋老汤鸭。”秋姜放下筷子,一脸冷傲地离开了。
朱龙当即就要摔碗,被颐非连忙拦住:“别跟病人计较,朱爷您多担待。我去给买鸭子,我最会挑鸭子了。”
江晚衣好奇道:“三皇子还会这个?”
“曾跟鸭子一起住过一段时间。”颐非想起当时的遭遇,很是一言难尽。
红玉一直被关在柴房中,颐非去审问她,她睁大眼睛道:“七儿为什么不来?叫她来!她不来,我一个字也不说!”
秋姜却偏偏晾着她,就是不去见她。
红玉压了一天天的怒火,嘴上起了好几个大火包。江晚衣无意中看见了,便捣了幅药给她抹上。
红玉认出了他,很惊讶,继而不屑道:“怎么哪都有你?”
“你见过我?”江晚衣并不介意她的无礼,敷药的动作依旧轻柔。
红玉立刻否认:“没有。”过了一会儿,又道,“听说你见人就医,不管对方是何身份,是好人还是坏人。看来果真如此。”
江晚衣笑了一笑:“你想知道为什么吗?”
“因为你傻呗。”
“在外游走,难免遇到各种麻烦。若我只治好人不治坏人,那坏人看见我,不会手下留情。可我是个只要你有病就给你医治的大夫,坏人就会想着日后也许会用上我,便会有所顾忌。”
红玉一愣。
江晚衣敷完药,收拾药箱起身道:“放宽心思,按时吃饭休息,三日后便好了。”
红玉瞪着他,眼看他就要迈出门槛了,忍不住道:“就算你这次医治了我,将来落在我手上时我也不会手下留情的!”
江晚衣没有回头,只是随意地摆了摆手,飘然而去。
红玉注视着他的背影逐渐消失在拐角处,再然后,被另一张放大的笑脸所取代。
红玉吓了一跳,下意识往后一挪——只见颐非不知何时进了柴房,此刻正从横梁上倒挂下来笑嘻嘻地看着她。
“你要……”她的话还没说完,颐非已将布团塞回了她口中:“听见没有?放宽心思,少说话多睡觉。”
手脚依旧被捆嘴巴被塞的红玉气得鼻子都歪了。
日子就这么一天天地过去了,虽说时有磕磕绊绊,但比起之前的危机四伏,此刻的平淡便呈现出了难得的安宁。
只是所有人都知道,当薛采来时,这种安宁就会被打破。而打破之后等待他们的是什么,谁也不知道。
八月的最后一天,一场飓风登陆潋滟城。
官府敲锣打鼓地做了提醒,全城戒严,家家户户闭门不出。从朱家铺子的二楼窗户望出去,楼前楼后难得地陷入同样的沉寂。
颐非赶在风来前买了两大箩筐菜屯着,刚进屋,雨就下了起来,豆大的雨点很快就将窗纸砸破了,众人不得不找了好些兽皮钉在窗上。
朱龙隔着兽皮的缝隙往外一看,天一下子黑了。
他是璧国人,常年住在璧国帝都,还是第一次赶上这种飓风天,当即皱眉道:“这个要持续多久?会对海上有影响吗?”
江晚衣端详了一番,答道:“看这形势大概要一到两天,从东北海上而来。”
颐非露出一个幸灾乐祸的笑容:“看来小狐狸的运气不怎么好。”薛采此刻应该就在东北海上飘着呢。
朱龙不可思议道:“相爷是你的靠山,也算你半个主子,他出事了,你有什么可乐的?”
颐非摇头道:“这世上还没人能做我的主子。倒是你,我知道你隶属白泽,曾是姬婴的心腹。但你是从哪里冒出来的?一身本事,怎么就甘心屈居为奴呢?”
朱龙怔了一怔,脸上闪过很多古怪之色,最后变成了黯然。
颐非从菜筐中摸出两壶酒,点了一盏灯,拍拍坐榻道:“来来来,飓风声中话生平,边喝边聊?”
朱龙皱眉道:“我不饮酒。”虽这么说,却还是过去坐下了。
江晚衣也入座道:“我酒量不怎么好,就当作陪吧。”
颐非扭头看向站在窗边看景的秋姜:“你来不来?”
秋姜还没回答,江晚衣已道:“她不能饮酒。”
秋姜挑了挑眉,颐非便不再叫她,径自给江晚衣和朱龙斟满了酒,道:“真是令人怀念的飓风天啊。我自饮一杯,你们随意。”说罢,将酒一口饮尽。
江晚衣举杯同饮。朱龙盯着琥珀色的酒浆,又看了眼黑漆漆的窗户。风雨中的小屋,总是能给人一种莫名的安全感,而这种安全感,令人不知不觉地放松了许多。朱龙想了想,最终拿起酒杯轻呷了一口。
颐非注视着杯中酒,讲解道:“这酒名‘是务’,‘唯酒是务’,意思是只有酒是乐趣。听不到雷声,看不到泰山,不觉寒暑,忘却利欲。这世上的杂然万物,都不过是漂流在大河上的浮萍。”
“好酒。”江晚衣赞了一声。
朱龙什么也没说,默默地又抿了一口。
颐非问道:“姬婴生前喝酒吗?”
朱龙想了想,回答:“公子偶尔喝。”
“醉过吗?”
“只醉过一次。”
“那他真是个可怜之人。喝酒最怕什么?最怕的就是不醉。不醉,喝水喝汤不好吗?喝什么酒呢?”
朱龙垂下头,将杯中的酒一口闷了,低声道:“他不敢醉。”
“所以我说他是可怜之人。”
秋姜一直靠在窗边,双手托腮看着外面的风雨,此刻终于忍不住回头看了围灯饮酒的三人一眼,目光最终停在了朱龙脸上。
朱龙拿起酒壶给自己倒满,忽笑了起来:“可怜?不不不,你们不了解他。公子不觉自己可怜,更不要人觉得他可怜。尤其你这种人,不配可怜他。”
朱龙是薛采派来接应颐非的,此前在璧国时,两人打过几次交道,除了执行命令外,鲜少表露出自己的情绪。因此,直到此刻,颐非才知道他居然看不起自己,但也并未生气,只是笑吟吟地扬眉道:“哦?我为什么不配?”
“你喜欢姜沉鱼,不是么?”
颐非的笑容顿时一僵,莫名有些慌乱地去看秋姜,秋姜本在看朱龙,听到这句话也似一怔,转头看向他。
两人目光交集,各自无言。
反是一旁的江晚衣诧异的啊了一声。
颐非立刻否认:“没有的事!”
朱龙呵呵笑道:“你们都喜欢她,可她只喜欢公子!所以,你们有什么资格可怜公子?”
江晚衣目光闪动,不知想到了什么,低声道道:“确实,‘她’也只喜欢姬兄。”说着,也将杯中酒一口闷了。
颐非看着秋姜道:“我真没有!只是当年想拉拢姜家,谋士建议联姻罢了,后来也没成,再说,都是过去的事了!”
秋姜诧异道:“璧国的皇后喜欢姬婴?昭尹知道吗?”
她的关注点怎么在那个上?颐非一时间不知该松口气,还是该失落。
“昭尹当然知道,所以才强行下旨将姜沉鱼纳入宫中,就跟当年强纳曦禾夫人一样!”朱龙说得怒起,将酒杯握得直响。
江晚衣连忙敲了敲他的手道:“息怒,息怒。都已是过去的事了。”
秋姜再次诧异:“曦禾夫人又是怎么回事?难道她也喜欢姬婴?”
朱龙的眼眶不知怎地红了,怒道:“她本是公子的情人!若不是昭尹,若不是他……”只听咔擦一声,那杯子最终还是被朱龙捏碎了,碎片扎了他一手。江晚衣无奈地叹了口气,起身拿来药箱为他处理伤口。
颐非扶额。之前在璧国,他人在屋檐下,处处受缚,没能掌握多少切实有用的讯息,此刻难得有这么好的机会,本想借机从朱龙处套话,查探查探白泽组织的由来和底细,看看薛采手中到底握了怎样的底牌。结果一向沉稳内敛的朱龙一喝酒就情绪激动,还尽扯些情情爱爱之事……
没想到,你竟是这样的朱爷……
但相比朱龙,更令他意外的是,秋姜似对姬婴生前的感情纠葛十分感兴趣,追问不休。
朱龙脸上毫无醉意,但一改平日的冷静自持,对秋姜有问必答,把姬婴生前跟曦禾夫人和姜沉鱼的事全交代了,最后还红着眼睛睨着颐非道:“你问我为何甘为人奴,我回答你——因为!值得!!能先跟公子,后跟薛相,我阿狗这一辈子,值了!”
“阿狗?”江晚衣诧异。
朱龙一怔,颐非立刻反应过来,噗嗤一笑。
朱龙哼了一声,拿着杯子走到窗前,对着天空的方向拜了三拜道:“公子赐我朱龙之名,委我凌云之志,小人此生永不敢忘!唯祝公子天上永安!”
颐非笑着笑着,不笑了,低声道:“有奴效忠,有小狐狸继承,还有皇后惦念……我,确实没有资格可怜你啊,姬婴。”
风声呜咽,仿佛在回应他,又仿佛在嘲笑他。
就在这时,他们听见了拍门声,声音是从店铺前门传来的。
四人顿时神色一肃——如此飓风,还有来客?
朱龙当即拔剑就要去开门,被江晚衣拦住:“我去吧。”四人中,秋姜病弱,朱龙醉酒,颐非是被通缉者,确实只有他最适合出现在外人面前。
江晚衣提着灯笼打着伞下楼,穿过院子去店铺开门。秋姜注视着他的背影,不知为何,表情变得有些凝重。
江晚衣进了店铺,许久都没回来。
颐非跟朱龙意识到不对劲,对视了一眼。
朱龙随手挽了个剑花,往墙上划了一个极其标准的圆,以显示他依旧手稳,然后道:“我去看看。”
颐非便没再拦阻。
可是朱龙走后,也许久没有回来。
颐非的手指敲打着酒杯的杯沿,心中有股不安的预感。他忍不住看了秋姜一眼,秋姜靠坐在窗边,姿势表情都没有变化,却让他的不安越发重了起来。
半响后,他将杯中剩余的酒一口喝下,起身拂了一下衣袖:“轮到我了。”
秋姜注视着他,并不说话。
颐非打开门,狂风一下子吹了进来,将他的长发往后吹拉得笔直。他的手按在门栓上,有些不受控制的战栗,却不知是因为冷,还是其他。
他注视着自己发抖的手指,苦笑了一下:“我这一走,还能再见到你吗?”
窗边的秋姜也被风吹着,原本就没梳理的散发全都盖在了脸上,遮住了她的表情。
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