第20章 谣言
魏忠贤上香回来,听了客氏的事,衣服都来不及换,忙忙坐上八抬大轿,前呼后拥出宫回家去了。
他住在京城席市街东头,客氏住西头,遥遥相对。回到家里,歇宿一晚,第二天早起洗漱一番,换了身衣服,领着小厮往客宅去了。三进院落,高门广厦,里面盆景花木,游廊亭台,安置得十分精雅。十来个年轻俊俏丫环坐在廊下梳头绣花,或倚栏看花,或共相戏耍,见了他,都站立两旁,有两个走进去报信。
他道:“你们奶奶起来没有?”
“还未曾起哩。”
魏忠贤走到厅里,看那陈列的古玩字画,个个精巧雅致,他不通此道,看着只觉欣羡,看了一回,还是不见客氏来,他等得心焦,便走到卧房。客氏刚起,正在大理石塌上裹脚,看见他来,就转过身去,呜呜咽咽地哭起来。
魏忠贤坐到她身旁,抚慰了两句,道:“你别恼,看我为你出气。”
“你说的好大话!”客氏回身哭道,“她是一国之母,是她说的,普天之下,她最大。皇爷都不在她心上,何况你我两个奴才?你等着吧,处置了我,就轮到你了。”
魏忠贤道:“皇爷也该有个主意,有事说事,怎么还让出来?”
“这不都是她挑唆的?皇爷耳根子软,一连在她那里宿了两夜,不知她怎的撮哄,自然两个人说同了,次早把我撵了出来。”
“只要你我两个对万岁忠心,凭她怎样挑唆,也奈何不了什么。”
“你说梦话哩!”客氏直说到他脸上,“陛下的心都被她引偏了,听她久了,陛下不信任你,你还算个什么?你不妨意,就等着做下一个王安吧。”
魏忠贤浑不在意,反而笑了一笑,闲闲道:“有个现成的法子为你出气。”
客氏半信半疑:“你哄我呢。”
“不但能为你出气,说不定还能动摇她的中宫位置。”魏忠贤站起身,逗弄笼子里的鸟儿。
这句话直戳客氏心坎,不顾鞋没穿好,她腾地站起身,迅快道:“你说。”
“我们这位皇后呀,”魏忠贤呵呵笑道,“身世还挺坎坷。你知不知道,她是太康伯张国纪抱养的?”
客氏又惊又喜:“还有这回事?亲生父亲呢?”
“这个谁知道?”魏忠贤哼了一声,看着她笑道,“不过我可以给她找一个来,从死刑犯里找。你说,陛下要是听说皇后是海寇的女儿,他该作何反应?”
客氏了解他的性子。从来都是说干就干,不顾忌什么。她问:“你已经找着人啦?”
魏忠贤点头:“死牢里已经有一个叫孙止孝的海盗,天天向人宣称皇后是他亲生女儿,何年何月,何时何地遗弃,都能说的一清二楚。”他得意笑道,“幸亏我多想了一道,叫良卿去查了查她底细,没想到竟有这么一段故事。”
客氏担忧道:“这个孙止孝可靠吗?别陛下不信,叫人去查,再查到我们头上来。”
“他都要死了,还想怎样?这都是为了他家人,你就放心吧。”魏忠贤“嘿”了一声,又道,“最要紧的是她本身出身就有问题,没准她亲爹还不如海盗呢。夫人,你也别在家磨蹭了,陛下叫你回宫你就回宫,把这消息散开,看她怎么在宫里处得下去。”
计议定了,两人都宽了心。没过几天,皇帝把客氏召进了宫去。她就按着原来的盘算,找了几个不起眼的小宫女、小内侍,把这些话说了一遍。从来谣言都是止不住的,起始的人还怀疑是假,到后来一传十十传百,越传越真,连当时弃婴拾婴的情景都能一一描绘出来,说得好像他亲眼见到一般,那些太监、内侍、宫女见了皇后都低头哈腰,人一走过去,便指指点点、窃窃私语。
七位老娘娘听了传言,齐齐沉默。三位公主反应各异。
六公主徽婧惊得差点从秋千架上掉下来。
“皇嫂要是海寇的女儿,那将来生的太子岂不是海盗的外孙啦?”她回头看着徽妍,瞪大眼睛道。
徽妍沉吟道:“一个死刑犯整天关在牢里,怎么可能知道当今的皇后是谁?不过凡事都有可能,横竖不碍咱的事儿,静观其变。”
徽媞听到时,正在练字,罗绮在旁研墨。她面沉似水,一边提笔,一边凉凉道:“父母跟孩子有什么关系?都是上辈子的孽缘。当他不存在就是了。”
这话被她表妹宝莲偷听到,于是像以往无数次一样,翻给了西李听。西李咬牙切齿道:“我一点都没看错,她果然是个冷心冷肺的家伙!”
不过数来数去,还是天启最淡定。他听到后,略微怔了一怔,心道:“怪不得。”接着又抡起斧头砍砍削削,嘴上毫不在意地说:“只要本身好,管她亲生还是抱养。”
他只听了前半句。
客氏热心地把后半句讲给他听:“何止,他们都说皇后的亲生父亲是海盗呢。”
“什么!?”天启惊得差点跳起来。
吴敏仪接收到时,宫里已经传得沸沸扬扬了。她心中惊骇,慌忙告知张嫣,眼神或多或少带些求证。
张嫣刺绣的动作乍然顿住,接着又不着痕迹地恢复如常,抬起头,澄澈的带着恼意的目光从绣架移到她脸上,皱眉道:“谁在背后造谣,污蔑我和我父亲?”
吴敏仪松了一口气,喃喃道:“不是就好……”意识到自己失言,她忙忙改口道:“这谣言起来得邪门,八成是客氏在后面搞鬼,意图动摇中宫。”
张嫣不说话,面色依旧平静,心里头却如小鹿乱撞。事情来得太突然,她一点招架之力都没有。皇帝的心思深不可测,谁知道他听到这个消息会怎么想?
“这是有备而来啊,”她起身,双手交握,漫无目的地在暖阁中踱步,“魏忠贤和客氏的兄弟侄子都荫了锦衣卫,从诏狱里随便抓个人诬陷我,何其简单?”
“关键看陛下信不信了。”吴敏仪忐忑不安。
“宫里已经传开了吗?”
“已经传开了。”
张嫣微微点头,在炕上坐下,“那他现在应该已经知道了。”
夕阳已落山,屋里尚未点灯,昏暗天色笼罩着大地,吴敏仪看不清她低垂的眉目下,掩饰住的是何种情绪。
“你先下去吧。”低沉无力的声音响起,不复往日的清冽。
吴敏仪心下一沉,缓缓答道:“是。”
“晚膳不用传了。”
“是。”
她走后,张嫣支起头,倚在案上沉思。她有预感,天启今天晚上会来。她该怎么说?又该怎样抵挡这宫中纷纷的传言?虽然她处事的原则是做人要坦诚,但也得分情况,如果全国人都知道她不是张国纪的亲生女儿,这在百姓的口头相传中,在文人的艺术加工中,在史书记载中,又得演绎出多少版本?无论是她的中宫之位,还是天启一国之君的面子,恐怕都要扫到地上了。
天色越来越昏暗,最终如泼了墨般深黑,她的剪影,一动不动,雕像般定格在身后浓黑的背景里。
不知过了多久,她长舒一口气,提声叫道:“吴敏仪。”
“奴婢在。”好像从没离开过。
“把灯点上。”她淡淡道。
宫灯从不同地方升起,霎时照亮了坤宁宫。张嫣环视着这座已经无比熟悉的宫殿,四肢百骸都觉得,很暖和。
内侍嘹亮的报声惊动了她,扭头向窗外看去,他果然来了。离得远,看不清神情,只看见他向她所在的地方望了一眼,仿佛不敢对视似的,很快地垂下了头,缓缓踱进了殿里。
张嫣心里好受了一些,她没看错,他是个厚道人,来质问她,竟然还觉得不好意思。
帘子掀开,天启进了来,大概在乾清宫里惊慌过了,现在反倒沉着冷静。
她坦坦然与他对视一眼,上前行礼:“陛下。”
天启转身向后,对上茶的宫女和外面的一干人等说:“都下去。”
人都走光后,他向炕上走去,同时招呼张嫣:“皇后,过来坐吧。”
这分明是要长谈的架势,张嫣二话不说,跟着走过去,却没在他旁边坐下,径直走到他的座位面前,敛衣下跪。
天启刚刚转过身坐下,一个扫眼,见脚下跪了一个人,吓得立即站起来,“皇后,你!”
“陛下。”张嫣抬头看着他,目光澄澈坦荡,转瞬她低下头,平静地说,“臣妾向陛下请罪。”
她对他说话,还从来没像现在这么郑重过。天启看着这个认真严肃的小姑娘,有点想笑了,他走下去扶她:“有什么话起来说吧。”
张嫣并不执拗,任由他搀起来,天启随和地笑笑,丢开她,退了两步,坐回到炕上,斜倚着身子,支起脑袋,下巴抬了抬,“你说。”
张嫣端端正正地站着,神色严正,道:“陛下,臣妾有罪,未曾向陛下交代家世。”顿了顿,她脸色黯淡下来,不再像方才那样摆架子,聊天似地平淡开口:“太康伯确实不是臣妾的亲生父亲,据他说,他是在一个下雪天的清晨捡到我的,这一点,左邻右舍皆可作证,陛下可以让人去查。”
她说话的时候,天启一直目不转睛地看着她,“查”这一声刚落,他急慌慌地立即接口:“我没想过要查啊。”
张嫣抬头看他,他眼神躲闪,好像很愧疚似的,舔舔嘴唇,支支吾吾地说:“皇后,不是我不信任你,我……我就是想来问问你,你的事我挺好奇的。”
“陛下无须这样,我想谁听了,都会是这个反应。”张嫣过去,在他旁边坐下,侧身对着他,漫声细语,“陛下,陛下有没有想过,那个海盗整天监.禁在牢里,从何得知皇后是谁?宫外的人只知道我是祥符人,是太康伯张国纪的女儿,闺名容貌都不晓得。父亲当年捡到我,是在山间小路上,那里来来往往的人多的是。假使真有人丢了孩子,转头走了,如何能在十几年后得知是谁捡去呢?”
天启单纯的眼睛看着她,伸手握住她的手,似叹息又似安慰:“皇后,你真可怜。”说着,眼圈竟红了,不过一眨眼,他两眼已经湿润了。
张嫣惊呆,忙唤道:“陛下……”
天启不好意思,垂下头,把脸别过去,也不好举袖子擦,一个人眨巴着红红的眼睛止泪。
他是个爱哭鬼,张嫣听说过的,心里觉得好笑,面上却不敢,柔声安慰他:“陛下难过什么,那个时候我也不记事,有什么好可怜的?”
天启咬着嘴唇,双目迷蒙,想着当年的场景,口中喃喃道,“那么冷的天,万一冻死了呢?要是雪下得大的话,不就把你埋里面了,谁都看不见,那不得活活冻死?要是国丈一时心硬,不把你抱回去,你不就没了?”
越说越难受,那眼泪就一滴一滴流了下来。
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他住在京城席市街东头,客氏住西头,遥遥相对。回到家里,歇宿一晚,第二天早起洗漱一番,换了身衣服,领着小厮往客宅去了。三进院落,高门广厦,里面盆景花木,游廊亭台,安置得十分精雅。十来个年轻俊俏丫环坐在廊下梳头绣花,或倚栏看花,或共相戏耍,见了他,都站立两旁,有两个走进去报信。
他道:“你们奶奶起来没有?”
“还未曾起哩。”
魏忠贤走到厅里,看那陈列的古玩字画,个个精巧雅致,他不通此道,看着只觉欣羡,看了一回,还是不见客氏来,他等得心焦,便走到卧房。客氏刚起,正在大理石塌上裹脚,看见他来,就转过身去,呜呜咽咽地哭起来。
魏忠贤坐到她身旁,抚慰了两句,道:“你别恼,看我为你出气。”
“你说的好大话!”客氏回身哭道,“她是一国之母,是她说的,普天之下,她最大。皇爷都不在她心上,何况你我两个奴才?你等着吧,处置了我,就轮到你了。”
魏忠贤道:“皇爷也该有个主意,有事说事,怎么还让出来?”
“这不都是她挑唆的?皇爷耳根子软,一连在她那里宿了两夜,不知她怎的撮哄,自然两个人说同了,次早把我撵了出来。”
“只要你我两个对万岁忠心,凭她怎样挑唆,也奈何不了什么。”
“你说梦话哩!”客氏直说到他脸上,“陛下的心都被她引偏了,听她久了,陛下不信任你,你还算个什么?你不妨意,就等着做下一个王安吧。”
魏忠贤浑不在意,反而笑了一笑,闲闲道:“有个现成的法子为你出气。”
客氏半信半疑:“你哄我呢。”
“不但能为你出气,说不定还能动摇她的中宫位置。”魏忠贤站起身,逗弄笼子里的鸟儿。
这句话直戳客氏心坎,不顾鞋没穿好,她腾地站起身,迅快道:“你说。”
“我们这位皇后呀,”魏忠贤呵呵笑道,“身世还挺坎坷。你知不知道,她是太康伯张国纪抱养的?”
客氏又惊又喜:“还有这回事?亲生父亲呢?”
“这个谁知道?”魏忠贤哼了一声,看着她笑道,“不过我可以给她找一个来,从死刑犯里找。你说,陛下要是听说皇后是海寇的女儿,他该作何反应?”
客氏了解他的性子。从来都是说干就干,不顾忌什么。她问:“你已经找着人啦?”
魏忠贤点头:“死牢里已经有一个叫孙止孝的海盗,天天向人宣称皇后是他亲生女儿,何年何月,何时何地遗弃,都能说的一清二楚。”他得意笑道,“幸亏我多想了一道,叫良卿去查了查她底细,没想到竟有这么一段故事。”
客氏担忧道:“这个孙止孝可靠吗?别陛下不信,叫人去查,再查到我们头上来。”
“他都要死了,还想怎样?这都是为了他家人,你就放心吧。”魏忠贤“嘿”了一声,又道,“最要紧的是她本身出身就有问题,没准她亲爹还不如海盗呢。夫人,你也别在家磨蹭了,陛下叫你回宫你就回宫,把这消息散开,看她怎么在宫里处得下去。”
计议定了,两人都宽了心。没过几天,皇帝把客氏召进了宫去。她就按着原来的盘算,找了几个不起眼的小宫女、小内侍,把这些话说了一遍。从来谣言都是止不住的,起始的人还怀疑是假,到后来一传十十传百,越传越真,连当时弃婴拾婴的情景都能一一描绘出来,说得好像他亲眼见到一般,那些太监、内侍、宫女见了皇后都低头哈腰,人一走过去,便指指点点、窃窃私语。
七位老娘娘听了传言,齐齐沉默。三位公主反应各异。
六公主徽婧惊得差点从秋千架上掉下来。
“皇嫂要是海寇的女儿,那将来生的太子岂不是海盗的外孙啦?”她回头看着徽妍,瞪大眼睛道。
徽妍沉吟道:“一个死刑犯整天关在牢里,怎么可能知道当今的皇后是谁?不过凡事都有可能,横竖不碍咱的事儿,静观其变。”
徽媞听到时,正在练字,罗绮在旁研墨。她面沉似水,一边提笔,一边凉凉道:“父母跟孩子有什么关系?都是上辈子的孽缘。当他不存在就是了。”
这话被她表妹宝莲偷听到,于是像以往无数次一样,翻给了西李听。西李咬牙切齿道:“我一点都没看错,她果然是个冷心冷肺的家伙!”
不过数来数去,还是天启最淡定。他听到后,略微怔了一怔,心道:“怪不得。”接着又抡起斧头砍砍削削,嘴上毫不在意地说:“只要本身好,管她亲生还是抱养。”
他只听了前半句。
客氏热心地把后半句讲给他听:“何止,他们都说皇后的亲生父亲是海盗呢。”
“什么!?”天启惊得差点跳起来。
吴敏仪接收到时,宫里已经传得沸沸扬扬了。她心中惊骇,慌忙告知张嫣,眼神或多或少带些求证。
张嫣刺绣的动作乍然顿住,接着又不着痕迹地恢复如常,抬起头,澄澈的带着恼意的目光从绣架移到她脸上,皱眉道:“谁在背后造谣,污蔑我和我父亲?”
吴敏仪松了一口气,喃喃道:“不是就好……”意识到自己失言,她忙忙改口道:“这谣言起来得邪门,八成是客氏在后面搞鬼,意图动摇中宫。”
张嫣不说话,面色依旧平静,心里头却如小鹿乱撞。事情来得太突然,她一点招架之力都没有。皇帝的心思深不可测,谁知道他听到这个消息会怎么想?
“这是有备而来啊,”她起身,双手交握,漫无目的地在暖阁中踱步,“魏忠贤和客氏的兄弟侄子都荫了锦衣卫,从诏狱里随便抓个人诬陷我,何其简单?”
“关键看陛下信不信了。”吴敏仪忐忑不安。
“宫里已经传开了吗?”
“已经传开了。”
张嫣微微点头,在炕上坐下,“那他现在应该已经知道了。”
夕阳已落山,屋里尚未点灯,昏暗天色笼罩着大地,吴敏仪看不清她低垂的眉目下,掩饰住的是何种情绪。
“你先下去吧。”低沉无力的声音响起,不复往日的清冽。
吴敏仪心下一沉,缓缓答道:“是。”
“晚膳不用传了。”
“是。”
她走后,张嫣支起头,倚在案上沉思。她有预感,天启今天晚上会来。她该怎么说?又该怎样抵挡这宫中纷纷的传言?虽然她处事的原则是做人要坦诚,但也得分情况,如果全国人都知道她不是张国纪的亲生女儿,这在百姓的口头相传中,在文人的艺术加工中,在史书记载中,又得演绎出多少版本?无论是她的中宫之位,还是天启一国之君的面子,恐怕都要扫到地上了。
天色越来越昏暗,最终如泼了墨般深黑,她的剪影,一动不动,雕像般定格在身后浓黑的背景里。
不知过了多久,她长舒一口气,提声叫道:“吴敏仪。”
“奴婢在。”好像从没离开过。
“把灯点上。”她淡淡道。
宫灯从不同地方升起,霎时照亮了坤宁宫。张嫣环视着这座已经无比熟悉的宫殿,四肢百骸都觉得,很暖和。
内侍嘹亮的报声惊动了她,扭头向窗外看去,他果然来了。离得远,看不清神情,只看见他向她所在的地方望了一眼,仿佛不敢对视似的,很快地垂下了头,缓缓踱进了殿里。
张嫣心里好受了一些,她没看错,他是个厚道人,来质问她,竟然还觉得不好意思。
帘子掀开,天启进了来,大概在乾清宫里惊慌过了,现在反倒沉着冷静。
她坦坦然与他对视一眼,上前行礼:“陛下。”
天启转身向后,对上茶的宫女和外面的一干人等说:“都下去。”
人都走光后,他向炕上走去,同时招呼张嫣:“皇后,过来坐吧。”
这分明是要长谈的架势,张嫣二话不说,跟着走过去,却没在他旁边坐下,径直走到他的座位面前,敛衣下跪。
天启刚刚转过身坐下,一个扫眼,见脚下跪了一个人,吓得立即站起来,“皇后,你!”
“陛下。”张嫣抬头看着他,目光澄澈坦荡,转瞬她低下头,平静地说,“臣妾向陛下请罪。”
她对他说话,还从来没像现在这么郑重过。天启看着这个认真严肃的小姑娘,有点想笑了,他走下去扶她:“有什么话起来说吧。”
张嫣并不执拗,任由他搀起来,天启随和地笑笑,丢开她,退了两步,坐回到炕上,斜倚着身子,支起脑袋,下巴抬了抬,“你说。”
张嫣端端正正地站着,神色严正,道:“陛下,臣妾有罪,未曾向陛下交代家世。”顿了顿,她脸色黯淡下来,不再像方才那样摆架子,聊天似地平淡开口:“太康伯确实不是臣妾的亲生父亲,据他说,他是在一个下雪天的清晨捡到我的,这一点,左邻右舍皆可作证,陛下可以让人去查。”
她说话的时候,天启一直目不转睛地看着她,“查”这一声刚落,他急慌慌地立即接口:“我没想过要查啊。”
张嫣抬头看他,他眼神躲闪,好像很愧疚似的,舔舔嘴唇,支支吾吾地说:“皇后,不是我不信任你,我……我就是想来问问你,你的事我挺好奇的。”
“陛下无须这样,我想谁听了,都会是这个反应。”张嫣过去,在他旁边坐下,侧身对着他,漫声细语,“陛下,陛下有没有想过,那个海盗整天监.禁在牢里,从何得知皇后是谁?宫外的人只知道我是祥符人,是太康伯张国纪的女儿,闺名容貌都不晓得。父亲当年捡到我,是在山间小路上,那里来来往往的人多的是。假使真有人丢了孩子,转头走了,如何能在十几年后得知是谁捡去呢?”
天启单纯的眼睛看着她,伸手握住她的手,似叹息又似安慰:“皇后,你真可怜。”说着,眼圈竟红了,不过一眨眼,他两眼已经湿润了。
张嫣惊呆,忙唤道:“陛下……”
天启不好意思,垂下头,把脸别过去,也不好举袖子擦,一个人眨巴着红红的眼睛止泪。
他是个爱哭鬼,张嫣听说过的,心里觉得好笑,面上却不敢,柔声安慰他:“陛下难过什么,那个时候我也不记事,有什么好可怜的?”
天启咬着嘴唇,双目迷蒙,想着当年的场景,口中喃喃道,“那么冷的天,万一冻死了呢?要是雪下得大的话,不就把你埋里面了,谁都看不见,那不得活活冻死?要是国丈一时心硬,不把你抱回去,你不就没了?”
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